力量要同波濤激烈地搏鬥，腳就像被抽吸住，力量白白地消耗了。他相信自己已經來到手可觸及浮標的地方，便從波濤間抬起眼睛，只看到仍然是在原來一樣遠的地方。
年輕人使盡渾身解數游過去。一個巨大的東西，進兩步退一步地一步步開闢了一條道路，像堅固的巖盤被鑽巖機不斷地鑿穿一樣。
手觸到浮標的時候，年輕人的手一顫，又被推了回來。這回幸虧波濤幾乎把他簇擁到浮標邊上，他一鼓作氣爬了上去。新治深深地吸了一口氣。風堵住了他的鼻孔和嘴。這瞬間，都快窒息了，下一步該做什麼幾乎忘得一乾二淨。
浮標全然委身於黑暗的大海，搖盪不已。波濤不斷地衝洗著它的半個身子，沙沙地流落下來。新治伏下身體來解身上的繩子，避免被風颳跑。濡溼了的繩釦很難解開。
新治拽著解開了的細索。這時，地方望見船的那邊。船頭的木樁處彷彿固定著四個人影。鰹船船頭上的值班員也在注視著新治。僅距20米，看起來卻相當遙遠。拴在一起的兩艘船的黑影，彼此相攜忽而高高升起，忽而又低低沉下。
細索對風的阻力很小。挃細繩的時候比較輕鬆，然而轉眼間，它前頭的重量增加了，開始挃直徑12公分的保險繩了。新治險些掉進大海。
保險繩對風的阻力很大。年輕人好不容易才握住了保險繩的一頭。繩索太粗，他的堅實的大手掌幾乎握不住。
新治很難使上勁。即使試圖用力叉開雙腿，風也不許他做這種姿勢。一不留神的話，反而會被保險繩反作用力拽到海里去。他的溼漉漉的身體在燃燒，臉部在燃燒，兩邊太陽｜穴在激烈地跳動。
新治將保險繩繞在浮標上，繞了一因之後，作業就變得輕鬆了。因為在上面產生了力點，粗大的保險繩成了新治身體的依託。
他繞了第二圈，就沉著地打了個結實的結，爾後舉起手來，宣告作業成功。
他清楚地看見船上的四個人在向他招手，年輕人忘卻了勞累，快活的本能復甦了，衰頹的力氣又重新源了上來。他迎著暴風雨，盡情深深地吸了一口氣，便躍進大海，在迴游去。
人們從甲板上拋下繩索，把新治教了上來。船長用他的大手掌拍了拍上了甲板的年輕人的肩膀。他的男子漢氣力，支撐著差點失神的勞頓。
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船長命令安夫將新治扶到客艙裡。非值班的船員替新治指拭了身體。新治仰臉躺下，昏昏沉睡了。任憑暴風雨呼嘯，也無法阻撓他進入甜美的夢。
……翌日清晨，新治一覺醒來，明晃晃的陽光已經投射在他的枕邊。
他透過臥鋪邊上的舷窗，凝望著颱風過後的澄明的藍天、亞熱帶的陽光照耀下的禿山的景緻，還有平靜的海面的閃光。
第十五章
歌島號比預定日期晚幾天回到了神戶港。船長、新治和安夫回到島上的時候，已經趕不上在先前計劃的八月中旬舊曆孟蘭盆節了。三人在神風號聯運船的甲板上，聽到了島上的新聞。據說，舊曆孟蘭盆節的四五天前，一隻大龜爬上了古裡海濱。充當場被宰殺，取出了滿滿一水桶龜蛋。每隻龜蛋賣二元錢。
新治參拜人代神社還願，旋即參加了十吉的宴請。十吉灌了不會喝酒的新治好幾杯。
第三天開始，新治又登上十吉的船出海打魚了。新治一句也沒有談及骯海的事情，可十吉從船長那裡一一地聽說了。
“聽說你大顯身手啦！”
“哪兒的話。”
年輕人臉上淡淡地飛起一片紅潮，再沒有說更多的話。不瞭解他為人的人，還以為他這一個半月在哪兒睡大覺呢。
過了片刻，十吉用若無其事的口吻問道：
“照大爺沒有來說什麼嗎？”
“嗯”
“是嗎？”
誰也沒有提及初江的事，新治也不覺得格外的寂寞，他在三伏天的大浪中搖搖蕩蕩的漁船上，全力以赴地從事熟悉的勞動。這種勞動猶如做工很好的衣服，對他的身體和精神都是非常合適，沒有可供其他隱藏煩惱的餘地。
他油然生起一種奇妙的知足感。傍晚航行在遠處海面上的白色貨輪的影子，與老早以前所看到的是另一種種類的船兒，它給新治又帶來新的感動。新治心想：
“我知道那艘船的去向。船上的生活和它的艱辛，我都瞭解。”
至少是那艘白船已經失去了未知的影子。然而，晚夏的榜黑，遠方拖著長長雲煙的白色貨輪的形影裡，含有比未