他知道這其中力量的懸殊。當時曾任過訓練總監的白崇禧知道，一個戰鬥力強的中國師，戰術完全正確的情況下才能與日軍一個聯隊（相當於團）打成平手。如今富金山、固始一線，孫連仲可調動使用的部隊不過七八個師，而荻州、筱冢兩師團加在一起，兵力卻超過10個聯隊。懸殊差別使一向沉著鎮定的“小諸葛”也有些慌亂。
當天，他向商城第3兵團司令部打去了電話，叫通了司令官孫連仲中將：“孫總司令，情況我都知道了。時間緊，你趕緊調整部署，主力應放在右翼山口。田、宋兩軍你可都調上一線陣地。對，預備隊先不必擔心，我馬上從中央廖兵團中抽兵支援你，並命陳鼎勳軍向你部靠攏。”
說著，他嘆口氣補充道：“仿魯兄，此次左兵團防禦成敗關乎戰區全域性，你一定要把日軍兩師團擋在大別山口外。如果讓他們衝進來，後防調整不及，則戰區防禦將全線動搖，後果不堪設想。
如今戰區安危繫於一身，有勞你了。只要能頂住，諸事你可自行決定後再上報。我祝你再展昔日臺兒莊之威……“
大戰關鍵時刻，孫連仲中將又被推入與一頭惡獸相搏的角鬥場。放下電話，他心情沉重。他現在不願再聽到“臺兒莊”三個字，更不願人們把他與這三個字放在一起。
3個多月了，每當夜深人靜，每當他合上眼，一個又一個熟悉的面孔，一幅又一幅死屍疊枕的慘景便會浮現在他的眼前。臺兒莊一仗後，他的心境就再沒平靜過。他的西北軍舊部已所剩無幾，就連身邊的幾個跟隨他多年的參謀、副官平日跟他隨便的像家人一樣的幾個弟兄，也融入了臺兒莊的焦土中。他也算是個從死人堆裡爬出來的老軍人了，死亡的場面見慣了。但臺兒莊的慘烈，還是深深震撼了他的靈魂。當蔣介石把他由集團軍司令提升為兵團司令時，他沒有過去提升時的那種喜悅、那種躊躇滿志。他不願再打這種同歸於盡的消耗戰了，雖然臺兒莊使他成了蜚聲中外的抗日名將。
但命運似乎在捉弄他。對在臺兒莊被打殘了的孫部，白崇禧起初也有意照顧他，讓他在次要防禦方向上牽制日本人。但東久邇這臨戰一變，使“小諸葛”猝不及防。孫連仲次的次要防禦方向變成了主要方向，兵力又少，轉眼又被放在了刀尖、槍口上。
武漢戰場上的國民黨軍4個兵團中，第3兵團人數最少、新兵最多、裝備最差。更令孫連仲上火的是，他的六七個軍中，于學忠、馮志安兩軍在六安、霍山失守後，被日軍的兩個聯隊牽制在六安、霍山附近，無法回援。張自忠、馮安邦兩軍，又被白崇禧調至大別山南麓，準備戰區反擊之用。而川軍陳鼎勳軍裝備極差，不少士兵手中的槍支不過是些四川土造，這支部隊難於指望。
這樣，他手中真正有戰鬥力的，只有宋希濂的第71軍和田鎮南的第30軍。而日軍呢？荻州師團久經戰陣，是日軍中的王牌。筱冢的第10師團也是日軍現代化師團的樣板，步、炮、騎、工等兵種聯隊高達8個。對誰，他都難有取勝的把握。
孫連仲知道這時想避已不可能，他必須再面臨一場拼死的血戰、惡戰。武漢軍委會，蔣介石信誓旦旦的話、重申軍法時威嚴的面孔，仍在他面前浮動。退一步說，身為一個職業軍人、國民黨軍高階將領，在保種、保國的民族解放戰爭中，自己都必須豁出命去，部隊哪裡還顧得上？
打定主意，他在商城召開了兵團作戰會議。會上宣佈，田鎮南第30軍防守商城地區。宋希濂的第71軍另配屬鍾松的第61師，在史河、固始一帶阻擊日軍，挫敗其向西進攻的企圖。
孫連仲沒有把手中的部隊都投入第一線，防禦戰他是有辦法的。當時國民黨軍中，幾乎無人不知孫連仲“鋼頭”的綽號。臺兒在，他率部苦戰磯谷師團，以頑強的防禦和令日軍感嘆的反擊，自始至終沒丟掉臺兒莊。今天兵力雖有限，但他同樣不願丟了防禦中頑強反擊這張王牌，這是防禦的韌性所在。但他知道，第一線陣地上，必須配備能打硬仗的部隊。這樣，宋希濂有4個精銳師的第71軍被放到了第一線。
宋希濂和他的71軍是蔣介石的嫡系，也是孫連仲手上最硬的一張王牌。當然，孫連仲起用71軍為主力，並不止於該軍是中央軍嫡系，裝備最好。該軍還是當時第3兵團中整編後兵力最大、戰力最強的師。
8月下旬，宋希濂率部在史河地區阻敵西進。但史河既不寬，河水也沒多深，以此阻住敵人顯然不易。宋希濂銜孫連仲之命，親率幾個師長前往葉家集地區偵察地形。而此時，荻州立兵的第13師團正在10公里外的史河岸邊與71