終於把那鐵板車裝滿，兩人接下來就要把這車貨物運送到監獄中的辦公區域了。杜明強主動往小車的推杆前一站，兩手一張，一個人就把住了整個推車。小順見對方這副架勢，自己也樂得偷懶，只在旁邊扶著車上的貨物，有些出工不出力的意思。獄方這時也專門派來了一個年輕管教，一邊給這二人引路，一邊也起到管理監視的作用。於是一行三人連同那輛裝滿貨物的推車便不緊不慢地離開了改造車間，向著監區之外的天地而去。
出了四監區之外是一片開闊的農場，不少其他監區的犯人正散步在農場中辛勤勞作。這裡視野開闊，無遮無攔，每個人的一舉一動都會被哨樓上的衛兵看得一清二楚。
事實上，A市第一監獄從外往內可以分成三個區域。緊挨著監獄大門的是一片辦公區，集中了監獄管理幹部的辦公室和一些後勤輔助機構。辦公區往後就是關押犯人的監區了。不過這監區又分成兩個部分。第一、二、三監區關押的都是十年以下的輕刑犯，這三個監區自成一塊，是整個監獄中面積最大的部分。輕刑犯主要從事一些戶外的勞作，現在杜明強等人正在穿行的就是這個區域。
第四監區因為關押的都是十年以上的重犯，所以被安排在了監獄的最深處。這個區域佔地不大，但卻是監獄中戒備最為嚴密的所在。監區犯人的勞動改造也必須在室內展開，以保證這些危險分子隨時都處於攝像探頭的監控之下。在他們外圍的那片農場則可以被視為一個“緩衝區”，即使有重刑犯僥倖逃離了第四監區，他要想穿過這樣一片廣闊的農場時，也一定會被哨樓上的衛兵發現。
三人在田地間穿行。此刻正值暖春時分，微風徐過，帶來一陣陣清新的田野芬芳。杜明強自入獄以來就很少離開那牢籠一般的四監區，現在有機會舒展一下身心，不免有些暗自陶醉。他貪婪地大口呼吸著，耳畔似乎又響起了一連串美妙的樂曲聲。
愉快的感覺總是短暫的。杜明強覺得自己還沒走幾步就已經穿過了整個農場，當威嚴的監獄辦公樓出現在他眼前的時候，春風和音樂便雙雙消失無蹤了。
確切的說，這應該是一個樓群，十幾幢建築鱗次櫛比，隔斷了監區和監獄大門之間的聯絡帶。奇特的是，這些建築的外觀都不是普普通通的四方形，每一幢建築的外沿都由很多斜邊構成，有的是六邊形，有的是八邊形，有的或許更多。當這些建築非常緊密地排列在一起時，建築之間一條條狹窄的通道就組成了一片曲徑彎繞的迷宮。據說這些通道的構設當初是經過高人指點，符合傳說中八卦陣的原理。不熟悉其中奧妙的人進入樓群之後，走不了幾步就會徹底失去方向感。你不知道該往哪裡去，也不知道每幢樓底部的入口到底在哪裡。如果你沒頭沒腦地亂扎一通，最終不是回到監區農場，就是來到一扇由森嚴武警把守的鐵門前，淪為悲慘的甕中之鱉。
杜明強站在樓群腳下，陽光從高處狹小的間隙中刺射過來，晃的他有些頭暈目眩。而就在此時，他的耳畔也響起了管教嚴厲的呵斥聲：“亂看什麼？！把頭低下來！”
杜明強知道這是犯人進入辦公樓區時的規矩：必須低著頭走路，嚴禁東張西望。於是他老老實實地按照管教的要求垂下了頭。一旁的小順當然也不敢違抗，兩人推著車，用眼睛的餘光瞄著管教，緊跟著對方的腳步走進了七彎八繞的樓群之中。
一路不知拐過了幾個彎，其間時常會有其他的監區工作人員走過，與帶隊管教熟絡地打著招呼。在這個過程中，杜明強和小順一直保持著謹小慎微的姿態。他們很清楚，這裡不僅是監區管教最集中的區域，而且每個角落都處於嚴密的監控網路中，是萬萬不可造次的。
五六分鐘之後，忽覺前方一片明亮，有了豁然開朗般的感覺。杜明強心中一動，估計應該是走出辦公樓群了。而管教則在此刻又開口說道：“行了，把頭抬起來吧。”
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杜明強舉目四顧，卻見那群辦公樓果然已被自己甩在了身後。從正面看過去，那些樓宇一幢幢門闊窗明，竟絲毫沒有在監區中看來的那種詭異的壓抑感。杜明強不禁在心中暗暗讚歎樓群設計者的天工匠心，僅僅用樓群的正反兩面便渲染出了兩個截然不同的世界。
辦公樓群距離監獄的大門還有五十來米的距離。這片空地除了做一些綠化之外，主要便是當作停車場來使用。廠方派過來裝貨的大車就停在離樓群出口不遠的地方，一箇中年漢子正靠在車前廂上抽著煙，看樣子應該是隨車的司機。
“你們倆趕緊過去裝貨吧——具體的要求聽從劭師傅的安