言簡意賅的八字落下，四周的空氣陡然一凝，有一瞬間的異樣沉默。
甄柔一怔，沒想到曹勁會拆臺。
她看了一下手中的馬鞭，心下一明，看來曹勁他們還早一步發現自己，旋即低眉順眼，正要順了曹勁的冷言。
肖先生搶先一步道：“少夫人，您可能有所不知。陶家在此根基極深，我們雖控制了大局勢，但今上午有人報，發現陶家舊部在暗中活動的跡象。少夫人若要跑馬，還是在府邸馬場為好。像剛才的情形，若夫人不慎落馬，公子又不在此，很有可能招陶家人的暗手。”說著，看了一眼曹勁，一改方才的正色，捻鬚笑道：“關心則亂，公子也是關心少夫人的安危。”
一語既是提醒了外面的危險，更是給她遞了臺階下。
甄柔感激地向肖先生微微頷首。
這時，甄明廷也一臉後怕道：“也是我疏忽大意，見只在馬場不過癮，昨日便帶阿柔到此跑馬，虧得今日有驚無險，不然我怎有臉再面對三公子。”
這話既是真心後怕自己的疏忽之舉，卻也是為甄柔圓了場。
曹勁本就不會在眾人面前教妻，不過剛才太過驚險，且外面確實暗湧迭起，他也不過想給甄柔一個教訓，便會點到即止，眼下既有肖先生和甄明廷為之說話，他自不會再多什麼，就以甄明廷的話接著道：“百足之蟲死而不僵，陶家遍及徐州各地的暗樁短時內難以拔出，所以務必警覺！”剎那擲地有聲，不怒自威。
眾人心中一凜，齊齊抱拳垂首應道：“是！”
曹勁氣勢微斂，罷手道：“一切按今日議上行事即可，退下吧。”
眾人依言而行，紛紛向曹勁和甄柔各行一禮，上馬離開。
甄明廷望著甄柔有些不想走，肖先生看在眼裡無聲一笑，拍了拍甄明廷的肩膀，方才先一步離開。
心裡一嘆，到底嫁了，甄明廷搖著頭頗有幾分失落的跟上肖先生離開的步伐。
一時間，“嘚嘚”地馬蹄聲此起彼伏的響起，然後漸漸遠不可聞。
草坪上只是他們夫妻二人，以及各自的坐騎。
兩馬望各自主人暫無離開的意思，竟不約而同地湊到青溪邊，低著馬頭，或閒閒飲溪水，或啃著地上青草。
已是夕陽西下時。
殘陽似血，染紅了半邊天際。
赤紅金黃，濃墨重彩的一筆，灑向蒼茫大地上。
青青草坪，他們的身影在夕陽餘暉下，斜斜拉出兩道頎長的影子。
暮風向晚，帶著涼意，拂亂頰邊鬢髮。
甄柔微微低頭，捋過亂拂的鬢髮，一抬頭見曹勁正看著她。
夕陽照紅了他半邊臉，清晰照出那眼角的一絲細紋，有幾許飽經風霜的味道，還有一些疲憊。
比前剛才眾人前氣勢凜凜的神氣，這會兒已有些日落晚歸人的閒態。
在甄柔望向曹勁的時候，卻不知自己早已成了這瑰麗夕陽下的一抹別緻風景。
少艾之年的自然成長，充滿了不可思議的神奇力量。半月不見，她彷彿又長成了一些，或者是因為有半月前那風餐露宿的悽悽樣子對比，現在看起來才覺得有了差異。甄柔一張鵝蛋臉豐滿了許多，眉毛和眼睫也更濃黑了。而這些日子的跑馬鍛鍊下來，尤其是剛才一番跑馬運動，讓她整個人容光煥發，臉蛋在夕陽下更是紅撲撲的，渾身散發著健康成熟的女人味。
曹勁，包括甄柔自己都沒意識到——她成長了。
以前一直生活在溫室中，即使有委屈求全，有受情感的傷害，卻始終未真正吃過苦頭。
正所謂經歷使人成長，陶忌的劫持，這一路的艱辛，幾次險象環生，都讓這個深受母親和兄長呵護的少女快速成長起來。
曹勁看著這樣的甄柔，恍然憶起還有兩月，她就該滿十八歲了，眼睛幾不可覺地眯了眯，道：“這半月我未能來看你，但後日拔營離開後，我會留在彭城一段時間，便於處理袞、徐兩州之事，屆時你也可以住在甄家。”
甄柔聞言一喜，脫口而出：“真的！？”
從來沒離開母親這麼久，她委實思念曲陽翁主了。
還有阿姐，如今正是需要重新站起的時候，她也希望自己多少能陪一下甄姚。
沒想到現在期望成真了，當下大喜過望，甄柔興奮地難以自抑，半晌才從驚喜中平靜下來，見曹勁一言不發的望著自己，幽深的黑眸中清晰映著欣喜若狂的她，不由覺得老大不好意思，畢竟還有剛才騎馬的事沒過。