議論流言之人，他勒韁立馬，直言不諱道：“肖先生想說什麼？”
肖先生也不再左顧言它，正色道：“屬下前些時，聽聞一則來報，楚王將和荊州牧鄧忌結盟，並立繼室所出之子薛欽為世子，聯姻鄧忌之妹。”
那武官點頭道：“若薛、鄧兩家沆瀣一氣，到時我曹家南下不免平添幾分難度。”話雖是如此說的，但那武官神色間並不在意。
肖先生也不接話，只是繼續說道：“三公子，可是這新立的楚國世子，其實早與甄氏二女中的妹妹定親。”
又是我們曹家，又是三公子，那武官身份已然明瞭，正是齊侯曹鄭的第三子，曹勁。
也是甄柔以為不會出現在小沛，也不會言行如此隨性的公主之子，曹勁。
此時，曹勁聽得肖先生所言，眼底不由掠過一絲詫異。
肖先生卻笑看向曹勁，道：“想必三公子已猜到今日那位女公子，便是彭城甄女。而屬下觀那女公子最多及笄之年，正好與傳聞中的小甄女相符。”頓了一頓，“如今甄家已式微，現任家主甄志謙生性優柔寡斷，一向仰楚王鼻息。今日楚王會在婚事上如此欺辱甄家，多少也與甄志謙懦弱有關。而看那小甄女今日所為，卻是性子剛烈，頗有膽識，是以屬下猜測，小甄女應是不願再與楚王世子婚配，奈何甄志謙怕得罪楚王不敢退婚，才會有她今日冒險而來。”
說罷，肖先生又看了曹勁一眼，意味深長的連贊三聲，“如此膽識，總算不辱沒其祖父甄公當年英明！”
話已至此，曹勁已然明瞭肖先生之意，故意反話道：“我看那甄女不是膽識，而是膽大妄為！”說完想到甄柔面對他一劍迫來，不但面不改色，還拿話暗示他，那樣菟絲花一般的嬌弱，卻又是全然相反的剛烈性子，心底隱約是覺有幾分不同，但是又覺就女子而言，她太過大膽妄為，旋即便認為自己所言也不算違心。
肖先生卻聞言一嘆，繼而再次勸道：“屬下認為，甄家如今雖然式微，但是世代居徐州彭州，且祖上能人輩出，均為當時大儒，至今都被學子尊崇。且小甄女如今又被悔婚，公子您何不娶之？其背後諸多益處不提，僅徐州全境歸心一條，便值公子您娶之。且有這樣的如花美眷添香，也是人生一大快事。”
曹勁沉默不語，快馬入馳城中。
是夜，小沛縣令宅邸。
讓親信快馬加鞭送漆盒呈於長兄，曹勁浴房潔身入睡。
方從大澡盆中起身，扯下一旁的布巾草草擦身，換上一襲寬大的布袍要回室休息，門簾突然從外掀開，竟是一女子走了進來。
那女子一襲紅衣紗裙，雖是冬季深夜，卻將凹凸有致的曼妙身材妖嬈展示。
姣好的面容，修長的身材，渾身都散發著成熟女人的迷人風采，那是男人一見就為之心動的美豔。
她緩緩而行到曹勁跟前跪下，輕聲道了一句縣令安排的，便蛾眉含春，將臉靠近曹勁的大腿間。卻不過咫尺之遙，頭上陡然傳來一道冷硬的聲音——“讓開！”
聲音波瀾不驚，不見絲毫欲、念。
“三公子……”紅衣女郎猶自不信，錯愕的跪坐在地上，痴痴的喚著。
曹勁視若無睹，徑自揚長而去。
夜闌人靜，獨自抱劍而眠。
闔眼，耳邊驟然響起肖先生白日所言，腦海中浮現出甄柔嬌嫩的容顏……猛地，他一下坐起下榻，也不顧時下跽坐之儀，就大馬金刀的坐到案前，拿起案上已冷卻的水壺，猛然灌入口中，讓冷水在這冬夜澆滅一切火焰……