家僕好了。”
“鳳春，我真的很頑皮嗎？”童稚的聲音很苦惱。
鳳春沒正面回答，只笑著：
“還有，你別亂抓你的頭髮，誰知道會不會一抓就掉，你記得，這幾天，要沐浴洗頭都找鳳春，懂嗎？”小心翼翼地將阮冬故的銀白細髮束起。
當鳳春牽著她出來時，鳳一郎看見的是一個小小男孩，五官柔美又可愛，一頭束起的銀髮跟他一模一樣。
“早啊，一郎哥！”阮冬故中氣十足喊道，完全忘記昨晚鳳一郎對她的惱火。
“一郎，你怎麼來了？”鳳春意味深長地問道。
“我……我想，到時你忙著主持發粥，小姐沒人照顧，我在她身邊有個照應。”鳳一郎平日膚色已是雪白，如今在太陽底下，更顯慘白。
“一郎哥，你身子不好，冬故幫你撐傘！”
“你這麼矮，怎麼幫你一郎哥撐傘？”鳳春笑道，迎上鳳一郎極力鎮定的眼神，她柔聲道：“一郎，你不用去，沒有關係的。”
“不！”鳳一郎沙啞道：“小姐年紀這麼小……我在一旁，能多擔點。”
他較顯目，就算有人要打，也是打他這個較大的。
他走上前，朝笑容滿面的阮冬故伸出手，溫聲道：
“小姐，我牽著你走吧。”
鳳春笑道：“瞧你倆，真像一對小兄弟。”
阮冬故看看他有些大的手掌，萬分小心地把軟軟的小手擱進他的掌心裡，不敢使半分力道。
他緊緊握著那軟綿綿的小手。
炎炎高溫，路人異樣的眼神，彷彿回到當年他在大街上毫無尊嚴地被人叫賣，那時他顧不了羞恥，只求活下去；現在的他，只想掩面奔回阮府躲起來。
“一郎哥，你手心發汗了，是不是太熱了？”她關心地問。
掌裡的小手如浮木，他不肯放手，勉強笑道：
“我沒事，只是，我在想……小姐，這是咱們第一次一塊上街，是不是？”沒有人在看他沒有人在看他，他說服自己。
她開心點頭。“對，這是我跟一郎哥第一次上街。一郎哥，現在我扮成小小男子，你不能再叫我小姐，如果讓人知道阮府裡有個頑皮的小姐，大哥會丟臉的。”
“那叫你小公子好了……”迎面路人特意避開他倆，鳳一郎裝作不知，故作自在地走在街上。
“不成不成。鳳春說今天我跟一郎哥是一對兄弟，你就叫我冬故好了。”小臉明顯流露得逞的表情。
鳳一郎舔舔唇，輕聲說道：
“好啊，就今天，我喊你一聲冬……冬……”
喉口略幹，心跳加快，試了好幾次才將藏在內心的名字喊了出來——
“冬故……”頰面微紅。
她開心地笑著，大聲回道：“一郎哥！”
鳳一郎聽到她的童言，不由得淺笑，暫時拋開緊繃的心結。
兩人來到廟前發粥處，他輕掃四周，撿了一處陰涼的角落。
“一郎哥，平常廟前人有這麼多嗎？”她東張西望，終於在人群裡找到鳳春。
鳳春正在指揮大局。領粥的隊伍好長，長到她快看不見尾巴，而廟前人滿為患，似乎在等待什麼。
鳳一郎內心的糾葛又起，不禁淡聲道：
“永昌城的乞丐愈來愈多了。冬故，每個月總有幾戶富家輪流行善發粥積陰德，這些乞丐才不致於餓死。你看——”他指著遠方十名壯漢拉車，車板上是一尊金光閃閃的巨大佛像。“那也是永昌富豪積的陰德，純金打造，阮府也有一份。”
在烈日下，純金的大佛像讓阮冬故無法直視，她不得不以小小的手臂遮眼，疑惑問道：“寺廟的佛像不夠嗎？”
鳳一郎輕哼一聲，道：
“官府要的永遠不嫌多。半年前，官府嫌永昌乞丐太多，‘認定'真神並未進駐廟裡，無法護佑永昌太平，所以官廟勾結，強制城裡大富共同打造純金大佛。”
“官廟勾結？”她一頭霧水。
鳳一郎低頭注視著她，平靜道：
“這四個字對你很陌生嗎？我從沒跟你說過這種故事，是不？冬故，鳳春要你出門，就是要你看見真相。我說的那些包青天審大案，惡有惡報，全是假的。在金碧皇朝裡，這些事完全不存在。”
她聞言，小臉輕皺，但並沒有大受打擊。
他狠下心繼續道：
“每年正旦，官府釋出公告，承天之恩，皇上聖明，五穀豐收，國