考上大學的。她很單純，畢業分到了瀛縣辦公室，和父親戰友的兒子結了婚，她丈夫目前做著生意，生活看來很安逸、舒適，完全可以不做什麼就能過得很體面。這樣一個女人怎麼會逃出蔣昆的手心呢？
蘇芳遲疑著，說：“蔣主任說這是個機會，讓我別錯過，我也想了，咱們這些同學就我沒出息，至今只是個副科。我想我也是大學生，怎麼就不行呢？蔣主任對我就是、就是……”
林小麥明白是怎麼回事，蘇芳也頂不住了，也想混個一官半職，但是她怎麼知道這條路的風險，尤其是對一個女人。望著蘇芳嬌好的面容，林小麥有一種不好的預感，這是一張多麼好的通行證。但是，把這張臉捨出去，值嗎？可是，對於蘇芳來說，除了這張臉，還有什麼呢？她對蘇芳說：“你這些年過得挺好，別趟這混水，沒用。”
蘇芳說：“怎麼沒用？這麼多人都追求的東西不會沒用，我還是該拼一下。”
蘇芳已經不是一句話能說服的了。但是林小麥還是堅持說：“再說，你已經36歲了，即使再拼命幹又能怎麼樣呢，有些當官的素質並不像你想得那麼高，會糟蹋你的，你還是回到你原來的生活軌道上去吧。”
蘇芳說：“小麥，我知道你是好心，可是，我真的想有點出息，真的，你在文字上比我強，幫我出個思路吧。”
林小麥想起了邢主任在湖邊說的話，在別人看來，林小麥至今不甘心把一生的目標定位在任何一個領域，可是，林小麥想要的，是一個“愛”字，只是……換句話說，她現在所做的一切好像只為做給一個人看的，她想接近那個人，一點一點接近，告訴他自己為了贏得他的愛情在奮鬥，一旦那個人讓她說出那三個字，這個遊戲就可以結束。可是蘇芳不是，蘇芳已經把目標具體化了，她就是想要一個官職。她從心裡嘆了一口氣，也許有些錯誤，只有犯過了才知道是錯誤，說：“我考慮一下，有了提綱告訴你。”
送走了蘇芳，林小麥的心裡很不是滋味，她瞭解蘇芳，人不壞，但原則性不是很強，關鍵時候很可能做出格的事。正胡思亂想，手機響了，她一接，竟然是趙市長的電話，他說：“林科長嗎？我是趙基明，方便嗎？”
林小麥一聽，心裡一愣，急忙說：“趙市長您好，方便，您有什麼指示嗎？”
趙市長說：“能來一趟嗎？我在家，在東風路流河街38號，一棟兩層樓。你從西邊的樓梯上來。”
林小麥說：“好的，我馬上過去。”她沒敢騎腳踏車，打了計程車，很快就來到了。她從西邊的樓梯上樓的時候，心怦怦直跳，生怕遇到人，那可是通向趙市長家的專用樓梯呀，一個女人晚上上那個樓梯別人會怎麼想呢？
門是虛掩的，她輕輕一推就開了，趙市長肯定從窗戶裡看見她進來了。屋子並不奢華，簡單的裝修，趙市長穿著睡衣，坐在沙發上，說：“你的考察報告我看了，很好啊，我已經批了，發辦公室通報。”
林小麥拘束地說：“謝謝趙市長。我覺得自己離您的要求還有距離，還需要努力，您一定要多指點。”
趙市長說：“不錯，以後咱們互相幫助。”
林小麥說：“您如果有需要我的地方，我一定會努力完成。”
趙市長順手拿起那個考察報告，指著一處地方說：“你看這個地方我看不明白。”
林小麥欠著身子，說：“哪裡？”
趙市長說：“就在這裡。”倆人誰也不動。遲疑了一會兒，最後還是林小麥走過去，坐在趙市長身邊，一看趙市長指的是“比較效益”四個字，知道趙市長是找藉口讓自己坐得近點，心裡不禁撲騰亂跳，就假戲真做，認真地解釋“比較效益”的內涵。趙市長沒等講完就打斷了她的話說：“我還不知道比較效益是什麼意思？我這市長怎麼當？”
林小麥一時語塞，不知道說什麼好。
趙市長說：“我不是壞人，你不用怕我。”
林小麥本來沒害怕，只是有些緊張，他這樣一說，林小麥倒真害怕了。
趙市長用手撫摩了一下林小麥的頭髮，林小麥沒敢動，走也不是，不走也不是。如果繼續下去，自己該怎麼辦呢？如果自己妥協了呢？神不知鬼不覺，自己孜孜以求的縣級待遇還不是他一句話？那一瞬間，林小麥竟然想起了邢主任，一想起邢主任，林小麥的心裡一酸，眼裡就迷濛了一層白霧。
趙市長看見了林小麥的情緒變化，臉色就有些難看，聲音很低地說：“林科長，我不強迫你，你想好了嗎？”
林小麥