朱知縣笑得越發和氣，又說了一通冠冕堂皇的客套話，在唐妙幾乎沒有耐心的時候終於提出了真實意圖。朱大人想上書朝廷，請求朝廷予以嘉獎，撥銀子建造一片莊子，統統劃撥唐家使用，每年只要為朝廷提供麥種就好。假以時日甚至可以得到聖上的額外恩寵，不只是景楓甚至其他人也可以獲得封賞。等舉國都種植唐家的種子，到時候可是造福萬民的事情，龍顏大悅很有可能封個什麼侯。
朱知縣笑眯眯地看著他們，“貴府二叔那點事，也就不足慮了。”
高氏夫婦互望了一眼。原本讓兒子讀書存的就是光宗耀祖的心思，而今女人捯飭幾畝地，伺候幾座大棚竟然比士子們寒窗十載都管用，竟然還能封侯？他們是不懂的，扭頭看唐妙和曹婧。
唐文清咳嗽了一聲，恭敬地道：“知縣大人，我們大字不識一個，這事兒也不知道輕重。我看還是等問過我們老大再說。”高氏也點了點頭。
朱知縣哈哈笑起來，搖著頭拍了拍自己的腿，“兩位太緊張，太緊張了，三小姐如此有見識，況且還有曹家小姐，這可都是巾幗不讓鬚眉的呀。”
唐妙福了福，脆聲道：“大人過獎，大人有什麼吩咐，我們莫不遵從的。如果想要種子，儘管開口就是。至於向朝廷請功可千萬不要再提。這天下是聖上的天下，子民也是聖上的子民。士農工商皆是響應天子之召，各司其職，各安本分。我們種地皆是應當應分的。還請大人萬勿過獎。萬一聖上突降天恩，要讓我們上京，以我們生於農長於農的品性來說，一時慌了陣腳，亂了心神，到時候說了不該說的話，得罪了什麼貴人，那可怎生是好？不如安安分分地呆在密州縣，做聖上的子民，大人的縣民，豈不是更好？”
朱知縣撫掌笑道：“果然是見識不凡的一位小姐，既然如此，本縣也不強求。那就跟唐大人商量之後再做打算。不過卻一定要讓我略表心意，不要推辭才是呀。”
接著朱大人招手，門外一個差役捧了只一尺長三寸寬的錦盒進來，開啟放在知縣手邊的八仙桌上。
朱知縣一臉和氣，朝坐在西側下手的唐家人道，“來，看看。”
唐妙福了福，上前捧起裡面摺疊的小本子，看了看，這算是一份禮單。除了送禮常用的各色點心、瓷器玉器、絹絲綢緞等。另外還有一座叫晴園的莊子，位於密州縣南邊十里的位置，佔地三百畝，靠山面水，土地肥沃。
不等她說話，朱知縣道：“放心，這莊子不是本官私有。本官雖然為官十載，說起來可窮的很，這些禮物也是幾家人湊的。那座莊子為縣裡公有，是專門招待各位大人之所。”
唐妙忙推辭道：“大人，這可使不得。”
朱知縣笑眯眯地看著她，“三小姐何必如此推辭，唐家如此成就，各位大人自然會常來拜會，只是怕驚擾你們，所以特讓本官先來打個先鋒。那莊子既然是公用，如今交到你等手裡才算是物有所值。貴府也只需每年上繳朝廷賦稅即可，並不需額外交納什麼。保不齊的也不過是招待一下各位大人罷了。濟州府在薛大人帶領下，個個清正廉潔，就算各地巡查，也不過是按例接待，勿需特別勞神，更不許什麼奇珍異寶，不過是一日普通三餐而已。”
唐妙微微抿著唇角，視線毫不躲閃地看進知縣大人的眼底，看起來他是勢在必得，若自己拒絕那倒是不知好歹，說不得要迫他想別的招數。這廝表面笑嘻嘻，背後陰森森，可見其手段高明。只是他如此手段，為何十年只做個知縣？
“既然如此，那萬分感謝大人。”唐妙福了福，將禮單和地契房契放回木匣內。同時她看到朱知縣眼底閃過的那抹得色和一閃即逝的陰沉，卻發覺得要小心謹慎。
又說了兩句，朱知縣喝了口茶，謝絕了唐家挽留用飯的好意，讓人收拾一下打道回府。
將朱知縣送走之後，唐妙立刻請流觴幫忙，把朱知縣來過的事情，還有那隻木匣子裡的東西帶上送去周掌櫃那裡，告訴周諾知道。怕路上跟朱知縣的人碰上，唐妙讓流觴繞路，從別的地方走。
蕭朗道：“騎我的馬去。”
流觴笑道：“少爺，您又藉口不回家。”
蕭朗板著臉，“我找藉口了嗎？我本來就打算不回家的。”
紅彤彤的太陽像是青玉瓶內的火球，朦朧而又熱烈。霞光落在蕭朗的臉上，依稀是孩子時候的模樣。唐妙笑道：“這麼些年，只有你好像從來沒變。”
蕭朗墨裁的眉梢漾起笑意，“那你還說我變得你不認識了？到底變好還是不變好呢？”常叔說不能讓三小姐