。即使被厚厚的冷灰覆蓋，在灰燼底下也會有不為人知的火星。何況，他從本質上來說還是一個格蘭芬多。當斯萊特林有一個不切實際的願望或夢想時，他會審時度勢、用理智控制和說服自己放棄它。而促使格蘭芬多做出決定的永遠是感情和衝動。一種感情驅使他去追尋那些聖器，另一種感情又讓他停止那個行動。那麼，誰能保證當兩件聖器已經落入他的掌握、另一件只要他說句話就唾手可得的時候，他不會再產生把它們全部據為己有的衝動？”斯內普的黑眸中露出輕蔑的神色，“每年我為他熬製的那幾大鍋防蛀牙魔藥，已經讓我對他的自我控制能力完全喪失信心。”
就在這時，壁爐的火焰閃動了一下，裡面傳來鄧布利多有氣無力的聲音：“西弗勒斯，到校長室來！我需要你。”
他們兩人都從沙發上驚跳了起來，斯內普只來得及和克莉絲汀交換了一個眼神，就一步跨進了壁爐，在火焰中消失了。克莉絲汀呆呆地站在那裡，雙手緊握，指甲掐進肉裡。
聽起來鄧布利多的情況非常不妙。克莉絲汀不認為他追蹤的那個人會傷到他，即使在魂片的控制下，一個麻瓜也不可能打傷鄧布利多這樣的巫師，就算他有槍或是別的什麼武器也一樣。那麼，難道是戒指？可是戒指上的詛咒應該已經在它殺死那個不幸的女孩時就解除了。
不到一分鐘斯內普又從壁爐裡衝了出來，直奔藥櫃前面，一邊狂怒地低聲咒罵一邊橫掃裡面的藥劑，而後又帶著一大堆藥瓶再度進入壁爐。雖然只是驚鴻一瞥，但克莉絲汀注意到他拿的藥中有幾種是用於解毒和清除殘餘毒素的，藉此猜到了鄧布利多究竟受了什麼傷。金妮說過，魂片不能讓一個沒有魔力的人使用魔法，但能夠控制他說蛇語，當面對鄧布利多時，這也許是他唯一的進攻方式。只是，鄧布利多怎麼會如此輕易地中招？
她等到深夜，斯內普才從校長室回來，神情疲憊而沮喪。他接過克莉絲汀遞過去的熱毛巾擦了擦臉，倒在沙發上。克莉絲汀坐到他身邊，憂慮地問：“鄧布利多怎麼樣了？”
“太晚了。”斯內普聲音嘶啞地說。“毒素已經侵害到他的神經和魔力本源，這種傷害無法逆轉。從現在起他的魔力將會迅速衰退，直到變成和啞炮相差無幾。這會縮短他的壽命，你知道，巫師是憑藉魔力才能比麻瓜活得長久。而他現在已經一百多歲了，我想，魔力完全衰竭的時候，就是他的死期。”
“你估計最後的時刻還有多久？”
“如果我盡最大努力，而他又不自己跑去找死的話——我想，不到兩年。這是我能做到的極限了。”
“他是被毒蛇咬傷的嗎？”
斯內普點了點頭，簡短地回答：“納吉尼。”
克莉絲汀睜大了雙眼。——的確，她應該想到，能夠令鄧布利多受到如此嚴重傷害的不會是一條普通毒蛇……並且，那條蛇也很有可能和那個“宿主”在一起……但她仍然感到意外，非常意外。
她好一會兒說不出話來，心裡百感交集。命運的安排真是太離奇莫測了。在那所謂的“滾滾車輪”已經被他們推動得偏離了軌跡，產生了無數的變化之後，鄧布利多卻依然按著與原來極其近似的軌道，走上了一條絕路。不是其他任何一件魂器、不是與伏地魔正面交鋒，恰恰又是在追尋回魂石戒指時，鄧布利多遭到了致命的一擊。而發出這致命一擊的，卻是原本註定將會結束西弗勒斯性命的那條蛇……
“他怎麼會如此大意？”克莉絲汀定了定神，繼續發問。
“他不肯告訴我詳情……不過我想，多半是他被那戒指迷得神魂顛倒的時候，那條垂死掙扎的蛇咬了他吧。雖然他及時扎住了手腕並儘快趕回霍格沃茨，但已經來不及了。”說到這裡，斯內普的怒火又升騰了起來，“倘若他肯帶我去，這一切都不會發生！但他就是不想讓我知道魂器和聖器的事，想瞞著我，卻還讓我在一無所知的情況下為他保護那個男孩！”
克莉絲汀卻在暗暗感謝鄧布利多的私心，雖然這次的情形與“未來”尖叫棚屋中那一幕並不相同，但她仍不願西弗勒斯有任何與那條蛇接觸的機會。
對鄧布利多死期將至這件事，克莉絲汀並不感到難過，對她來說，老蜜蜂不僅是她一直在提防的對手，也是落井下石、長久壓迫她所愛之人的敵人。並且，在原本的歷史軌跡中，他的命運就與此相差無幾，現在只是以略有不同的方式實現了而已。相比之下，她更在意的是另一件事：“西弗勒斯，答應我，如果鄧布利多要求你殺死他，不管他的理由是什麼，你都要拒絕他。”
斯