這些東西有的只是半成品，回去可以冷凍起來，吃之前要蒸、或烤、或微波才行。”冬向走到牆角，開啟一隻裝滿食物的塑膠袋，掏出一張紙給他看。
嚴箴接過一瞧，上頭寫著每一道菜食用前須配的沾醬，以及食用方法，可見房卿嫵的專業與用心。
“好了。”另一邊，房鄉嫵終於關掉爐火，送出最後一道菜。“冬向哥，你的東西都好了。”
“喔！”冬向先給她一千元，再接過密封盒，拎起塑膠袋、扛過燜燒鍋向她點了個頭。“謝謝。”
“不客氣，歡迎再度光臨。”她九十度鞠躬回禮，這一招是在牛哥的店裡學的。
嚴箴看著她在他家裡做生意，那適應良好的模樣真是……忍不住，他張開嘴哈哈大笑了起來。
“嚴大哥！”房卿嫵被他的笑聲嚇了一跳。
他笑得彎下了腰，停不下來。
她看見他眼角滲出的水漬，不禁好奇，她到底做了什麼讓他笑到眼淚都流出來？
嚴箴笑了好久，直到——
“你瘋啦？”小寶一腳踢中他的屁股。“你不吃飯，我要吃了。”他本來也不敢隨便接受人家的好意，但見大夥兒都吃了，也付了錢。想想這豈不像上餐館花錢買服務？所以他也就不在意了。
嚴箴擺擺手，深呼吸了好幾下，才止住如潰堤洪水般的笑聲。
“小嫵兒，你真了不起。”這棟公寓不是一開始就五個人住的。打三年前他買下公寓起，也曾對外招租，但住客來來去去，總適應不良，最後只剩潑皮、阿力、冬向、小寶和他自己五人。
後來，大家相處日子久了，雖然彼此並不親密，但因為同住一個屋簷下，難免有些事得互相遷就或幫助。
尤其他的工作特殊，不時需要大批人手幫忙，於是乾脆僱用當時失業中的小寶做助理，偶爾也請撥皮他們幫點忙，漸漸地，彼此的工作有了牽連，他也就不收房租，當大家是同住一個屋簷下的合夥人。
但這一點他們討論了很久，所有人才獲得共識，達成協議。因為大家的個性都不屬於外放型，這是所有人的共通點，要他們平白接受別人的好意是很難的。
只是想不到房卿嫵一下子便與所有人打成一片，用的還是那最契合眾人心意的方法——親兄弟明算帳。他不得不誇她偉大。
“我……了不起？”她絲毫不知自己何處值得讚賞。
“遲鈍有時也是一項優點吧！”他笑著拍拍她的肩，有種預感，這公寓未來將多一名房客了。
“什麼？”她還是不懂。
他開步往飯廳方向走。
“嚴大哥。”房卿嫵追在他身後。“那個……我先還你這個禮拜的五百塊，再給你一千塊房租，不夠的部分下次再給行不行？”
他已經坐在飯桌邊，腳下是一地被他掃落的檔案。不這樣幹，沒地方坐哪﹗
“隨便啊！”他收了錢，又踢翻另一張椅子上的雜誌，為她清出一塊足以落坐的位置。“那我該付你這餐飯多少錢？！”
“啊？”她呆了下。“可是我沒想過要收嚴大哥的錢耶！”
“為什麼？”他哪裡特別了。
“因為我住在這裡，用你的廚房、瓦斯永……還有很多很多東西啊！你沒跟我收錢，我怎麼好意思跟你收錢？”
“你付了房租了。”
她歪著頭想了一下。“這可以混在一塊算嗎？”
“為何不行？”
他這樣說，她可就不知該如何回答了。
嚴箴望著她那雙水亮明眸，波光瀲線中，幾許煙霧環繞，不見迷濛，只存清豔，但卻美麗得教人移不開眼。
這單純的女孩，說是二十四，卻怎麼瞧也不過十八，一身濃濃的鄰家小妹氣質，甜美而不膩人，難怪一夥怪人對她不設防。畢竟誰會排斥一個小天使？
“我收了房租就得付飯錢，否則怎過意得去？”他是不算正人君子，偶爾也會騙騙人，卻無論如何也不會對“朋友”下手……
“朋友”這念頭讓他小吃一驚，不過一夜，怎麼他已把她當成朋友了？平常他沒這麼快敞開心靈的，這回淪陷得有些迅速。
可算了，反正她是個好丫頭，雖有些地方天真到愚蠢，卻不失為一個可以交往的人，這個朋友他交了。
“這樣啊！”她皺著眉，十足地苦惱。
他竊笑一聲。“不然我不收你房租，你也別收我飯錢好了。”再觀察些日子看看，也許她可以當個好合夥人呢﹗他們一夥全是