上林苑，甄柔還一次未去過。
雖然來洛陽已經快要一年了，但這一年是多事之秋。先是羅神醫意外身亡，曹鄭頭痛頑疾雖有甄姚為主，環夫人為輔，以聲音壓制曹鄭的病發，卻終歸不及羅神醫施針醫治之效。頻繁遭受頭痛折磨，使曹鄭的情緒變得易怒暴躁，也無春獵的心思。
接著與薛欽的戰事又起，端午本該在上林苑有一場龍舟賽事，也為此取消了。
加之上林苑到底是皇家御苑，豈是可以隨意進入的？
如此之下，甄柔竟是在今天才有機會一睹上林苑的風光。
在甄柔看來，自然造物充滿了神奇，人工造景卻也有鬼斧神工之妙。她喜歡蘊藏無窮奧秘的自然，山川有雄厚壯麗之美，水也別有一番水韻，從涓涓細流到湍急的大江大河，還有東海邊上浩瀚的大海……自然之神奇奧妙難以逐一而述，但她也欣賞能工巧匠的創造能力，那是勤勞的雙手，一顆細膩的心思，將腦海裡的天馬行空精雕細琢而成，其巧奪天空的精巧亦不遜於自然之神秀。
是以，雖不贊同甄姚將命婦貴女的一個尋常集會活動安排在皇家御苑——上林苑，卻也打算既來之則安之，當是不枉此行，好好逛一逛上林苑。
懷揣著這樣的心思，甄柔便欲趁下午向晚的時候，在宴會中間離席，趁著那時天色還早，日頭也沒那麼大了，帶著滿滿好生遊園一番。未料小丫頭精神著實好，對一切新鮮的人事物都充滿了好奇，等到上林苑簡單用過午食，滿滿連一貫的午睡也不睡了，鬧嚷著要出去玩耍。甄柔無法，被女兒央得不行，又見雖是午後陽光正烈之時，但上林苑四面環水，苑裡花木扶疏、古樹參天，並不像城裡那般熱得人沒法，加上自己心裡躍躍欲試也想一睹滿園秀色，便滿足了滿滿的要求。
午後就將陸陸續續有賓客到了，甄柔就帶了滿滿往上林苑深處走。
苑中深處養有百獸，是單獨被圈養在一處，不會跑到人遊玩休憩之地，但為了預防萬一，且今日人又雜，遂讓阿玉阿麗跟著之餘，也讓衛原帶了五六名侍衛隨行。
農曆六月正是三伏天，天上日頭實在太過毒辣，照到地上白晃晃的一片，看得人心裡發慌。甄柔便牽著滿滿的手，一路尋著牆邊樹下慢行，倒不是那麼熱，母女倆就邊走邊看，只覺上林苑不愧皇家御苑，當真是十步一景，各有千秋。
不知不覺就逛了小半個時辰，小孩子似乎有用不完的精力，走著走著就不滿被母親牽著了，趁甄柔一個不注意，便掙脫開甄柔的手，瘋丫頭一樣在前頭蹦蹦躂躂的跳著走。
阿玉如今的差事是專帶滿滿，當下哎喲了一聲“小翁主”，便忙不迭跟上去了。
甄柔看得直搖頭，打著紈扇道：“我看小虎是男孩，性格都沒她野。這還差些天才四歲，就這麼折騰了，再讓阿玉一個人帶她怕是不行了。”
阿麗正在拭汗，聞言放下在額頭拭汗的手背，笑道：“除了您和世子，小翁主最粘的就是阿玉姐，再讓人近身伺候，奴婢恐小翁主不適應。”
旖旎的風光使人心情舒暢，甄柔也有了說笑的心思，遂偏頭笑道：“滿滿喜歡看美人，阿麗你這幾年出落得不俗，你過去照顧她，她準不鬧！”說時目光在阿麗的臉上打量，不由感慨當初活潑的少女，如今也要將滿二十歲了，五官完全長開了，倒不負阿麗其名，出落得十分嬌麗，也是一個不錯的美人。
只是望著已是韶華待嫁之齡的阿麗，不禁想到阿玉比自己還長一歲，卻至今尚未有歸宿，當下生出一念，看來最遲明年就得將阿玉的婚事定下來，總不能真由著阿玉這樣一生不嫁的陪著自己。
身邊都是自己人，甄柔也不刻意收斂臉上的神色，望著阿麗的目光中不覺露出一兩分意定之色。
阿麗在甄柔身邊也有五年了，一直負責近身照料甄柔的飲食起居，再是粗心大意，對甄柔也有幾分瞭解，見甄柔目光久久落在自己的臉上，又聯絡甄柔所言，心中有了猜測，她定了定心神，讓自己不慌，如往常一樣笑嘻嘻道：“今早世子可才說了夫人是天下第一美人，奴婢這點姿色在您面前可不值得一提。”說著就學著阿玉表忠心道：“夫人若讓奴婢也去照顧小翁主，可正好！奴婢就和阿玉姐做伴，一輩子伺候夫人和小翁主！”
其實早就該為阿玉她們做打算，只是來洛陽的前三年，一邊擔心著曹勁，一邊初為人母手忙腳亂，身邊又著實沒有合適的人選，她這才將阿玉及其他侍女婚配的事情耽擱下來。
甄柔心中對阿玉已然有幾分愧疚，認為自己耽擱了阿玉的花信之期，每