有道是，天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往。
為了利益，天下沒有永久的朋友，更沒有永久的敵人。
一年前還兵戎相見的薛家，甚至於還有曹大公子曹勳這筆血海深仇在，但為了進入皇權之地——司州，將何氏兄妹成正統大義上拉下來，所有人有志一同地忘了曾經的恩怨，忘了豫州還有太平教虎視眈眈，也就更不要說甄柔與薛欽曾經那一點未婚夫妻關係了。
如是，薛欽、鄧氏夫妻二人一到來，就被引為了座上賓。
不過到底彼此間信任太薄弱，薛欽、鄧氏是帶了五千騎兵來的，城內自是不可能安頓下，曹勁為了以示對他們的尊重，由他們自行在郊外選址安營紮寨。
甄柔與他們自也無見面的機會。
而如今天下還是漢室劉家的天下，受邀之人不論在各自割據之地如何稱王稱霸，但名義上都還是漢室官員，於是在薛欽代父以揚州掌權人身份赴約後，其大舅兄，妻鄧氏之兄鄧成也以荊州牧身份晚半日抵達，然後直接入駐薛家大營。
隨之，除司州、豫州兩州無人到場外，各路州牧、太守、郡守相繼到來。
十月十六日，將涼州十四個郡三分而治的王楊、張允、郭懷同行到來，各率兵三千比鄰紮營。
十月十七日，瓜分益州二十一郡的程堪、李選、李銀、王牧四人前後腳到，亦是各率兵三千比鄰紮營。
十月十八日，交州牧孫束率五千兵馬至。
與此同時，已依附於曹家的幽州牧馬紀元、幷州牧黃興、青州太守陳國棟、徐州太守甄明廷也在期間陸續到來。
十月十九日，曹鄭作為名義邀約人也在大會前三日到了。同行的還有親信部下李遠、次子曹勤、妾室甄姚，自然也少不了侍候左右的曹安及隨醫的羅神醫。
如是，全天下最有權勢，亦掌握有天下命脈的人，幾乎全部彙集陳留。
一種一觸即發的緊張氣氛遍及整個陳留。
才從瘟疫和災荒中挺過來的百姓，眼見突然全城警戒，還不知從何處增添了眾多兵馬，頓時如驚弓之鳥，人人自危，都不約而同地儘量減少外出，甚至是閉門不出。
甄柔卻忍不住有些激動。
前世他們甄家需要仰他人鼻息，幾乎惶惶不可終日，如今卻可以在決定天下大勢的盟會上有一席之位，這如何不讓人興奮激動。
當然，能趁此機會與阿兄甄明廷聚首，也讓她高興不已。
尤其是甄明廷現為徐州太守，是為曹家重臣，可直接帶上數百名護衛入駐曹軍大營。
底下人都知道甄明廷乃他們少夫人的嫡親兄長，主帥的大舅兄，無需甄柔特別打招呼，便將甄明廷的營帳安排在甄柔和曹勁的營附近。
有了這個地利之便，兄妹倆往來更是方便，就連一日三餐都在一起食用。
甄柔唯一覺得遺憾的就是不能看到小侄兒。
這日，曹勁與甄柔又在他們的帳中款待甄明廷午食。
郊外天寒，這個時候炙肉最是適宜。
一人一案，案上置碳火，可炙肉，可取暖。
甄柔卻不願一人一案，她讓人將自己的食案撤了，黏著曹勁同案而食。
片好的牛羊肉尚未炙烤好，甄柔就與阿兄閒話家常，不覺又說起未見到小侄兒的遺憾。
來了不到三日，就聽甄柔提了不下三次，甄明廷聽得無奈，加之這三日奉母命暗中觀察之下，見甄柔與曹勁關係融洽，且他也是過來人，一看就知道是怎麼回事，心下雖納罕兩人都成婚兩年了，反而比剛成婚時還像新婚，但他身為甄柔的阿兄，自是樂見其成，也因了這層發現，他說起話來也不再多顧及，當下就恢復到兄妹倆以前私下爭鋒打鬧的樣子，道：“你眼饞我的兒子作甚，自己生一個便是！對了——”
話一停，甄明廷目光頓時疑惑地在二人身上打轉。
先被刺了一句，又被瞧得奇怪，而且一看阿兄那樣子，接下來準沒好話，卻未料曹勁炙烤好一片羊肉夾與她，捨不得冷後口感略欠一分，甄柔暫斂下阻止的話，忙挑起羊肉一口食下。
撒了鹽，抹了花椒，火候拿捏得絲毫不差，食進口中，真是不膩不羶，香酥可口。
甄柔吃得一嘴油香，滿足極了，不由眉眼彎彎的仰面看向曹勁。
一副等他餵食的樣子，哪還有外面百姓和他部下稱的嫻靜溫雅，曹勁舌尖抵了抵牙槽，啼笑皆非地看著甄柔，但見甄柔吃得甚是滿足，他手下翻烤肉的動作也不由加快。