大爺的車前面，跨轅而坐，就是說，一條腿橫跨在車轅上，一條腿垂在下面。
向站在門前送他們出發的那些人，姚太太大聲說他們是到西山去看親戚，幾天就回來，其實車是往南方去。不管他們究竟往何處去，路人分明看得出他們是逃離，怕義和團和八國聯軍即將進入北京城。
在車伕吆喝“瓦得兒……打……得兒！”和鞭子的清脆聲音之下，幾輛車一齊出發了。孩子們都興高采烈，因為是第一次回南方杭州的老家，以前只是聽見父親提到杭州，這次是真要回去了。
木蘭很敬仰她父親，他一直拒絕逃離北京，一直拖延到七月十八。後來既然決定了到故鄉杭州去避難，便冷靜異常，從容準備，處變不驚，方寸泰然。因為她父親沉潛於黃老之修養有年，可謂真正的道家高士，從不心浮氣躁。
木蘭曾聽見父親說：“心浮氣躁對心神有害。”他的另一項理由是：“正直自持，則外邪不能侵。”在木蘭以後的生活裡，有好多時候兒她想起父親這句話來，這個道理竟成了她人生的指南，她從中獲得了人生的樂觀與勇氣。一個萬惡不能侵入的世界，自然是一個使人樂觀奮鬥的美好世界，自然活在如此的一個世界的人會有勇氣，能奮鬥，也能忍受。
自從五月起就戰雲瀰漫，八國聯軍已經攻取了沿海的炮臺。義和團已經拆毀了通往北京的鐵路。那時義和團勢力日盛，漸得人心，在鄉間聚眾滋蔓，勢不可侮。
究竟避免與洋人開戰呢？還是利用那批自稱能抵禦洋人子彈有道法仙