這一天晚上，甄柔等到很晚。
大人公頑疾又犯，丈夫緊急侍疾，她身為兒媳，如何能吃飽喝足後呼呼大睡？
甄柔自不願初來駕到，就授人於柄。
沐浴潔身後，坐於上房堂上等曹勁，讓堂內的燈一直煌煌燃著。
這時的廳堂歷來門扉大敞，主位設定在正對門的一端。
甄柔就跪坐在主位上，目光平視敞開的廳堂大門，遙看黑夜中風雪交加的庭院，等候曹勁歸來。
因為姜媼已有些年紀，甄柔沒有讓她一起等，就只留了阿玉在案下跽坐隨侍。
不知過了多久，甄柔漸漸有些強撐不住，就朦朦朧朧地打起了盹。
只是心裡惦記著事，怎麼也寧帖不到，小雞啄米似地打盹一會兒，又一個激靈睜開眼，如此反反覆覆。
這一夜，之於甄柔，無疑很漫長。
但夜有盡時，不知不覺風息小了，連下了整整三日的雪也跟著停了，漆黑的夜幕放出一線天青色的晨光。
曹勁一直守在主院，見曹鄭頭痛頑症終於抑制下，開始高一聲低一聲地打起呼嚕，折騰了一夜的眾人散去，他也就回來了。
回到自己的院子，見時辰尚早，未驚動任何人，回到後堂。
見堂內燈火如晝，甄柔正襟危坐堂上，一頭烏髮未挽髻，就在腦後束了一下，身上穿著月白的棉袍，一副即將就寢的模樣。案下的左邊，阿玉跽坐隨侍。
堂中火盆應該燒了一夜，一眼望去，盡是灰白色的碳灰。
曹勁看到，不由一怔，自己在主院守了曹鄭一夜，甄柔竟也在此等了他一夜。
人上了年紀，睡眠就少了，張伯起得很早，想著甄柔昨夜說要等曹勁，便到後堂去看，見曹勁正站在堂外的廊簷下，心中大喜，趕緊迎上前去，揖手道：“公子您回來了！”
對於從小照顧他飲食起居的張伯，曹勁自是有幾分不同，他先回了張伯一句“才到”，方問道：“少夫人怎麼沒睡？”
張伯往堂內看了一眼，見甄柔果真還堅持等著，不由意外，他也沒有想到甄柔這樣的貴女，還生得如此傾城之貌，居然真如昨日所言，要一直等到曹勁歸來。
意外之下，不由滿意，讚道：“公子在小沛娶的新婦不錯，不愧是甄氏女，恪守為妻之責。”一言贊過卻又道：“不過公子也無需意外，您如今已成親，和以前不一樣了！再不是一個人了，這夫妻一體，丈夫未歸，身為妻子如何安睡？”
再不是以前一個人了，夫妻一體……
曹勁一怔，凝目往堂內看去。
阿玉正好一個打盹，瞌睡打醒了，眼尖得一眼看見曹勁，忙叫醒甄柔道：“三公子回來了！”說罷，已在原地匍匐了下去。
甄柔這才睜開眼睛看去，見真是曹勁回來了，忙要站起，可是兩腿跪坐了一晚，早已麻木，她才一動，已雙手撐著長案又跪了下去，心裡卻是歡喜，仍向曹勁笑道：“夫君你總算回來了！”
說時心裡大鬆了一口氣，曹勁再不回來，她真的快要熬不住了。
難怪伯母、母親她們長一輩的人都說，為人妻不易。
不過心裡雖感嘆著，甄柔的臉上卻是盈滿了笑意。
曹勁在門口看著，不覺有些許恍神。
好像這還是第一次看見她……似乎發自肺腑的笑了，笑容溫和……不像以往總是客套標準的笑，笑顏雖美，卻如霧中花、水中月……和天下的貴女們如出一轍……
還有她的聲音柔和甜美，說起話來又不徐不疾，十分娓娓動聽，猶如記憶深中的那道聲音……
只是那樣真摯溫和的笑容，柔和美好的聲音，永遠不會等他……
可如今，這一切卻真實的發生在眼前！
驀然地，曹勁又想起了張伯剛才的話——如今已成親，和以前不一樣了……
不覺又一恍神，曹勁旋即閉上眼睛，摒棄此刻湧入腦海的諸多雜念，僅一霎睜開眼睛，扯了一扯嘴角，他想：
既然不反感這樣的夫妻生活，他也不妨閒暇之餘，一盡丈夫之責。
心念轉動間，曹勁已寬下身上的大氅，交於張伯，他大步流星地朝堂內走去。
堂內阿玉聽見甄柔腿麻弄出的聲響，緩了須臾，牙關一咬，忍著久跪後的痠麻，上前去攙扶甄柔。
主僕兩正攙在一起，曹勁突然插足進來，道：“我來。”言畢，打橫抱起甄柔。
甄柔一時還未反應過“我來”兩字，便感一陣天旋地轉，