從前。曹家子弟裡頭，曹三少在軍部掛了個參謀的閒職，曹二少倒是帶著兵，也不過是區區一個旅長，還被打發到了察哈爾。曹氏兄弟和花旗銀行的洋人大班孰輕孰重？那位俞九小姐就是結交不上也不能得罪，幾位青年男女頗有默契的對看幾眼，一致保持沉默。
“她年紀小不懂事，四姐別和她計較。”櫻子挎著曹四小姐的胳膊，笑著說：“我很想去察哈爾看看曹二哥，四姐陪我一起去好不好？”
這曹四小姐心裡微有不快，櫻子替她解圍，她又一心想撮合二哥和好朋友的婚事，連忙答應下來。這幾個青年男女都是好熱鬧的，手裡又有錢，聽講要去察哈爾，都說要去，大家移到公園的一個茶室裡坐下，商量出遠門，嘻嘻哈哈的笑語聲老遠就聽得見。
芳芸在公園溜了半圈狗，出了一身透汗，本想去茶室裡喝杯荷蘭水，走到門外不遠聽見他們講話，三句裡頭有兩句都是要去察哈爾，猜曹四小姐打算去看曹雲朗。
這個時候進去喝水倒像是有意貼上去一樣，公園門口有個老媽子牽著一隻小哈巴狗在樹蔭底下吹風。莎麗朝著那邊輕輕的叫了兩聲，芳芸開手裡的皮繩，它就輕快的跑向那個方向
阿根反應很快，搶在前面跑過去把莎麗牽住，就站在公園大門口等候。芳芸停下追趕的腳步，站在一塊樹蔭底下喘氣。太陽高掛在天空，外灘上高樓的玻璃窗都反射著白光。芳芸眯起眼睛朝外灘方向看了一會，決定去找嶽敏之，一來可以和他結算上一個月的貨款，二來和他講些閒話，也可以破破方才和俗人打交道沾的悶氣。
要守老太太的孝，粉綠嫩黃都不能穿，到人家公司去，年輕少女也不好穿黑色，芳芸想了半天，在衣櫥裡揀出一件可以當正裝穿的白色連衣裙，提出來看已經壓的有點皺了。她提著衣服到灶間門口問黃媽討燙鬥。
黃媽認得是伊萬的妻子舊年送給芳芸的生日禮物，笑嘻嘻把把一小鏟的炭倒進煤球爐裡，洗了手收拾燙衣板，就問芳芸：“伊萬在美國可有信回來？”
芳芸笑道：“我忘了和你講，他妹妹前幾天寄信來，講伊萬在歐洲做生意賺了錢，他們家又買了一個小農場。”芳芸歪著頭把裙子撫平，慢慢說：“我很想他們，還有舅舅。”
“他們都是好人。菩薩保佑伊萬打勝戰。”黃媽一邊唸佛，一邊扇扇子。黑色的炭塊在呼呼的熱風裡蹦出火星，慢慢發紅。屋子裡陡然安靜下來，只有蒲扇扇起的風聲。
芳芸靠著燙衣板，看著黃媽把衣服燙好，才去洗頭洗澡換衣服。過了一會兒，卡爾從火車站回來，阿根接了他的班把芳芸送到外灘，嶽敏之的商行門口。
嶽敏之在新建不久的東華大樓租下了二層樓的東邊一半，掛了一個“敏華商行”的牌子，主業是批發擒鴿牌乳製品，兼營土特產的進出口，所以商行的佈置很是特別，在二樓一進門的大廳裡擺著幾隻大玻璃櫥，裡面陳設中國和南洋的各式土特產。
櫥邊站著一排穿著白棉布對襟衫黑長褲的年輕男招待，個個精神抖擻，臉上都帶著笑。
芳芸在門口略站了站，早有一個走過來，客氣的說：“這位小姐，我們商行只做擒鴿煉乳的批發生意。”
芳芸朝他點點頭，道：“我是來結貨款的。”
那個夥計看她不過是十七八歲的年輕女孩子，拿不準她是真來結貨款，還是富家小姐閒著無聊來閒逛，遲疑著不敢答應。
阿根停好了車，提著芳芸的黑手袋追上了來。阿根是洋人保鏢的作派，跟著九小姐正經出門，換了一身筆挺的灰西裝。身材槐梧的保鏢威風凜凜地往芳芸身邊一站，那個夥計立刻陪著笑道：“請跟我來，會計室在裡面。”
到會計室要經過嶽敏之的經理室。嶽敏之要借過堂風，大開著辦公室的門，看見過道里一閃而過身影頗有些像芳芸。他躊躇了一會，從抽屜裡翻出一張支票捏在手裡，走到會計室門口一看，坐在一張辦公桌前的不是芳芸是誰？
他不由微笑道：“俞老闆，來結帳？”
芳芸坐在桌邊低著頭寫支票，聽見嶽敏之的聲音，抬頭嫣然一笑，“嶽老闆好。”
嶽敏之把支票放在有些發愣的老會計桌前，道：“這是商行下半年的房租，你一會喊房東來拿，拿他的收據做帳。”
會計答應一聲把支票收到抽屜裡，芳芸也已經寫好支票，就把支票朝會計面前推一推，笑道：“我方才在門廳裡看見玻璃櫥裡還擺著奶糕，是你們工廠新出的麼？”
嶽敏之朝芳芸伸出胳膊，笑道：“新出的產品。俞老闆，請，帶你看看