東邊上的金田村。
趙福家是金田村的富戶，趙家大宅就在村子西邊入村的小道口上。胡七娘領著打手策馬奔進趙家大院時，天光已大亮，到處晨霧瀰漫。
趙家院子裡卻沒有一人出現，一片死寂。趙家人和在趙家做事的長工、短工都不見蹤影。
胡七娘和手下發現院裡地上和牆上有血跡，還未完全凝固，明顯是剛留下不久的。
胡七娘便猜那大鬍子肯定來過趙家，他多半已知曉他們正滿鎮子尋他。為了不暴露行蹤，便殺了趙家人滅口。不過，他肯定還未逃遠。
為了驗證猜測。和確定大鬍子是否還藏在趙家，胡七娘和手下分成幾批，三五人一組，挨著撞開趙家各個屋子的門，檢視屋裡的情形。
事實果然如胡七娘所猜，他們撞開門後，幾乎每個房間都有趙家人的屍體。那大鬍子喪心病狂。連懷胎六月的孕婦、三歲的稚兒和六十多歲的華髮老人都沒放過。
屋子裡的箱櫃被翻得一團亂，財物都叫大鬍子洗劫一空。
趙家滿門包括在趙家做事的長工、短工一共二十二口人，全數身亡。饒是心硬如胡七娘等人，也看不下去。胡七娘想：就算沒有銀子拿，倒貼錢，她也要把大鬍子找到。親手宰了他！這個禽、獸不如的畜生！
然而。金田村背靠深山，大鬍子在胡七娘他們趕至趙家時，便已揹著裝滿衣食財寶的包袱，飛逃進了山裡。因為晨間霧濃，三丈內看不清人臉，村子裡幾乎沒人出來走動，他逃得很順利，一路上都沒遇著人。
胡七娘和她的手下先從村裡挨家挨戶開始搜人。浪費了許多寶貴時間。當日下午等他們入山搜尋時，大鬍子早已連跨越兩座大山。逃出安坪鎮，不知所蹤。
林四爺、安澤、陸銘司等人還在鎮子裡尋找大鬍子，他們把範圍擴大了到鎮北和鎮西。
……
時間倒流回今日凌晨。
當岑大郎隨林四爺他們出去抓捕殺手後，岑二孃和父親幼弟，寸步不離地守著高燒不止的林氏。
外面院子裡，被常書叫醒的玉墨，正和芍藥、杜鵑一併招呼著陸銘司手下的幾名精幹鏢師。馮婆婆喝了大夫開的安神藥，重新沉入夢境，岑二孃命薔薇在她房裡守著她。
方才大夫已經給林氏用過金針提神順氣。
岑二爺也按照大夫吩咐，每隔一刻鐘，便用浸泡過烈酒的帕子給林氏擦洗身子去熱。
岑二孃亦親手熬好藥，一勺一勺地餵了林氏喝下。
岑三郎怕母親從此長眠，他抽噎著拿了本《論語》坐在床尾，讀給林氏聽，希望母親聽到他的聲音，能夠醒來微笑著摸他的頭，表揚他。
林氏已昏迷了兩個多時辰，也扎過針喝過藥了，高燒依舊未退。大夫說了，若等到明日午時她仍不退熱，林氏很可能會死，就算僥倖不死，不成為活死人，也會被燒成傻子。
岑二爺父子幾個，心裡既焦慮又憤恨，他們怕林氏真的出什麼意外，恨不得把老五這些殺手碎屍萬段！林氏的身子越來越差，直至如今命懸一線，都是那些殺手害的。
尤其是今次老五用迷神傷身的迷香，迷暈本就帶病在身的林氏，讓她半夜受了寒風和驚嚇，加劇病情，病入膏肓。
岑二爺身子也虛得很，但他仍強令自己清醒，親手照顧林氏，幾乎每隔半刻，他就要咳嗽兩聲。
看著他蒼白悲痛的面孔，岑二孃擔憂不止。之前大夫悄悄告訴她，此番父親憂懼不安加上被常硯三人叫醒逃出時受了寒涼，引發了他體內蟄伏的隱患，已是傷了根本。說不定何時沒了那股撐著他的意志，他就會倒下長睡。
岑二孃很害怕，假設母親沒有挺過來，父親又怎麼撐得下去？若父母都出事，她、大兄和三郎，又該如何？
越想越心驚膽戰，岑二孃索性什麼都不想，給岑二爺打下手，督促他喝藥，父女倆一起照顧林氏。
岑三郎雖膽小害怕，但他被林氏和岑二爺教得很乖順，並沒有哭泣嚎叫惹岑二爺父女分心，一直乖乖地坐在床尾，念一段論語，歇歇氣，呡口茶水繼續念。
那從清脆連貫到嘶啞斷續的童音，聽得岑二爺和岑二孃心酸得彷彿被經年陳醋浸泡著。
林氏是維繫岑家凝聚在一起的紐帶，她清醒時，岑二爺父子幾個都覺著有主心骨。當她再度性命垂危，岑二爺他們簡直感覺天都要塌！尤其是此番林氏的病情，較之從前在西府那會兒，更嚴重數倍！隨時可能斷絕呼吸，或者被高熱燒成一個什麼都不知道的活死人。
岑