到四歲，卻十分聰明；西太后賜他的食物，必先行了禮才敢取食。因此西太后不時召見他。後來，等西太后迴鑾，那小兒忽然死了；西太后很覺鬱郁不歡，足有三四天，才旋旋忘去。車駕到了大同，山西撫臺恩銘已預備了火車，車上設了御座，裡面一齊都用黃緞， 繡著龍鳳花紋。西太后登上火車，不覺望著王公大臣微笑道：“咱們倒還有今天的日子。”說著，便瞧著光緒皇上，光緒帝卻低了頭，只做不曾聽見一樣。火車啟行，好似風馳電掣一般，直向北京進發。既到了京中，早有滿漢文武大臣和各國的公使在城邊迎接。公使們見太后、皇上下車，都脫帽致敬。西太后只對他們略略點頭，便乘了鑾輿進城回宮。可是，一到了宮中，只見什物零亂，所有陳設的寶物，失的失去，毀的毀壞，真是繁宮華庭頓成了荒涼世界。西主後不由潸然淚下。
西太后迴鑾之後，腦子也漸漸地變過來。這時，淳親王載澧從德國謝罪回來，力言外邦的文明，西太后知道大勢已變，非實地改革一下不行。於是，先把屈死的大臣一一復了原官，入賢良祠受祭；將珍妃的屍首打撈了起來，以貴妃禮節安葬；一面下詔實行新政，凡舊日康梁所條陳�