一石激起千層浪。
熊傲從袞州帶回來的訊息，並沒有刻意隱瞞，很快傳遍闔府上下，以及信都各大府邸，讓所有人都震驚不已。
曹勁不幸染上瘟疫了？
那個大小戰役二十多次，卻從未吃過一次敗戰的曹勁，就像普通人一樣染上瘟疫了？
自瘟疫在十三州大規模爆發以來，尤其得知袞州是瘟疫的重災區，州境內每天都有人染瘟疫死亡，他們就開始猜測曹勁極有可能也會染上瘟疫。
可當這一猜測真的被證實時，眾人反倒不敢相信了。
但擺在眼前的事實卻讓眾人不得不信，若不是真的染上瘟疫，曹勁又豈會派麾下第一大將熊傲趕回信都？
整個天下的人都知道曹鄭已經找到醫治瘟疫的藥了，並且手上的防疫藥也十分有效。但為了待價而沽，與其它州掌權者談條件，曹鄭並未第一時間公佈藥方。而是將藥材在信都配比好，再發往他所割據的北方各州，以免洩露藥方。如此，想要預防及醫治瘟疫，只有依靠信都往各地送。
但先是之前送往袞州的藥被太平教教眾給燒燬，現在又有他們繼續四處燒燬藥材意圖阻止瘟疫被驅除。
這種情形下，也只有派出麾下第一大將熊傲趕回信都，才更能確保救命藥材能順利運到袞州。
此外，這時候還讓甄柔過去侍疾，也說明了問題。
要知現在外面還到處都是感染瘟疫的人，另有不知隱藏在何處的太平教教徒，甄柔這一路可謂十分危險，而目的地袞州更是危機四伏。試想如果不是危在旦夕，又怎會讓甄柔這樣冒險。
難怪當初不惜搶親也要得到甄柔，看來還真有幾分放在了心上。
不過曹勁這心也太狠了，讓甄柔這個時候過去，很大程度上是一種獻祭的姿態。當然若最後曹勁能抵抗過瘟疫，以及豫州二十萬太平教大軍，甄柔此行自是一段佳話。可萬一事與願違呢？甚至連甄柔也不幸染瘟疫呢？
雖說有預防和醫治的藥，但也只針對大部分患者有效，而並不是所有人都能藥到病除。
一時之間，眾人看向甄柔的目光不由可憐了起來。
姜媼和阿玉她們更是忍不住埋怨起曹勁，明知袞州之行是一條九死一生的路，為什麼還要把甄柔拖進去，以前還以為他體貼在乎甄柔，真是她們看走眼了。
可是曹勁都派熊傲來接了，再加之丈夫身患重疾，身為妻子本就有義務照顧，甄柔連推拒的藉口都沒有。
姜媼她們簡直愁得沒法，得到訊息時就直抹眼淚，甚至偷偷求到甄姚那裡，望甄姚能求曹鄭不同意甄柔去。
只是不待甄姚去求，曹鄭已讓人召了甄柔到朱雀臺一見。卻出乎意料的直接斥責曹勁胡來，還告訴甄柔可以不用去，更周全的考慮到以後，“這之後老三若因此事與你生了嫌隙，或是敢對你有任何埋怨，你只管告訴他是我的意思！”
看著為她撐腰做主的曹鄭，甄柔只覺不可思議，她還是第一次看到為兒婦懟親生兒子的，她猜不出箇中緣由，不過曹鄭無故抬舉她也不是第一次了，她疑惑了一下就隨生隨丟，只道：“夫妻一體，當榮辱與共。如今夫君有難，兒婦豈可袖手旁觀。”
語氣堅決，態度明確。
然而，只有甄柔知道自己這一番話，只是說得冠冕堂皇罷了。
實際上是曹勁都言明讓她去了，她能不去麼？
她現在若貪生怕死不去，以後讓世人如何看待他們甄家？而她和曹勁這之後怕也是隔閡難消。
再則，去了也算還了曹勁對他們甄家及兄長甄明廷的扶持之情。
只是甄柔萬萬沒想到曹鄭竟然對她的場面話頗為觸動，道：“佳婦興家！阿柔貞潔堅韌品性堪為世孫之母，等阿柔與老三平安歸來，老夫就立你夫妻二人為世子和世子夫人。”
一言既出，四下皆驚。
彼時，曹鄭因是聞訊後匆忙召見甄柔的，堂上還有數位親信部下在場。
聞言，在場眾人具是驚魂不定，誰也沒有想到曹鄭就這樣定了世子人選。而且聽話中意思，顯然是看中甄柔，才決定立曹勁為世子。
當下眾人難掩心中詫異，紛紛向甄柔打量過去。
曹鄭高坐基臺之上，自是將眾人神色收歸眼裡，他卻混不在意，繼續說道：“當然，若阿柔你有個三長兩短，老三這世子之位也不用坐了。”
轟隆——
眾人，包括甄柔在內的所有人都被曹鄭這一句話砸得暈頭轉向。
如果剛