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“沒錯，克拉貝爾，如果她不再做一些可怕的汙穢的事情糟蹋自己的美貌的話，我甚至認為她可以獲得一門不錯的姻緣呢。”凡妮莎立刻毫不示弱的回應到。
“哦？”一個年輕男子很感興趣的插嘴，“她是個美人嗎？”
克拉貝爾活潑的笑道：“當然！絕對不比傳說中的遜色，其實昨晚她幾乎沒有怎麼開口，但我卻完全聽到了她想說的話——我很累，請恕我失禮，感謝你的好心。”
最後這句話，她惟妙惟肖的模仿了海倫娜昨晚那略帶疲憊的淡定語氣。
“為什麼？怎麼會這樣？”那個年輕跳脫的男聲好奇的問。
“因為她的眼睛已經告訴了我一切啊！”
“哦！克拉貝爾小姐，我眼下實在不敢相信，奧古斯汀小姐是否比此刻的你更可愛！”一個年輕的男人熱忱的說。
好幾個人都笑起來。不管有心無心，克拉貝爾都比凡妮莎聰明，這樣大方的態度顯得她比凡妮莎可愛許多，至少相對於凡妮莎，她得到了在座紳士們更多的好感。
笑聲稍停，剛才那個略顯嘲諷的帶著笑意的聲音說：“如果奧古斯汀小姐真如你們所描述的這樣美麗，那某個傳言還真說不定是有可能的呢。”
“什麼傳言？安德魯斯先生，你還有什麼訊息沒有和我們分享？”克拉貝爾立刻追問。
“請原諒，我性格比較沉悶無趣，不像小姐們那樣，能夠以談話為樂，而且這也僅僅是個傳言，所以我覺得沒有必要徒費口舌。”
海倫娜差點笑出聲來，這人也夠毒舌的，就差沒有直接說“因為我不想像你們這樣無聊八卦”了。
“得了吧，安德魯斯先生，你只是不屑於跟我們這些淺薄的人討論而已，你覺得誰都無法達到你那高尚又透徹的見解。”
“範妮，我還以為你對這個話題不感興趣呢，這陣子你可是一句話都沒有說。”
“親愛的姐姐，我知道，你一定是覺得我們的聊天內容太愚蠢無聊了。”克拉貝爾快言快語，笑語連珠，聽上去十分悅耳，“要是有什麼時候我的談話或者信件內容能夠被姐姐認為不是愚蠢的，那我簡直要開心一整天！不過，這麼說起來，你和安德魯斯先生還真是知己呢！”
範妮很快用親暱的嗔怪打斷了妹妹的話，好像生怕她再說下去會顯得不夠端莊似的：“我看你現在就很傻！不要被他轉移走了話題，安德魯斯先生的重要新聞還沒有告訴我們呢！”
“哦！對了！安德魯斯先生，你真是狡猾，看來只有我親愛的範妮能鎮得住你。”
“好了好了，我對女士們的要求一向不敢拒絕。”安德魯斯先生終於被這兩姐妹一唱一搭的說窘了，無力道，“我只是聽見有人很謹慎的在私下傳說，馬修·威斯頓在奧古斯汀小姐從昏迷中醒過來之後就向她求婚了，表明他自己將會很樂意履行兩家的婚約。”
“什麼？這是真的嗎？”凡妮莎聲音陡然高了兩度度，頓時顯得尖刻起來，“但是昨晚，我們並沒有看出馬修·威斯頓先生對奧古斯汀小姐有任何特別的情意，範妮，克拉貝爾，你們比我聰明多啦，一定看出來了什麼吧？”
“不，完全沒有，親愛的凡妮莎，我回憶不起任何特別的細節。”克拉貝爾也驚訝的說，“如果真的發生過求婚，那隻能說明……”
“求婚被這位小姐拒絕了？”安德魯斯先生笑道，“那就太有趣啦！據說這是當時船上的水手傳出來的訊息，當時他們也在場，曾經親眼看見那一幕。”
凡妮莎恢復了正常的語氣，但聲音卻比剛才要尖細一些：“仔細想想，這也說得過去，我太理解紳士們那高貴的同情心啦！看著可憐的奧古斯汀小姐，難免產生同病相憐的憐惜，想要彌補這位不幸的小姐的損失，可是這樣未免太冒失啦！”
“彌補損失的方式有很多種，什麼樣的紳士會願意搭上自己的終生幸福去彌補一個陌生姑娘的損失啊？所以我剛才說，如果奧古斯汀小姐確實很有魅力的話，也許可以解釋這一點。”
但顯然凡妮莎不能接受這個解釋：“不過我仍然覺得這件事情可能只是人們的杜撰，畢竟威斯頓先生當時還面臨很多問題，家族的前途，家庭的名譽，還有他自己的權利該怎樣重新獲得，都很重要，我不認為他會有這個心情。現在格蘭瑟姆男爵家面臨著困境，他怎麼還會有這樣的心思？”
“確實如此。”那個穩重的男聲又加入進來，“你們聽說了嗎？我的父親聽朋友說起，威斯頓家如果鬧得太