兩名穿著藍色海軍軍服的軍官，此時正在這艘敞開了舷窗的鐵甲艦頂部平臺上散步。不時低聲交談，不時又大聲爭論。
這兩人正是被朱濟世認為是大明海軍後起之秀的童海峰和馮子燁。兩人對於鐵甲艦的艦炮選擇一直存在不同意見。童海峰看中炮彈的威力，希望採用霍奇斯基爆破彈。這種填裝了澱粉炸藥的炮彈對木殼戰船的毀傷力是極為驚人的，根據海軍部所做的實驗，一枚32磅霍奇斯基爆破彈足夠對一艘特別加固過的廣船造成毀滅性傷害！可以一發擊沉！可是這種霍奇斯基爆破彈有個很大的缺點，不能做成線膛炮的炮彈。因為爆破彈的引信會在高速旋轉中熄滅！
可如果用32磅青銅滑膛炮發射霍奇斯基爆破彈，大炮的射程又太短。只能在500碼內對三級戰列艦的木質甲板構成威脅。如果這些鐵甲艦的機動效能再高一些，這個缺點倒是可以忽略不計。可是這六艘“定海”級鐵甲炮艦的速度太慢，一旦敵艦升帆機動，很可能追之不及。
所以馮子燁就提出了使用射程和精確程度很高的維爾韋斯六角炮。這是一種準線膛火炮，由英國工程師維爾韋斯在1840年發明，因為該類大炮炮管內徑為六角形，俗稱六角炮。其炮彈頭和藥包也都是特製的六角形狀，價格非常昂貴，而且無法填裝炸藥，也沒有辦法使用專門攻擊船帆的鏈彈。這炮彈就是個鐵疙瘩，射程雖遠，準確度雖高，但是威力卻很不足。俄國人的三級戰列艦就是中個幾十發上百發的也未必會沉。
因而在海軍部內部，絕大部分的參謀都不支援使用六角炮。但是馮子燁還是覺得應該至少給每艘鐵甲艦裝上兩門，就是不能用來打戰列艦，也能對付敵人的炮臺啊。
就在兩人議論的時候，遠遠的一行車馬逶迤而來。當先兩輛西洋馬車蹄聲嘚嘚。明軍裡面不大講排場的，沒有什麼頂馬、官銜牌、引傘那一大堆華而不實的東西。不過能坐著馬車在定海軍港裡面飛馳，肯定也是海軍的高階官員，要是級別不夠，軍港外面的警衛可不會放行。
兩輛西洋馬車後面還跟著一隊騎士，很吸引眼球。倒不是軍港裡面很少有人騎馬，而是他們的衣服太花裡胡哨了。根本不是明軍騎兵的式樣，甚至不是中原的式樣。
“那些人是……”童海峰停止了爭論，抬手指著那些騎士，“他們是日本人？”
“是日本人。”馮子燁點點頭，“淑貴妃入宮的時候我在應天府大街上見過這種打扮的，你看。他們腰裡面還插著長刀呢！”
“難道是淑貴妃來了？她是琉球女王吧？”
“那咱們趕緊下去迎接。”
童海峰和馮子燁可不是那種恃才傲物，連貴妃娘娘都不放在眼裡的人物。兩人連忙下了“定海”號，站在碼頭上面恭恭敬敬的迎候。不過從馬車裡面出來的卻是海軍部長王德虎，海軍南洋艦隊司令官薛定粵，還有一個穿著武士服裝的日本人。他的衣服上還有兩個帶圓圈的十字元號，很像射擊的標靶。
“標下定海號鐵甲炮艦艦長童海峰。恭迎王大人，薛大人！”
“標下崇明號鐵甲炮艦艦長馮子燁。恭迎王大人，薛大人！”
兩個人都是立正加抬手禮，瞧著有點像納粹似的，不過拿破崙時代的法國軍禮就是這樣的，都被法國軍事顧問帶到明軍裡面了，連海軍都是這個樣子。
王德虎還是那個黑不溜秋的樣子，上岸都六年了也不見白一點，他笑呵呵地也行個抬手禮，然後一直身邊那個日本人“這是日本薩摩藩藩主的弟弟島津忠教，也是日本幕府派來參加收復琉球之戰的。”
接著他又指了一下一個從馬上下來的長相俊秀的年輕武士“這位是小松帶刀清廉，薩摩藩的海軍掛。”
“海軍……掛？”童海峰和馮子燁都不大明白，也不知道是不是掛起來的意思？
“就是負責海軍的官員，和海軍部長一個意思吧。”王德虎笑吟吟地解釋。“琉球國原來是薩摩藩的地盤，所以這一次幕府就派薩摩藩的人和我們一起進攻琉球！”
童海峰聞言忙追問道“王大人，立即就可以出擊了嗎？”
一旁的薛定粵接過話題“皇上的電諭和海軍部的命令都已經到了，明天早上南洋艦隊就要出擊了！你們鐵甲艦分隊準備好了嗎？”
“鐵甲艦分隊可早就盼著這一天了！”童海峰大聲地回答道。
“那就好，本官就代表海軍部，恭祝你等一路順風，早奏凱歌，皇上可還等著捷報呢。”
王德虎笑得淡，語氣也淡，頗有些大將風度。他扭頭對島津忠