是建平四年。
等到農曆二月東風解凍，簷上的積雪融化成雪水一點一滴落在青磚鋪地的庭院裡，曹勁也以建平帝之名發檄文，斥薛欽弒父之罪，並言之已故楚王早有廢薛欽世子之位，改立原配嫡長子薛鎬為世子，建平帝念薛家滿門英才及薛鎬棄暗投明之舉，故命薛鎬降爵承襲——為楚侯，另封徐州太守甄明廷為主帥，交州牧孫成為副帥，分別由徐州及交州出兵，南北兩面夾擊揚州。
這又是一場大規模的戰役，曹勁雖未領兵，可此次的主帥依舊是她的至親，甄柔免不了擔心起來。
見狀，曹勁自是好一番安慰，再三告知甄柔此戰勝算頗大，但在甄柔看來，刀劍無眼，阿兄又是心軟的性子，戰事一日不平她一日難安。
如此之下，曹勁在一次臨睡前，又聽甄柔問起戰況，不由挑眉看向已坐在床塌內側的甄柔道：“聽張伯說，我之前在洛陽的三年，夫人好吃好睡，將自己照顧的頗為不錯，可不見這樣一日三道的過問我的戰況。”
甄柔聞言一怔，隨即明白過曹勁話裡的酸味，她不禁撲哧一樂，笑道：“夫君吃我阿兄的味作甚，我那時的擔心不比現在少，不過相信夫君乃身經百戰的將帥之才，我不好時時過問，卻也是十天半月要問一次的。”
曹勁只是戲言，不過是為了沖淡甄柔的擔心，見甄柔舒眉展目的笑了，他攬過甄柔入懷，道：“如今已是五月，戰都打了兩三個月了。以薛欽的實力——”話略一停，黑眸幽幽，“本月結束之前，大舅兄應能凱旋而歸。”
雖未給予絕對的肯定，但語氣鏗鏘，讓人不覺信服。