從踏入寺前廣場起，她們倆就吸引眾人的目光，很美很美的一對佳人兒，思卿嬌貴華麗，琥珀清秀靈黠，有光棍兒遊手想趨前搭訕，佔點便宜或討些施捨，都被眾多護衛格開。
思卿興致高昂，從大殿一路逛到後面的廂房跨院，說是要看池裡的烏龜，她喜歡看寺廟裡的烏龜，邊走邊嘰哩外啦的拉著琥珀講話。
琥珀不回話。
“啊！琥珀，我今天頭犯疼，大概風吹多了，我到後邊廂房喝喝茶，休想一下，你先在這兒看魚等我啊，我馬上回來啊！”思卿匆忙交代完，便急急往後頭走去。
琥珀無奈地看著思卿像一陣風般離去，她這個主子兼好友總是說風是風，說雨是雨的，沒個定性。
她扯直了身上月牙白的上衣，拂拂格裙下襬，這些年來，她刻意不打扮，就是不要讓別人注意她。自從沈敬懦離開應天府，她也沒了打扮的心情，所以她平日就刻意選些老氣的衣衫穿，使她外表看起來比實際年紀成熟多。
琥珀獨自坐在水池邊，看著池中的烏龜慢慢地爬上石頭曬太陽，幾隻擠在一起，有時石塊大小，烏龜太多，便有些烏龜被擠了下去，圓滾滾的龜殼滾了幾圈後，撲通一聲，落入池中，濺起小小的水花。
真有趣！琥珀笑了。
呵！她多久沒笑了呢？半年？一年？自從跟夫子吵嘴後，她好像就沒再笑過。三年來品酒大會上的連連挫敗，也使她愁眉不展，明明就是一等一的好酒，為何那些蒼員士紳就是不欣賞呢？今年莊內的蓮花白屈居第三，更是讓琥珀連笑的慾望都沒有。
為什麼呢。要怎樣才能使唐家釀造的酒液再次奪魁，讓出雲山壯贏回昔日風采呢？琥珀認真地想。
“琥珀。”低沉的嗓音從她背後傳出。
琥珀身子一震，瞠大美眸直瞪著池中的烏龜。
不會吧？！
琥珀胸口劇烈起伏，不敢相信地直瞪著池中的烏龜，撲通！又一隻小烏龜跌入池中，可她這次笑不出來。
過了一會兒，她清楚地聽到背後傳來一聲嘆息，有磁性的嗓子道：“琥珀，跟人講話，要面對來人，這是禮貌。”
琥珀突然覺得眼角有些溼潤，她止不住後瓣的顫抖，小手連忙按住微顫的唇。緩緩緩緩地站起來，轉身……
他就站在那兒，不再是午夜夢迴，不再是睹物思人，不再只是過往的記憶。他真真實實地就站在眼前。
“琥珀，我回來了。”依舊是頎長的身影，依舊是玉樹臨風的斯文，但他好像瘦了。
“啊……夫子……您回來了……我……”琥珀顫抖著嗓音，話還沒說完，晶瑩的淚水禁不住地奪眶而出，沾溼了捂住唇瓣的工指。
“琥珀。”沈敬儒將她抱在懷裡，下巴抵著她的秀髮，貪婪地來回摩拳。
“夫子……我……我對不起您……我不該惹您生氣……害您離鄉背井到福州府去應鄉試……”琥珀嗚嗚咽咽地語不成句。她多後悔之前和他鬧情緒的事，她不該那麼孩子氣的跟他吵嘴，讓他懷著遺憾離開南京。
“沒的事，我到福州府應試，主要是著眼中舉的機會較大才去的……快別哭了。”
他還是一樣斯文溫柔，從不怪罪她。
琥珀在充滿檀香味的胸膛裡整理著哭花了的小臉，手帕擦乾了臉上的淚痕，卻擦不去她對他的歉意，她一直很想向他道歉的。
“夫子，恭喜您高中舉人。”她摸著哭紅的小鼻子，微有鼻音地說道。
“那算不了什麼的，不過，福州府天候倒挺熱的，剛到那兒時，還真有點兒不適應呢。”沈敬儒隨意扯著話題。
“那……夫子這次回來……”琥珀不知道他還會不會離開？
“琥珀，這一年來你過得好嗎？”他仔細看著她。
“啊！嗯……還可以。就是成天釀酒，研究酒經，改良蓮花白，偶爾參加詩社的討論……”那也只是偶爾，她的生活除了酒，還是酒。
她不斷努力想突破，卻總覺得眼前像是有一道看不見的牆阻擋著。
沈敬德看著一年不見的琥珀，她出落得越發美麗動人，像朵花兒般，讓人無法忽視她耀眼的存在。這一年想必有不少男子打她的主意吧？那周丕顯就是！
他一回到南京城，就聽到街頭巷尾談論周丕顯想借品酒大會娶琥珀的傳言，讓他擔心不已，一顆心老懸在半空中，沒個安定。
“夫子這次回來，還會不會……呢，會不會離開？”她很怕他再次離開。
“不了