在最前面的騎兵都手持馬槍，而且隊形嚴整一看就知道是精銳的槍騎兵。還有一些揹著洋槍的輕騎在大隊騎兵周圍活動，剛才和宋慶派出去的偵察騎兵交火的應該就是他們。
宋慶大聲下達了準備戰鬥的命令，讓士兵們檢查槍械，將那門9磅炮推上其中一個實心稜堡，又回頭對吳長慶道“筱軒兄弟，你覺得他們有多少人？6000還是7000？”
吳長慶凝神觀察了片刻“起碼有7000人！沒想到那麼大隊的韃子滲透到咱們這裡了！祝三大哥，這些韃子騎兵應該是路過咱們這裡吧？”
“肯定是路過！”宋慶哈哈一笑，“咱們這個可是稜堡，7000個騎兵管什麼用？又沒有幾門重炮，連雲梯都不見得有一把，攻什麼城啊？”
“那他們為什麼大搖大擺地從咱們這兒過？不怕暴露行蹤？”
宋慶擺擺手“不管他們，筱軒兄弟，咱們趕緊把騎兵派出去報信吧。我給你十個騎兵，你帶他們去東邊的鐵路工地，那裡有電報可以聯絡北京和騰格里汗城，說不定還有重兵駐防。對了，你騎我的飛雲駒去，它跑得快，韃子的矮腳馬追不上。”
吳長慶點了點頭立即就下了城牆點了十個騎兵，騎上宋慶的寶馬（也是蒙古馬）從城堡的北門衝了出去。他知道宋慶是在給他創造機會結交湘湖黨的大人物胡林翼。現在湘湖黨在政壇的勢力極大，能夠結識一下對吳長慶日後的仕途總是有好處的。不過湘湖黨在軍中沒有什麼勢力（這也是朱濟世敢於信任左宗棠的原因，明軍的高階將領大多是兩廣人士），所以宋慶去混個臉熟也沒什麼意思。
……
“少將閣下，有十幾個明狗子的騎兵出了城堡，大概是求救去了，要派人去追嗎？”
傅方接到了手下的報告，回頭問身邊的羅索夫斯基道。
“不必去追了，還是讓他們來追我們吧？”羅索夫斯基頓了下，“傅，大戈壁附近有什麼水草豐美之地？”
蒙古的戈壁大漠雖然不是寸草不生的沙漠，但也不是適宜放牧的草原，羅索夫斯基和傅方率領的馬隊在戈壁灘裡轉悠了些日子對馬匹的體力消耗很大，如果不找個地方讓馬匹休整一段時間，只怕沒有足夠的力氣支撐作戰了。
“在戈壁大漠中很難找到這樣的地方。”傅方思索了一下，其實他對蒙古的地形談不上熟悉，“恐怕要退到鄂爾渾河流域。”
“鄂爾渾河……不行，那裡距離庫倫太近了。”羅索夫斯基搖搖頭，“還有別的選擇嗎？”
“那就去翁金河流域，燕然山南麓，那一代的水草很不錯，非常豐美。”
“翁金河流域，燕然山南麓……”羅索夫斯基掏出地圖，就在馬背上展開看了起來，“好，這個地方很好，緊靠著戈壁大漠，我們現在至少領先中國人10天，或許有15天的路程。也就是說，我們可以在燕然山南坡的草原上休整10天到15天，然後再同剛剛透過戈壁大漠的中國騎兵交戰！如果他們的總兵力不超過20000，我們應該有七成勝算！”
第718章 跑死馬也要追
第一騎馬步兵軍計程車兵紛紛從馬背上下來，雙腳踩在堅實的地面上，強忍著疲勞，好奇地打量著眼前的營地和向南一直延伸到天邊的鐵路。 他們當中的絕大部分人，也是第一次見到傳說中的鋼鐵鋪就的道路。
鐵路工人們的營地現在也是一個龐大的軍營，駐紮在這裡的是陸軍第二軍的一個師，他們是乘坐著火車從張家口趕來的——不過張家口以南到南口的鐵路仍然沒有建成，火車機車和平板車都是拆散以後用騾馬大車拉到張家口然後再拼裝起來的。所有需要鐵路運輸的物資，包括火車需要用到的煤，也都需要用人力畜力運送上百里。不過，比起全程馬拉肩挑地維持大軍後勤，還是高效許多了。
石達開和西鄉隆永帶來的軍隊包括一個騎馬步兵師，一個軍直屬隊，還有六七千蒙古伕子，人數超過23000，馬匹、牛羊、大車更是不計其數，一下子就佈滿了鐵路工人營地外的一大片荒原，看著就浩浩蕩蕩。石達開他們也到了營地門口，就看見十幾個穿著灰色軍服或是紅色官服的軍人已經等候在那裡了。中間並排站著一個三十多歲的陸軍少將和一個從三品文官，正是陸軍第四師師長劉麗川和鐵路衙門督辦胡林翼。
兩人看到石達開和身材高大的西鄉，就立即大步迎了上去。石達開和西鄉看見兩人，還沒來得及問好寒暄，劉麗川就語氣凝重地開了口“敢當兄，西鄉君，俄韃騎兵大隊可能就在附近，我們的偵察騎兵同俄韃的偵騎頻繁交手，還捉到