在甄柔所受的教誨中，宗廟是世上最神聖不可侵犯的地方。
宗廟承載了甄氏一族數百年的榮耀。供奉著甄氏先祖，是每一代甄氏兒郎的塵歸處。這裡有她的祖父，也有她的父親。
阿兄曾告訴她，在那間常年漆黑的大祠堂裡，他們祖父的靈牌，供奉在許多先輩之上。因為祖父功勳顯著，曾官拜大司徒，奠定了甄氏一族“四世三公”的榮耀。
是的，自有記憶以來，她從未進過祠堂。即使每年的農曆二月，她都會隨家人來到宗廟祭祀，卻始終被止步於祠堂之外。
幼時也曾為此哭鬧過，憑什麼阿兄可以進去，她卻要留在堂外，雖然她一點兒不喜歡那間漆黑的大屋。同樣被留在祠堂外的，還有母親曲陽翁主，是這樣告訴她的，在她週歲之時，父親曾抱她進過祠堂，在族譜上寫下了她的名字，甄氏阿柔，從此她正式成為了甄氏一族的女兒。
她似懂非懂的點了點頭，又問，那以後這裡也會供奉她嗎？
曲陽翁主望著祠堂裡散出的繚繞煙霧，冰冷的告訴她，這裡會有父親，有母親，有阿兄，卻唯獨沒有她。
小小的她，覺得被拋棄了，覺得母親冷酷極了。
為此她難過了許久。
直到後來，她才明白，祠堂只有男人可以進，女人一生只能進兩次。
第一次是出生之初，她在父族祠堂，成為甄氏阿柔。
第二次是出嫁之後，她在夫族祠堂，成為某人之妻。
曾經，尤是在十五歲及笄時，她曾深信不疑，自己第二次進祠堂，會在建鄴城，會在楚王宮。而那時，她已是薛家婦，是薛欽的妻子。兩人，此生榮辱與共，一生一世到白頭。
甄柔聳了聳鼻子，忽然覺得自己真沒用。
在他們甄氏祠堂這樣的地方，她竟然還會想到薛欽，這不是讓列祖列宗看笑話嗎？
甄柔有些生自己的氣，更不願意承認自己還耽於和薛欽之情，“啪”一聲關上車窗。
曲陽翁主正憑几假寐，被聲響擾了神思，皺眉道：“又怎麼了？”
甄柔悒悒不樂道：“為什麼要來宗廟？”
曲陽翁主斜乜了甄柔一眼，坐起身道：“都到了才問，你反應也太遲鈍了！”訓了一句，方解釋道：“甄志謙畢竟是家主，我們卻瞞著他去找薛家退婚，豈不是讓他難堪？與其讓他罰你們兄妹倆一起到宗廟思過，還不如我們自己先避過來，免得臉上難堪。”
也是。
他們兄妹倆人，一個過了弱冠之年，一個過了及笄之齡，再讓罰到家廟裡來，委實臉上無光。
甄柔不由豎起大拇指，讚道：“還是母親想得周到。”
曲陽翁主眼波流轉，得意一笑道：“薑還是老的辣，你道行尚淺，正好跟著我多學些。”說著語聲一頓，隱約有聲嘆息溢位，只在甄柔以為自己聽錯時，就聽曲陽翁主一語定奪道：“總歸，以後是不能再慣你們兄妹了，一個兩個盡是不省心。”
甄柔一噎，頓時語塞。
阿兄十八歲娶親，阿嫂溫柔賢淑，一年之後卻難產而亡，一併去的還有她的小侄兒。又一年之後，家中為他相看了諸多閨秀，一貫聽話的阿兄卻死活不肯，非說要為去世的妻兒各守三年，到時再考慮續絃一事。
如今，她的婚事又成這樣，他們倒真成了一對難兄難妹……
甄柔苦澀一笑。
曲陽翁主見甄柔笑中帶苦，她目光一沉，旋即卻豎起一根食指，在甄柔光潔的額頭上狠狠一點，道：“車停了，扶我下車！”
甄柔吃痛，忘了冗雜心緒，只捂著額頭，道：“母親，我可是您親生的！”
曲陽翁主輕笑一聲，將手遞給甄柔攙扶，道：“嫌我出手重？正好來宗廟了，可以伴著這裡的暮鼓晨鐘，好好修身養性一番。”
甄柔撇了撇嘴，攙著曲陽翁主下車。
如是，在甄氏宗廟住下。
正如曲陽翁主所說，在宗廟的日子，就是伴著晨鐘而起，聽著暮鼓而息。
這樣的日子過得極快，一晃就是三日沒了。
耿奉帶了一半有餘的甲士離開。
倘大的甄氏宗廟，除了衛護的甲士，十數位服侍的侍女，還有七八個負責祠堂日常雜務和灑掃上香的侍人外，便再沒有礙眼的人了，甄柔覺得深山老林都變得秀麗起來。
以往的甄柔，是最不喜歡來甄氏宗廟了。
也不知是討厭祠堂對男女的區別，還是因為祠堂建在彭城三十里外的深山