小雨滴下午沒課，一個人在家裡看電視。劉星也很無聊，外面颳大風揚沙，沒辦法出去踢球，心裡盤算著待會兒再溜出去找滑鼠玩，這會兒姑且坐下來跟弟弟一起看會兒電視。
這是一個紀錄片，他看了幾分鐘，卻不知不覺進入到了故事當中。
故事說的是青海省有一個沙漠地區特別缺水，每天，當地百姓只有靠駐軍從很遠的地方運來每人3斤定額的水量。3斤水，包括飲用、淘米、洗菜……最後還要喂牲口。常常人的飲用水都顧不上，牲口更喝不到。可牲口缺水不行，它們也渴啊！終於有一天，一戶人家的一頭一向被人們認為憨厚、忠誠的老牛太渴了，它掙脫韁繩，強行闖入沙漠中一條運水車必經的公路。老牛以令人驚異的識別力，等了半天，等來了運水的軍車。老牛迅速衝上去。
其實，運水的戰士以前也碰到過牲口攔路索水的情況，可那些動物不像老牛這樣倔強。部隊有規定，運水車在中途不能出現跑冒滴漏，更不能隨便給水。這些規定，看似無情，實則不得已，因為每一滴水都是一個人的口糧啊。
沙漠中，人和牛就這樣耗著，持續了好半天，最後甚至造成了堵車。後面的司機開始罵罵咧咧，有些性急的司機用汽油點火試圖驅走老牛。可老牛沒有動，泰山一樣，紋絲不動，直到牛的主人尋來。牛主人愧疚極了，操起長鞭狠狠打在瘦弱的老牛身上。老牛被打得渾身青筋直冒，可它還是沒有動。最後，順著鞭痕瀝出的血跡染紅了鞭子，染紅了牛身，染紅了黃沙，染紅了夕陽。老牛的悽慘叫聲，和著沙漠中陰冷的酷風，顯得那麼悲壯。一旁的運水戰士哭了，被堵車的司機也哭了。
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