不知道還能為她做什麼，只知道但凡她肯說，沒有什麼他不願意做。
桔年說：“求你不要安慰我。”
她不是不知好歹，也並非不近人情。言語的慰藉即使出自善意，其實，除了再一次提醒當事人是多麼可悲之外，再無別的用外。該發生的還是會發生，該傷心的一樣會傷心。有時候桔年甚至覺得悲傷是一種不可分擔只能傳染的東西，沒有任何一劑猛藥能將它遏止，唯一的解藥只有接受自己。至少她就是這樣的一種人，如果她傷心，怎麼都不會釋懷，只會想通，只會習慣，然後把它當成一種常態，她就沒什麼過不去的了。
桔年知道韓述想讓她沒有那麼難過，但是，她也知道如果他再說下去，她會流淚，然後發現原來還有人跟自己一樣難過，悲傷的感覺益發真切，她只會更加的難過。她害怕在這樣一個被淒冷冬雨填滿的午後淚眼現對，哭過後散去，大家發現自己無能為力，這會讓她感覺更加孤獨。
韓述很長時間沒有吭聲，桔年可以想象他咬著牙的模樣，他在試圖忍耐。最後他說了一句：“是啊，反正橫豎都是個不可能，我又何必浪費唇舌，獻無謂的殷勤。”
說話間他已經站了起來，“非明的盒飯我照例是多帶了人上，待會護士長會拿給你們，你別以為我錢沒地方花，明天就是除夕，醫院吃飯的人少，今天食堂已經停了夥，外邊也別想輕易買的吃的去。”
他車停在門口露天處，桔年看著他一路跑著中進雨裡，筆挺的黑色大衣，瞬間就溼的一塌糊塗，而他從電梯裡走出來時手裡拿著的傘還擱在她的腳邊，雨傘沒有全乾，每一個褶皺都整理得服服帖帖。
桔年一直坐到陳潔潔從醫院裡離開，她回到病房，虛弱的非明，白色的背景，永遠打不完的點滴，跟以往一樣，沒有任何的不同。非明倒是醒著，雙眼茫然地看著天花板，不知道心裡想什麼，也不知道不久之前她和她的親生母親經歷了什麼。
給她們送飯過來的不是護士長，而是值班的孫瑾齡。她把幾個餐盒放在非明的床頭櫃，一手插在白大褂的口袋裡，一手掀開其中一個餐盒看了看，淡淡地說：“我當是怎麼了，最近他天天回家吃飯，我不在家的時候，就在廚房守著家裡的老阿姨給他挨著花色做，哈。”
桔年還猜不透孫醫生最後那一聲笑究竟是什麼意思，也不打算往下想，只說了聲“謝謝”。孫瑾齡出去後，她找開尚且是溫的“快餐”，蘆筍肉絲配培根鱈魚卷，外加一盅山藥煲小排，居然還另有兩杯新鮮的檸檬茶。非明什麼都吃不下，勉強喝了桔年喂得一點湯，桔年出沒什麼胃口，但是看到眼前這番，還是每樣都吃了一點，胃裡充實的感覺才讓她真實感到自己仍在人間，仍需要那點菸火氣息。
收拾餐盒的時候，似乎忘卻了語言功能的非明忽然說了一句：“姑姑，我要回家。”
………
不知道是因為對非明病情的考慮還是緣於節日特有的氛圍，或者還有孫瑾齡的默許，總之桔年帶孩子出院回家過年的請求意外地得到了醫院方的准許，只是要求她們如感不適，隨時就診，並且春節一過，立即返院。
除夕一大早，是唐業開車來接桔年姑侄倆回的家。唐業的重感冒基本上已經痊癒了，可是一張臉上雙眼深陷，容光黯淡，竟比病時更為憔悴。桔年簡單問起他的近況，他只是說，檢察院的人後來還找了他幾次，照舊是無休無止的盤問，但是除了限制離開本地，其餘的行動尚未收到影響。
除夕是中國人一年一度的大日子，但是老天似乎存心跟人間的喜慶作對，天暗得像罩了一口大鍋，雨一夜沒停。到了早上，雨水開始夾著細細的雪粒打了下來，冰渣子和潮溼的風撲面而來，刀割似的，這是不少旅居南國的北方人也忍受不了的附骨之蛆般的寒意。
從非明坐上唐業的車子開始，精神頭明顯地好了起來，她靠在姑姑的身上，張大眼睛朝車窗外張望，白得泛青面孔上竟然泛起了淡淡的嫣紅。車子途徑火車站時，非明更是萬分好奇地看著車站廣場上的人頭攢動。姑姑說，那麼多的冒著雨，冒著雪，冒著寒風，都是為了一個共同的理由…回家。
“我也可以回家了。”非明喃喃地說。
桔年摸著也滾燙的臉帶連連點頭，那個被全世界遺忘的破敗院落，總歸是個可以收納她們身體乃至靈魂的所在，她跟非明一樣，忽然無比渴望回到那個地方。
唐業幫助她們安頓好，末了，他說道：“桔年，今天是年三十，要不你和非明就跟我一塊吃年夜飯吧。”
桔年猶豫了一會。