定地說：“克里斯蒂安少爺，我已經訂婚了。無論你開出什麼條件我都不會答應。今晚將是您留宿紐芬的最後一夜。明天我們恭送您前往謝瓦利埃。”
言罷，凱瑟琳不去管傑瑞破碎的神情，轉身回到屋子的最深處，搬出被褥準備睡覺。
——沒錯，就算傑瑞你搬出一座金山，我也不會把自己賣給你。
第一百九十二章 又來催債
凱瑟琳不認為自己是感情至上的人。
她對凱爾沒有男女之間的感情，但只要不討厭，嫁給他她就能接受。甚至於在她看來這是一樁不錯的婚姻。凱爾人很好，他的背景又能為她帶來廕庇，那她憑什麼不幹。
可是昨天晚上，當傑瑞說要用整個留尼城的紡織業作為聘禮迎娶她，凱瑟琳卻是一個激靈。不知怎的，她感覺到一股厭惡，然後立即拒絕了傑瑞。
而在今晚，這股厭惡更為強烈。隨著傑瑞一條接一條地表示自己多麼手眼通天，凱瑟琳的厭惡也被逼上一個又一個臺階，終於轉變為怒氣。她受不了了，當即冷硬地對傑瑞下了逐客令。
——沒錯，就算傑瑞搬出一座金山，我也不會把自己賣給你。
凱瑟琳當時是這麼想的。
所以連她自己的不知道，其實她就是個感情至上的人。
她並沒有天真到為愛而生，卻忍受不了感情中絲毫的不純粹。
第二天天一大亮，凱瑟琳一家人立即恭恭敬敬地將傑瑞送往謝瓦利埃的城堡。凱瑟琳沒去。這種事父親和大哥出面就行，用不著她。
傑瑞很無奈，但也識趣地什麼都沒有說。
然而，有人不願意這麼輕易地放過凱瑟琳。
對傑瑞前來做客表示歡迎之後，領主夫人“順便”召見了凱瑟琳的父親，向他佈置了一項任務：亞麻收割在即，謝瓦利埃人手不夠，紐芬必須派出一百名壯丁前來參與謝瓦利埃的秋收。
父親一聽就急了：“尊敬的夫人，紐芬一共只有三百餘人，全村的壯勞力還沒佔到三分之一。一下子抽出一百人來協助謝瓦利埃，那麼紐芬的秋收將無法正常進行了。”
領主夫人好像沒聽見：“今年的地租可別交少了。不然……你不會願意再被審計人員刁難吧。亞麻最近行市不錯。我多麼仁慈，才給你們紐芬定那麼低的地租。”
你把人全抽走了我們還收個毛線亞麻！
父親深呼吸，以保持對待領主應有的恭敬：“那是自然的。您收取地租，是上帝賦予謝瓦利埃家族的神聖權力。亞麻就在地裡。您隨時去收都可以。”
領主夫人拍桌子：“你難道想讓我親自到田裡收嗎？！”
“不是。只是請您派人去。”凱瑟琳父親說，“我們的人手真的不夠。”
“我不管！反正從明天開始，紐芬的一百號人就要到謝瓦利埃，亞麻收穫完了再走。至於紐芬。你們自己解決，我只要看到地租足額足分地堆放在我城堡的庫房裡頭。”說完領主夫人傲慢地揚起下巴，優雅地扇著扇子。
身為紐芬管家，凱瑟琳的父親自然不會就這麼回去傳令。
結果父親差點兒沒命回紐芬。在卡特琳娜與傑瑞的連番勸說之下，暴怒的領主夫人才沒有把“這個不聽話的管家”吊死在莊園外的絞架，只是撒潑地臭罵了一頓就把他攆了回去。一百名壯丁也減少到三十人。
回到家，父親把在城堡的事複述了一遍。
母親皺眉：“三十人，也不是個小數。”
“沒辦法，聽領主夫人的意思，不能再少了。”父親嘆息。
凱瑟琳沉默地低下頭。領主夫人這是在報復。不然謝瓦利埃存在了一百多年。怎麼就今年需要補充勞動力，而且就在奧利弗來到紐芬興師問罪之後。領主夫人和奧利弗，真是一對親母子。
少了三十名村民，紐芬的秋收會很難辦。
母親的手輕柔地搭在凱瑟琳的肩膀：“孩子，你不用自責。我看這不僅僅是領主夫人在發脾氣整治咱們。對吧親愛的？”
“是啊。”父親說。“回來之前我打聽過了，謝瓦利埃的確急需勞動力。好像克勞德他們等不到亞麻收穫，要立即開工。除了紡織，他們好像還要做印染，所以需要很多正值壯年的男性。”
“那領主夫人怎麼會答應呢？土地是莊園的根本。”凱瑟琳還是不解。
“可能……紡織間的稅賦重，收益比種地要高吧。”父親含含糊糊地說，顯然也不明白是為什麼。
收益再高。能讓封建主把土地扔了？