在下邳住了大半年，臨時說要走，有很多東西是需要料理的。
尤其是這一回去，她就是待嫁之身了，不能再東奔西跑，而以後，應該也不會再回到下邳了。
所以，甄柔在下邳最後一天的行程安排得很滿。
當天夜裡收拾行李，第二天要趕在出發前，去下邳王宮給外祖母辭行。
夏日晝長夜短，次日因為要起個黑早，甄柔幾乎是才倒頭睡下就感覺要起來了。
簡單盥洗罷，就和曲陽翁主坐上去下邳王宮的馬車，連早飯都是在馬車上囫圇用的。
下邳王宮那邊是早得了訊息甄柔要來，又知甄柔的婚配物件變成了曹三公子，雖對此大感震驚，但見彭城都已落入了曹三公子的手裡，什麼震驚都不敢有了，一大早就宮門大開。
下邳王率一家大小，在宮門前迎接。
形勢比人強。
形勢，有時候不僅比人所做的一切努力都強，在這一刻更是讓骨肉至親都變得不一樣了。
以前的甄志謙，如今的舅父……
甄柔看著前來迎接的舅父一家，心裡說不出什麼滋味，也沒有精力去多想，與舅父一家寒暄拜別過後，徑自去了外祖母下邳太后的寢宮。
上了年紀的人本就睡得少，下邳太后又惦記唯一的外孫女，甄柔過來時，她已經等了好一陣。
身子骨比冬天時已好上許多，今年開春就能下榻了，這會兒就坐著和女兒、外孫女說話。
這時天光還是青灰色的，寢殿裡燃了晝亮的油燈。
下邳太后坐在一座屏風前的玉簟上，身前一長案，曲陽翁主和甄柔分坐長案兩頭。
等侍女上了清粥小菜、胡餅雞湯等吃食，下邳太后摒退左右侍奉之人，倚在憑几上，慈愛笑道：“這麼早過來，應該沒怎麼用早飯，昨夜我就讓人把雞湯燉上，你們母女陪我用一碗吧！”
雞湯確實燉了很久，才端上案時，大殿裡都是濃郁的香味，引人食指大動。
甄柔感念外祖母的關心，自不會拒絕老人的好意，而且本也就沒怎麼用早飯，遂笑應了。
看著女兒、外孫女都開始用了，下邳太后笑意跟著一深，這才低頭用自己跟前那一碗。
大殿裡有脈脈溫情在流動。
只是這樣的溫情很短暫，早上的時間委實緊了，不過一碗雞湯入腹，就要說上正題。
下邳太后放下湯匙，拿手絹拭了拭嘴角，看著甄柔道：“其實比起你和週二郎的婚事，我更看好你和曹三郎。”
甄柔揚眉訝異，道：“外祖母您……”
曲陽翁主一聽，也不由放下湯匙，疑惑地看向自己的老母。
女兒和周煜的這門親事，她可記得自己老母曾大力稱好。
下邳太后迎著母女倆的目光，正色道：“我是言過周家這門親事選得好，週二郎品性純良，阿柔下嫁，他當會對阿柔一心一意。另外，他有膽識亦有謀略，即使有薛家小子虎視眈眈，也未必不能護住阿柔。”
聽到這裡，曲陽翁主不禁露出惋惜之色。
甄柔低頭垂眸，看不清神色。
下邳太后見外孫女這樣，直接話鋒一轉道：“此一時彼一時！那時阿柔沒法，週二郎是她當時能有的最好選擇！甚至再早十多二十年，只要週二郎能對阿柔一心，這也是一門好親事。畢竟天下女子，沒人不願求一個對自己一心一意的郎君！”
“可是如今世道太亂，阿柔的家世容貌不再是一面好了，而是一把雙刃劍！”
“之於週二郎，那就是懸在頭上的利劍！他一旦娶了阿柔，未來的路必然比本來的路難走。這一次他會受重傷，就是一次教訓！而未來還會有更多這樣的事發生。貧賤夫妻百事哀，人心經不起考驗，更經不起現實磨練！要保有初心太難了，我不願阿柔去賭未來。”
下邳太后的話擲地有聲，甄柔卻聽得滋味難受。
是了，她是知道的。
周煜這次會受重傷多半與她有關。
若沒有那一萬餘匪寇收編入伍，下邳兵力只能堪堪與彭城兵力相當。
這樣一來，她和周煜的婚事乃至未來將不易了。
而只有多了那一萬餘匪寇，周煜才有絕對實力面對甄志謙。
所以，她銘感五內，從知道周煜強行收編一萬餘眾而受傷時，就想用一生相報，生兒育女，白頭莫離。
只是現在……
甄柔閉上眼睛。
真的好難，她已經無