高才老頭，姓馬；一個五十多歲面目慈祥的胖老頭，姓俞。
介紹完之後，袁成道：“接下來，先由一班和四班挑選學徒。一班挑十二人。有願意到一班學習的男孩子往那邊站。四班也是隻要十二人，願意到四班的女孩子往右邊站。”
一瘦一胖倆老頭和那一位姿容秀麗的周教習，都站了起來一左一右地下臺來。
為什麼廚藝班先挑人？林小竹擰起了眉毛。如果袁天野只需要人到敵人家做廚子，廚藝班沒這麼重要吧？想要接近敵人、獲取情報，廚藝班哪有隨從班那麼重要？難道，他招的這些廚子，是要用來開酒樓賺錢的？想到這裡，林小竹興奮起來。如果真這樣，那就太好了。不管怎麼樣，她是一定要進廚藝班的。
也不知是有人男孩兒堆裡做了宣傳還是怎麼的，倆老頭往臺下這麼一站，男生隊伍竟然紛紛有人出列，往他們面前湊。而女孩子這邊，自然也紛紛往右邊湧。
“林小竹，你學什麼？”排在林小竹後面的周玉春似乎拿不定主意，問道。
“我想學廚藝。”林小竹往廚藝班那裡看了看，正要動身往那邊去，就聽有一女聲高聲叫道：“林小竹。”
“周教習叫你。”蘇小舒轉過頭來，對林小竹道。
“她叫我做什麼？”林小竹詫異道。她不打算進四班，正想裝著沒聽見，又聽得周教習叫了一聲：“林小竹。”
“在。”見周教習目光往這邊看過來，林小竹不得不應了一聲，跑了過去。
“你考評第一，我們決定優先錄選你。”周教習衝林小竹溫柔一笑，本來精緻美麗的五官更顯嫵媚。無意中流露出來的萬種風情，讓這些山裡出來的女孩兒自卑而豔羨，從心底裡渴望也能成為像周教習這般美麗的人。所以對林小竹還沒報名就被優先錄取，極為羨慕，同時心裡也暗暗著急——十二個名額，林小竹就已經佔了一個去。自己能被錄取嗎？
“謝謝周教習。不過我想學廚藝，我要報一班。”林小竹絲毫不為所動，很乾脆地拒絕。向周教習恭敬地躹了一躬，毫不猶豫地轉身往廚藝班那邊跑去。那邊報名的人也很多，她再不去可就沒機會了。
“什麼？報一班？我沒聽錯吧？”
“是啊，女孩子不是隻能挑四、五、六班嗎？她怎麼能報一班？”身後是一片議論聲。
林小竹對身後的議論聲恍若未聞，她也並沒有直接往廚藝班那一群男孩兒堆裡擠，她知道自己就算擠到馬、俞兩位師傅的面前去，也報不了名。而是轉到了袁天野面前，施了一禮，直接了當地道：“公子，我想報一班。我相信自己要是學了廚藝，一定能更好的為公子所用。”
“何以這麼說？”袁天野轉過臉來看了她一眼，表情如常，像是料到她會來說這番話似的。
“女孩子做廚子，可以進男廚子不能進的內宅，也可以在外面辦酒樓，為公子賺錢。可內可外，可進可退。”林小竹道。這一陣在外面，她已經瞭解到，這其實是個架空時代。而在這個類似於明末清初的古代，對女子的束縛不如明清那麼嚴苛。女子可以隨意出門上街，也可以在外面跟男人一樣做事賺錢。
“但女子不適合做廚子。”坐在袁天野身邊的那個男子插嘴道。剛才介紹的時候，林小竹依稀記得他姓劉，是賬房班的教習。
“不試一試，又怎麼知道不適合呢？公子這樣連報名的機會都不給女孩兒，諸不知受損失的或許是公子自己。女廚子也有女廚子的用處，不是嗎？”林小竹此時可顧不得字斟句酌了。她希望能儘快地把袁天野說動。否則那邊廚藝班的錄取名單一定下來，她就算把袁天野說動，用處也不大了——誰知道能不能增加名額呢？
“你的意思是，如果不讓你學廚藝，我就會受很大的損失？”袁天野似笑非笑地看著她，問道。
“正是。”林小竹回答得斬釘截鐵。
袁天野和劉教習很顯然沒有想到她回答得如此不婉轉，俱都愣了一下，對視一眼，忽然“哈哈”大笑起來。惹得大家紛紛朝這邊看來。那些女孩兒看到袁天野那俊美的笑容，俱都心跳加速，微紅了臉。
“好，我就給你這個機會。”袁天野感覺到女孩兒那邊的目光，把臉上的笑容一收，轉臉對袁成道，“宣佈一下，有願意報一班的女孩兒，可以參加馬教習他們的考試。”
這就可以了？林小竹大為欣喜。對袁天野恭敬地行了一禮：“多謝公子成全。”
“莫忙著謝我。”袁天野卻看著她，搖搖頭，“你可知道為何不讓你們報廚藝班？那是因為女子