然而，周煜帶來的未知情緒尚不及蔓延，母親和兄長關切之聲已交疊響起。
“阿柔！”
聲音入耳，那還未形成的莫名心緒，就這樣消無蹤影。
存在得太短，消失得太快，讓甄柔都不知有異樣的心絃曾驀然波動過。
她的心思就已完全放在了母親和兄長身上，看他們遠遠從院外奔來，忙報平安道：“母親、阿兄，我沒事！”
母子倆奔入院內，見甄柔安然無恙，這才紛紛鬆了一口氣，又見當前形勢分明敵寡我眾，遂也停下了急奔。
曲陽翁主緩緩平息喘氣，向甄柔走了過去。
甄明廷走了一半，餘光瞥見立在一側的周煜，猛地一頓，立在原地。
“周煜，你被匪頭重傷，怎麼起來了？還要不要命！？”見到本該臥榻養傷的周煜，甄明廷先是意外，旋即嚴厲痛斥。
眾人聽著這一宣告是斥責、實則關心的話，不由向周煜看去。
尤其是肖先生，聽到周煜的名字，就想起甄柔今日定親之人，再連上那一聲“阿柔”，還有什麼不明？
肖先生當下也默不作聲得看過去，暗中觀察。
只見周煜身披銀色鎧甲，頭戴兜鍪，頂飾紅纓，手上一把長槍立於地上。
乍然一看，劍眉星目，很是英武。
仔細打量，才見他臉上蒼白無人色，嘴唇抿得死緊，讓兩頰有顴骨微凸，彷彿在極力隱忍著什麼，額頭有豆大的汗珠不時滾出。
握著長槍的右手，也似乎十分有力，手背青筋高露。
這一看顯然就是不好，卻一聲不吭，身姿挺如松，昂立於庭中。
肖先生目光掠過周煜透著堅毅的面龐，眉頭不由微微一蹙。
甄柔亦看得籠了眉心，想起兄長曾說周煜的傷，是為收編一萬餘匪寇入伍，與匪頭單槍匹馬挑戰所致，心裡有感周煜對兄長的拳拳之心，就不由自主地語帶關切，道：“你沒事吧？”
周煜蒼白的臉上頓時揚起笑容，在正午的陽光下絢爛得讓人炫目，道：“無礙，就一點小傷。”
一反先前的蒼白隱忍，整個人精神抖擻，臉上眼裡都是笑容。
而任誰都看得出來那笑容裡的歡喜，透著少年人特有的熾烈情感。
甄明廷欲反駁的話，不覺一默。只是想到周煜身上的重傷，心底盡是擔憂。
甄柔一怔之下，卻是垂下眸來，只作視而不見，為曲陽翁主和甄明廷介紹道：“母親、兄長，這位是肖先生，奉袞州牧曹三公子之令而來。”
先前把他們圍在前廳計程車兵，俱身穿曹軍軍服，早是自報了身份。
又一聽“曹三公子”一稱，見果然是曹勁派來的人，再念及曹勁曾對甄柔的想法，還有什麼不知？
分明是要阻止甄柔定親！
而且簡直欺人太甚，竟然帶兩三百人直闖他們下邳。
母子兩人既怒且驚，將注意力重新轉了回來。
肖先生擅察言觀色，剛才暗中觀察，見甄柔一家都對周煜極為看重，心中已知事有棘手，且自己一方確實有錯，遂搶在對方發難之前，率先承受了過錯，深深揖了一禮道：“剛才事出緊急，才會冒犯，還望包涵！”
態度恭敬，歉意誠誠。
雖知這一句“事出緊急”，不過是為了阻止甄柔定親，但見肖先生拿出這樣的態度，到底形勢不比人，何況還存了未來投誠的念頭？
饒是曲陽翁主一貫目下無塵的性子，此時也不得不和隨甄明廷一樣顧及這些，心中再恨曹勁霸道欺人，也沒有當場發作出來。
只是終究怒氣難平，對於肖先生的道歉，雖未當場怒對回去，卻也沒有接受，臉上也十分不好看。
一時間，場面僵持住了。
甄柔摒一摒心中憤怒、不甘、懊悔……更多還是無奈等種種複雜情緒，暗暗告訴自己要顧全大局，遂附和肖先生道：“這就是一場誤會，既然誤會解開了就好。”
一言斷定今日之事性質，是要息事寧人。
甄柔乃定親當事人，她都不再追求了，其他人自不好多說。
尤是知道甄柔忍辱負重的原因，曲陽翁主倨傲的神色有一剎那頹喪，爾後閉上眼睛。
甄明廷雙手緊握成拳，微揚起頭，目光望向遠方。
見說服了母親和兄長，甄柔沒去看另外一位當事人，直接轉頭看向肖先生，面帶淡笑，道：“先生帶了三百衛護連夜趕路而來，想必已經累了，不如先用午飯，稍