們終止戰鬥，她央求平亞。可是平亞的將軍卻打了勝仗，那個大蛐蛐兒的頭碰傷了，似乎真正發了怒。平亞想看個水落石出，於是戰鬥繼續下去。男孩子用一端弄軟了的草撥弄兩個蛐蛐的須。最後平亞的將軍傷了一條後腿，滾翻在地上，還沒來得及立起來，被那個大蛐蛐猛咬。曼娘嚇得拉緊平亞的胳膊，心裡很難過。
小蛐蛐兒終於又站起來，但是已經精疲力盡，不久就被敵方的大牙咬死了。勝利者昂然站立，得意洋洋。
曼娘喊叫了一聲，緊拉著平亞，眼睛溼溼的。平亞從地下站起來，垂頭喪氣，抬眼一望，見曼娘正瞅著他，也正在傷心。
曼娘說：“我告訴你不要再鬥了，你不聽。這不公平啊。”
這時，平亞第一次感覺到曼孃的美了。她的眼睛黑晶晶的，蘊藏著青春的熱情，現在正籠罩在長而潮溼的眼毛之後。
平亞對她說：“這種小東西，還為這個哭？”
“你為什麼當初不聽我說呢？”
平亞說：“下次聽你好了。”
平亞伸出兩隻手，握住曼孃的手。他若不這麼做就好了。
因為這兩個人的手那種溫柔的緊握喚醒了畢生的熱情。正在那時，一個聲音喚醒了他倆的青春夢。他倆一轉身，聽見愛蓮喊叫，說木蘭摔倒了。他們跑去看，看見經亞正在跑，跑進房子裡去不見了。
木蘭跟愛蓮走了之後，經亞因為自己沒有值得斗的蛐蛐兒跟他們的將軍去比賽，就跟木蘭她們一起去了。經亞的智力平平，不像他哥哥、弟弟那樣坦白，那樣自在輕鬆，那樣隨和。他天性事事顧慮，猶豫不決，說話時自然也不痛快果斷。他沉默的時候兒多，說話也不乾脆爽快，有時話說了再說一遍，好像要看看自己的話說對了沒有，由於父親的嚴厲，他更覺得受到壓抑，越發缺乏自信。這個世界對他已然夠難的了，事務如何決斷，都大費躊躇。在他頭腦裡，就是這樣想：“我沒有一個好蛐蛐兒，是不是？像蓀亞那樣好的蛐蛐兒是可遇而不可求的。我想我是找不到的。我能找到一個。但是，大概我找不到那麼好的。也許我能，但是十之八九辦不到。費事去找也沒用。即便找到一個，也不會那麼好。並且……”他心裡就把自己限制住了，事情都懸而不決，只是想辦法再換另外的事。
他去果園的樹林中找到了木蘭，他想他們倆可以去找蟬蛻。蟬是在那個月份蛻皮，然後從外皮裡慢慢脫身而出，正如女人從她那緊身的外衣裡慢慢把身子褪出來一樣。蟬身子褪出來時，是從背上一個小縫裡脫出，之後，把乾的外殼兒，連同頭，身子，腿，腳，一齊完完整整的留在樹枝上。與女人脫緊身衣裳所不同的是，蟬脫下來的外殼是透明的。經亞看見棗樹上有一個蟬脫下來的殼兒，他就爬上樹去，這一爬樹，他想起一個鬼主意來捉弄木蘭。最低的樹枝子離地有七、八尺高，但是木蘭叫他說動了，也要往樹上爬。
木蘭從沒有上過樹，經亞的主意她倒覺得很新鮮。經亞扶著她爬上了一個樹枝子之後，自己忽然爬下樹，樹上只剩下木蘭一個人兒。
她嚇得不得了，不知如何是好。她的腳一滑，她趕緊抓到上面一個樹枝子，想用腳登住下面一個樹枝子，但是腳登不到。她正在身子懸在半空中的時候兒，經亞拍手笑，因為他在地上能看見木蘭短褂子下的身子，覺得好有趣兒。木蘭嚇得厲害，手又抓不住，就從十來尺高處摔到地上。她的頭碰到橫伸出來的一塊石頭，躺在地上昏了過去。愛蓮趕緊喊人來救。經亞一看木蘭鬢角兒上流出血來，立刻拔腿跑了。
平亞、蓀亞、曼娘看見木蘭摔得人事不知，嚇壞了。木蘭臉上血跡模糊，地也染紅了。愛蓮嚇哭了，男孩子跑到房子裡去尖聲喊叫說：“木蘭摔死了。”
男僕人急跑到花園去，後面跟著曾太太和丫鬟。曾文璞本來正在睡覺，也叫醒了，隨後跟了來。桂姐趕巧正在前院兒，是最後聽見訊息的。當時她正在喂鸚鵡，一聽說，心想木蘭死了，一盆水從手裡落了地，濺得上衣和褲子滿是水，邁動嬌嫩的小腳兒，三步挪做兩步往前走，手扶著牆，扶著走廊的柱子。
把木蘭抬到曾夫人的屋裡，老太太正焦急的等著呢，把木蘭放在炕上。男孩子們都嚇傻了，在後面跟著。曼娘不住的哭。桂姐開始給她洗臉上的傷。屋裡的人擠得滿滿的。
曾夫人說：“這孩子若有什麼不幸，咱們有什麼臉見姚家？”
曾文璞問那幾個男孩子：“這是怎麼發生的？”
平亞說：“我們沒看見她摔下來。經亞跟愛蓮跟她在一塊。”