也不肯落到實處，字字都在客觀敘述這叫莽草的植物。至於這粥裡到底放了莽草沒有，放的人到底知不知道是它有毒，是不是誤認成了八角，那都是你們的理解，你們自己要追查的事，與她沒有絲毫關係。
林小竹在心裡嘆了一口氣。前世受了二十多年的教育，說話做事方式，都已深入到了骨髓裡，便是換了一個身體也無法抹掉。原來在村裡跟人說話時，大家沒甚見識，只覺得她聰明，不會想那麼多。現在跟袁天野這種讀過書的小狐狸打交道，要想不露出馬腳，實在是不可能。在賣身的那一場較量中她就已被人看透，現在既然站了出來，又怎能掩飾得了？要是順著那小狐狸的話說下去，一定會被他帶到溝裡。倒不如光棍一點，把自己的真性情表現出來。反正她有一個出色的爺爺，說話條理清晰一些，思維慎密一些，也很正常嘛。
“那你過來幫看一看，這粥裡放的是不是莽草？”袁天野還算厚道，沒有再逼她，將鋒芒收了起來。
“是。”林小竹走上前去，拿起袁林做的簡單竹勺在鍋裡攪了攪，不一會兒，就挑出了一顆棕褐色的東西，放到手掌裡看了看，也不說話，直接遞給了袁天野。
“一、二、三……”袁天野將那顆疑似莽草的角數了一遍，結果數出了十個角來。又放到嘴裡嚐了嚐，果然感覺到舌尖有些麻麻的感覺。他將莽草遞給了袁林，道：“在哪摘的？”
“回公子，在山澗旁邊。”袁林見問，鬆了一口氣，一甩長袍跪了下去，滿臉的羞愧，“小人想著那雉雞雖好，但如果放些調料，或許味道更佳。出來匆忙，除了鹽，小人並未帶著別的調料。見山澗旁有這東西，便以為是八角。小人愚鈍無知，差點害了公子，還請公子責罰。”
袁天野點點頭，語調輕快自然得如同聊家常：“雖無害人意，卻行事莽撞大意，險出大事。罰你去做半年下役，可有不服？”
“小人心服口服。”袁林磕了個頭。
“林小竹。”袁天野又轉過臉來看著林小竹，“今日之事多虧了你。你想要什麼獎賞？”
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正文 第十五章 一地銅錢
獎賞？林小竹眨了一下眼。她最想要的獎賞，自然是帶她到山外去，然後把賣身契還給她啊。實在不行，獎一大筆錢也行嘛，逃跑也好，贖身也罷，都用得著。
不過，這個請求是不能說出來的。否則如果他不答應，以後她的日子就不好過了——哪個主子願意要一個有異心、時時想離開的奴僕？讓他有了防犯之心，她要想離開，恐怕要難上加難。
於是她低眉順眼地羞澀一笑，應聲道：“小竹不過是碰巧知道這個東西罷了。既是知道，提醒一下是應當，公子不必客氣。”
袁天野一雙黑幽幽的眼睛盯著林小竹看了片刻，忽然燦然一笑：“既然你說不必客氣，那我就不客氣了。你是我買下的奴僕，提醒主子、保護主子也是應當的、份內的事。如果我再獎賞你，豈不是太過見外？”
什麼？這是公子說的話？華服男子和大漢們全都詫異地睜大了眼睛，然後面面相覷，不敢置信。公子向來賞罰分明。剛才那大管事袁林，公子明明就沒有懷疑他的忠心，卻還是將他從大管事的職位上撤下，貶成了下役。從一個手握大權、人人尊敬的大管事變成幹粗活、髒活的下役，這懲罰已是很重的了。可對著這滿眼靈動狡黠的漂亮小姑娘，卻輕飄飄一句“不客氣”，就把救命之恩給抹了。還當著正要立規矩、樹威信的學徒們的面！這、這……這還是自家那睿智聰穎、冷靜自持的公子嗎？
終於成功地在林小竹那愕然抬起的大眼睛看到了極度的失望，袁天野很是滿意，走到火堆旁坐下，道：“你煮粥的手藝不錯，將那鍋粥倒了，你再煮一鍋吧。”
呃……林小竹欲哭無淚。這叫什麼事啊？看他罰那袁林，以為他會是個獎罰分明之人，誰知道連句獎勵的話都沒有，更不要說錢錢了。什麼叫應當的、份內的事？呸！不但不賞，累了一天，還叫她白做事……嗚嗚嗚，這叫什麼事啊。賣身為奴，果然悽慘！
這小氣包，糊塗蟲，陰險狡詐的小狐狸。吃、吃，吃死你！
林小竹也不掩飾自己的情緒，極度沮喪地應了一聲“是”，耷拉著臉走到火堆旁，將那碗粥倒進鍋裡，再提起鍋走到遠處將粥全倒了，到山澗處去洗刷。
看到林小竹那滿是愕然、失望、沮喪又帶著一絲氣憤的表情，垂頭喪氣的瘦小背影，袁天