？”秀吉在小田原城內的下處，聽人稟報氏輝和氏政切腹自殺時的遺言，神色從容自在，毫不驚訝。
天正十八年七月初五，北條氏政、北條氏輝、松田憲秀、大道寺政繁等人，同意秀吉的條件，決定開小田原城門投降。初六，德川家康率兵進城。初七，諸將進入家康的營地，家康則於初十親自巡查小田原城。
家康在巡查之時，氏直屬下一些得以倖免的族人，已投奔了瀧川雄利。城內的氏政、氏輝則移往醫士安棲的住宅，於十一日切腹自殺。切腹之時，氏政毫無悔意，高聲咆哮：“羽柴秀吉遲早會步我後塵。人生不過一夢，有好夢，也有噩夢。到最後，人人都是一死。”
黑田孝高不懷好意地將詳情稟報給秀吉聽，秀吉卻並不在意。“這不過敗者的哀鳴！他是沒有好夢之人，是不是，夫人？”他對此一笑置之，繼續高興地談論著即將前往鎌倉、在八幡神社祈求武運，及前往奧州諸事。只是，他心中卻無表面那般快活。
當年，秀吉得知柴田勝家自焚，或是織田信孝自刎之時，都不曾有過這種感覺。人生如夢，難以捉摸，誰能把握去來呢？氏政切腹自殺使他產生了從來不曾有過的奇異聯想——一個妝飾得甚是華麗的年輕武者，坐在榻榻米上，盯著插在腹部的短劍。這名年輕武者，有時像是在內海野間御堂懷著對秀吉的恨而死的信孝，有時則又變成長大後的鶴松丸。
“難道如我，也會有氏政那般結局？”秀吉頗有自信，但他對愛子卻深感不安。為了隱藏不安，秀吉總會表現得比平常更為快活。
黑田孝高似看出了他的心思。“大人，”孝高道，“小田原的事情已告一段落，但是對於那個在您面前出言不遜的本多作左，大人打算如何處置呢？”
秀吉驚訝地看看孝高，莫非此人又要多話？但他知，事情一經提出，必不會輕易了結，遂佯驚道：“本多作左衛門，他怎的了？”
孝高笑了笑，又急忙斂容道：“他乃德川重臣，曾想火燒太夫人！”
“噢！那事我幾乎忘了！”
“哦？那是因為大人胸懷寬廣。但從天下大名到步卒，無一人能忘記此事。”
“哦？”
“全天下只有一人敢漠視大人的權威，不僅想恐嚇、火燒大政所，還在駿府城目無尊長地辱罵大人您及德川大人。真是茅坑裡的石頭！”
“官兵衛，你認為他是真想火燒大政所，還是想揶揄我一番呢？”
“這還用問？這是有目共睹的。”
“日後家康恐會重用此人。”
“他的武勇和俸祿皆在眾人之上，在攻擊下田之時，也曾於海上指揮軍隊，樹立功勳。”
“你的意思是，我應褒獎他？”
“這……雖然大人有此意，但您若這麼做，恐怕會傳言，說關白大人奈何不了他。”
秀吉不悅地瞪了孝高一眼：莫非這廝真想揶揄我一番？但孝高說得不錯，秀吉想表現自己的寬大心胸，但若特地對作左加以褒獎，必定會有不好的影響。“哦？此事我幾乎忘了。既然你提出來，必然有些想法，何不說來聽聽。”
“哈哈，”孝高笑道，“大人，您真精明，但您若不親自處理，德川大人恐怕也無可奈何。”
“無可奈何？”
“是。關東新頒甚是廣袤，作左原為岡崎城代，必有相當的俸祿，才能使之心服。”
“言之有理。”
“如此一來，作左必經常去大坂城。”
“那有何不好？”
“在眾公卿大名面前，他說不定又會做出什麼失禮之事。哈哈，他是個不知輕重的人，雖然這種人難得，但也挺叫人擔心。”孝高雖然在笑，一雙眼睛卻不懷好意地看著秀吉。
秀吉不悅地瞥了他一眼。他知，孝高並非真的在詢問將如何處置作左，而是冷眼旁觀，看他如何制裁。秀吉心如明鏡，他不會讓孝高得逞，遂嚴肅道：“老實說，我原本打算將三河交給作左，當然這只是打算。”
“大人應該放棄這個念頭，讓他切腹！”
“要麼賞之一國，要麼令他切腹，官兵衛的想法果然世間少有。如果是你，你將如何處置？自從竹中半兵衛逝後，你一向自詡為當世智者。我想見識見識你的智慧。”
“我和大人相比，有如螢火與太陽。”
“不，不，若你比我好運，當然也能得天下。你儘管說。”
“哈哈哈，”孝高笑道，“那麼，在下就一說，但在下的才智哪及得上大人萬一。”