擁擠，雖然說大師傅屬實不是從宮裡出來的，但店裡所賣的乾果及各種點心，不僅是來自全國各地，同時也有不少從前朝皇宮裡流傳出來的手藝。而且稻香村的糕點物美價廉，一上午的工夫，有不少點心都斷檔了，卻還有許多人在外面等著。
“娘，那個……很好吃吧。”一個女孩看著母親懷裡捧著一塊棗糕吧唧吧唧吃得正香的弟弟，輕聲問道。
“你也嘗一點吧。”母親有些難過，她剛要從小男孩手裡掰下一塊，卻被女孩攔住了：“娘，還是讓弟弟吃吧，我不願意吃甜的。”
“丫頭……”看著懂事的的女兒，母親眼睛紅了。
“娘，我去玩一會兒。”小女孩努力將目光從棗糕上移開，迅速地向旁邊走去。
“誒”
母親嘆息一聲，黯然垂下了頭……是啊，有什麼法子呢？說起來，自從那位小張大人到任以來，百姓的日子過得好多了。冬天的時候給蓋窩棚、賑粥，開春了又借錢買種子種地，至少到今天為止，涇州沒有凍死的，也沒有餓死的，別的人不說，這些曾經淪為乞丐的人都在心裡感激不盡，尤其是到現在粥棚還在每天中午施一次粥，以照顧那些家庭環境還不太好的百姓……今天稻香村分店開業，所有的孩子都得到了稻香村的一份點心，而小丫頭將自己的一份給了弟弟。
母親沒有注意到，小女孩走了沒多遠，便悄悄折返，來到稻香村的櫥窗前，看著裡面的糕點狂流口水，喉頭不停蠕動著。
一輛馬車駛入街口，在距離稻香村不遠的路邊停下，從裡面下來一對年輕的夫婦和兩個小丫環，那位年輕的夫人腹部已經隆起，顯然已經有了幾個月的身孕，所以她的丈夫在旁邊極盡小心地護持著，唯恐有人粗心地撞過來，兩個丫環也格外緊張，手拉著手擋在年輕夫人的身後。
來人正是小婉夫妻，知妻者莫若夫，張陵深知小婉，不看看自家的新鋪子是個什麼狀況，她是絕對不甘心的。不過，小婉也答應他，絕對不進鋪子。
“這回你放心了吧？瞧這客流量，幾乎每個客人出來都不空手。”張陵笑道。
“那倒是。”
小婉微感得意。不過，她得意的可不是鋪子賺錢，而是得意自己和丈夫這大半年來在涇州所耗費的心血……倒退至半年之前，就算是稻香村開業，恐怕客人也沒這麼多，百姓們不僅窮，而且沒有安全感，就算是瓊漿玉液也沒心思吃。但現在的情況就大不相同了，涇州的境內，土匪幾乎絕跡，自從上次突厥人大敗而回後，再沒有零星實厥敢於過境滋事，而在上次的打擊走私活動中，涇州境內一些欺行霸市的奸商巨賈被整治得老老實實，市場在經過整頓後，不但沒有有像某些大臣擔心的那樣萎縮，反而更回的繁榮起來了。
“夫人，您看”一個丫環注意到櫥窗旁邊有一個小女孩，正饞涎欲滴地盯著櫥窗裡的吃食，再看她的衣服……小婉明白了。但她旋即生起氣來。
這股氣倒不是衝著那女孩去的，而是她以為鋪子的掌櫃沒有按照吩咐辦事。
“小芬，你去將那孩子領過來，別驚嚇了她。”小婉吩咐道。
“是。”小芬答應一聲，快步走過去……不知道她跟女孩說了什麼，女孩微微猶豫地向小婉這邊看了看，最終還是舉步走過來，只是模樣還有些遲疑。
“別緊張，我只是想跟你打聽一些情況。”小婉微笑著問道。
大概是她的笑容讓女孩感到安全，女孩認真地點點。
“你叫什麼名字？幾歲了？”小婉問道。
“九兒，十歲了。”女孩答道。
“十歲？那可是大姑娘了。”小婉笑道。
九兒臉上露出羞澀的笑容，低下頭看著自己的鞋尖，雙手在身前交叉著微微扭動，以掩示自己的緊張心情。
“你吃過這裡面的糕點嗎？”小婉問道。
九兒點點頭，又迅速地搖搖頭。
“呵呵，你這是什麼意思？”小婉笑著問道，旁邊幾個人也都笑了。
九兒忸捏道：“好心的掌櫃給了我們一人一份糕點，我的那一份給弟弟了。娘說，弟弟還小，還要長身體，要多吃點兒好的。”
小婉點點頭，她原本擔心的是掌櫃陽奉陰違，現在看來不是他的問題。
“九兒，你喜歡吃那些點心嗎？”小婉問。
“喜歡。”九兒毫不猶豫地點點頭。
“小芬，你帶九兒去，幫她拿幾塊點心。”
小婉吩咐完後，又對九兒道：“跟著這個姐姐去前面的店裡，