了銀子，剛要出門，見裡面走出個人來：身材瘦小，性格兇頑。數莖鈐口須，襯著雀斑凹臉；一雙彄顱眼，聳出鷹嘴鼻頭。行業沒有專門，姓名不時改換。慣要吹毛求黑痣，無非淺水起洪波。
那人帶六七分酒意，踉踉蹌蹌，攜著一個小捨出來解手。那小舍見了穆春，叫道：“小郎！”穆春為贖藥心忙，竟不聽得，一直去了。那個人姓竺，名大立，是江州一無賴子弟。倚著母親有些姿色，有人幫貼，略讀幾行書。只是唇槍舌劍，覆雨翻雲，扎火囤，開天窗，做刀筆訟師，無所不為；更兼好淫，不論男女。那小舍與他鄰居，是開賭坊的池大眼的兒子，乳名芳哥，生得眉清目秀，面白唇紅，年紀十五六歲，性好頑耍，不肯讀書。先生要責他，一時害怕，被竺大立哄到雙峰廟裡，幹那沒要緊的事務。這道士又是不守本分的，喚做焦若仙，與村中保正袁愛泉交好，就聯絡了竺大立，拜為兄弟，三個人一串。焦道士察聽地方事故，袁愛泉便申報上司，竺大立把持衙門。有些油水，三股均分。當地人無不切齒，叫做雙峰三虎。那竺大立騙池芳哥到庵中，與道士公用，這不消說得。
當日在房內飲酒，竺大立聽得有客人與道士借寓，也不放在心上。半酣之後，攜了芳哥的手出來小解，見芳哥叫穆春聲“小郎”，便問：“甚麼小郎？”芳哥道：“長在我家賭錢的穆小郎。”竺大立關了心，道：“前日柳塘灣殺了兩個人，酒罈中又有個碎屍，胡撇古報官說是穆小郎同一個不識姓名的人，定是他了。現今出一千貫賞錢，何不通知袁保正拿去解官領賞？”走到前廊下，見蔣敬把被蒙著頭睡，頭邊堆兩個大包裹。急回房道：“老焦，上門買賣到了！”焦道士不解其故，正要相問，忽有三個人撞進房來。大家坐下，竺大立道：“袁保正，我正要使人請你，來得卻好！”問：“這二位何人？”袁愛泉道：“是本府公差，來討地方盜賊的甘結。”指左邊坐的道：“有名的朱潑天，官名喚做朱元。這位是他的夥計。聞得竺相公大名，下鄉來特來一會。”竺大立大喜，道：“人有善願，天必從之。”叫道士取三個大碗來，每人吃三大碗：“有一樁美事在此，你們吃了方才說出。”三個真勾吃了，竺大立道：“江州柳塘灣殺了兩個人，一男一婦，地鄰胡撇古報官，一個不識姓名，一個是穆小郎。這事有的麼？”朱元介面道：“我同夥計正為此討甘結，恐怕地方窩藏。”竺大立道：“先把這一千貫賞錢大家均分再處。”袁保正道：“竺相公又來取笑。影也沒有，怎的便分賞錢？”竺大立道：“這兩個人我已捉在便袋裡了。老焦，就是那問你借寓的。”道士道：“一向認得的麼？”竺大立道：“我不認得，芳哥見他出門，叫聲小郎，問起來，說長在他家賭錢的穆小郎，豈不是他！”保正道：“他出門去了，哪裡尋他？”竺大立道：“有個害病的在西廊下，他到鎮上贖藥，自然就回。”朱元跳起身道：“先拿了那害病的，問知真實，方可行事。”齊道有理。
一鬨到西廊下，朱元便揭被喝道：“你這殺人賊，卻躲在這裡，可見天理昭彰！”蔣敬見了一夥人，曉得事發，便立起來道：“列位不須性急，自有分辨。在下是潭州人，姓蔣，從建康回到湖廣。船家陸祥、張德將酒灌醉。半夜裡拿刀搶進艙來，我一時無計，跳入江中，多虧茅庵里老師父救得。劫了我五百兩銀子。到江州會著個弟兄，訪到柳塘灣，仇人相見，分外眼明，因此殺了他。到官也便是這篇話。”朱元道：“強盜的口哪裡聽得！”袖中取出青索子，扣頸縛了：“我是江州差來緝捕使臣，等拿了穆小郎一併解官。”扯了便走。蔣敬身上有病，見五七個人，敵他不過，隨他扯去。到柴房裡，把門鎖了。竺大立、焦道土、袁保正便把行李包裹拖到房裡，開啟一看，見雪白的五六百銀子，又有金珠首飾，喜出望外。竺大立道：“這宗財物是我尋出來的，我應該得一半，那一半你們均分。”保正道：“這個自然。且提了穆小郎再處。”焦道士喜歡得緊，重去宰兩個雞，開了窖下的好酒，擺出果品菜蔬，開懷的吃。竺大立教道士喚香火到西廊下伺候：“穆小郎回來，不可驚動，哄他說這位客人有病，師父恐外面有風，移到房裡，騙他進來捉住便了。”道士就去分咐香火，依計而行。
那池芳哥一時衝口叫了一聲，見他們如此舉動，懊悔起來，想道：“那穆小郎在我家賭錢最是直氣，長把頭錢給我。今日分明我害了他性命，日後回家，父親知道必然埋怨，須通知他才好。”其時已是掌燈時，竺大立等人財物到手，大家歡呼暢飲。池芳哥只推酒醉，先去尋睡，輕輕走出來。到西廊下，見香火坐在門檻外打盹，芳哥推醒，香火只道穆春回來，叫道：