正如曹勁所說，他只借住幾日，日子一轉過三天，就說要走的話。
甄柔只覺甚好，認為既然已做人情給曹勁，那他晚走不如早走，省得她日日提心被發現。
不過眼看就要走了，曹勁遲遲不做表示，甄柔不免有些心急。
是以，在得知曹勁要走的這天夜裡，她翻來覆去，只是睡不著，整夜胡思連篇。
好在春末夜短，捱到雄雞報曉，甄柔就搖了鈴鐺，讓一旁置席值夜的阿玉服侍她起身。
阿玉也將醒不久，聽到鈴聲不由驚訝，平時甄柔都雞鳴後半個時辰起來。
“娘子，今日怎麼這早就起了？”雖是納罕在問，卻不妨礙阿玉手腳麻利的起身，束起迤地的帷幔。
榻上的帷幔一撩起，眼前就有了一線光亮。
這時，尚未掌燈，屋裡並不大亮，只有烏青色的天光，透過糊了白紗的窗戶潛入。
甄柔天還沒亮就睜眼醒了，眼睛適應了帷幔裡的漆黑，此時有了尚淺的天光一照，看得更清楚了。
她睡在枕上，看著正在綁縛帷幔的阿玉，驀然說道：“阿玉，三公子一會兒就要離開，我隨你一起去送朝食。”
自那日讓曹勁在背山的廢院養傷，第二天她見阿玉已從驚嚇中回神，就把事情給阿玉說了，又帶阿玉去走了一趟，便將一日三餐送食的事兒交給了阿玉。
這樣為之，一來是想她畢竟較阿玉醒目，母親曲陽翁主又是眼尖，她每日來回數趟那棄院，難免會被發現；二來也是她忘了自己已經及笄，和曹勁孤男寡女過從甚密，難免不造成誤會，且當她杞人憂天，但總得說來小心駛得萬年船。故而，這三四日下來，她不過與曹勁見了一面，其餘都靠阿玉傳遞訊息。
如此，她便想，可是因了她一直不露面，讓曹勁惱她怠慢？才遲遲不見回應。
甄柔將想法給阿玉說了，阿玉已經知道甄柔處處幫襯曹勁，是為了讓甄家多一份仰仗，以至於甄志謙無需為了討好薛家，讓甄柔嫁給薛欽為妾。
阿玉心裡為甄柔急之所急，不敢耽誤片刻，忙為甄柔盥洗梳妝。
如是，主僕二人掩了耳目，提了食盒匆匆去了棄院。
時辰還早，太陽剛從東邊升起，陽光亮亮昭昭的灑下來，照得深山裡的棄院也添了一絲明媚。
棄院是十幾年前修的，當時只有東北面有三間屋子。
甄柔帶著阿玉，一進院子，拐到東屋廊下，就聽見裡面有一個陌生的年輕男子聲音，還沒反應過來，那陌生男子就發現了她們，警覺道：“公子，外面有人！”
說著話，房門“吱呀”一聲開了，一個灰袍大漢走了出來。
他身高八尺，年紀二十七八，面容黧黑，粗手粗腳，一副飽受風霜的販夫走卒打扮，眼睛卻炯炯有神，並沒有時下底層人被天災賦稅折磨出的渾濁。
然，乍一冒出個陌生大漢，甄柔和阿玉都不免被唬了一跳。
只是主僕二人近來遇到的事多了，阿玉僅無聲張了張口，甄柔則更是面不上色，無視那大漢明目張膽的打量，落落大方道：“來接三公子？”
話是疑問，語氣卻是肯定。
那漢子顯然也聽曹勁說了近幾日的事，他先看了甄柔主僕一眼，立即將目光全部落在了甄柔身上，卻見甄柔不以為忤，反而泰然地先向他招呼，一雙虎目閃了閃，隨後推手揖禮：“屬下見過女公子。”
聲如洪鐘，態度恭敬。
更是以部下自稱，全然不同先前的莽撞無禮之態。
甄柔卻覺得莫名其妙，對這不文不類的“屬下”自稱，更是懶得理會。
她心裡只是閃過一念，簡直猖狂，先一個曹勁，又一個隨扈，竟然在自己眼皮底下自由進出，他們的護衛卻一個都未發現。他們甄家兵，委實不能如此下去了！
甄柔計較著甄家兵力，面上卻微笑頷首，受了那漢子的禮。
只在這個當兒，屋裡傳來曹勁的聲音，“熊傲，讓女公子進來。”
原來叫熊傲，倒是人如其名，相得益彰。
甄柔正惱他們如入無人之地般進出甄家宗廟禁地，聽到熊傲其名，便不由遷怒的想。
“喏！”熊傲不得而知，只是恭敬應聲，退開一步，展開右臂，請甄柔進內說話。
甄柔儀態大方，看了阿玉一眼，示意阿玉提著食盒跟上。
未料未跨入門檻，熊傲伸出一臂，隔開了阿玉，凶神惡煞道：“主上只讓女公子一人入內。”
阿玉