婦人肚子顯懷多是在第四個月裡頭，甄柔是在來年正月滿的第四個月。
轉過正月，農曆二月初八，先帝第五子，在袞州陳留登基為帝，年號建平，是年七歲。
而先帝是在永安三十五年七月十六日殯天，繼妻何氏之子六皇子隨即繼承皇位，在京都洛陽登基，年號建弘。如今各地當權者都不承認其政權，自不認這一年為建弘元年。
是以，除司州、豫州兩地外，餘下十州皆以建平元年記事。
建平元年二月初十，新帝尊生母李貴妃為母后皇太后，胞姐長寧公主為護國長公主。
是日，新帝又感齊侯曹鄭匡扶正義，扶持正統之功顯著，遂晉齊侯曹鄭為齊王。然，齊侯曹鄭稱漢室祖制有言，異姓不得稱王，故不受封，新帝無奈收回成命。
隨後，新帝又欲恩封齊侯第三子曹勁為武侯，感念其救帝於危難之中，曹勁亦效法生父，拒不受封，稱身為人子，不可與父爵位等同。讓齊侯曹鄭感其孝心，尚未回大本營信都，直接向新帝請奉，立第三子曹勁為世子。新帝允之。次日，齊侯曹鄭請各地大員見證，立第三子曹勁為世子，其妻甄氏為世子夫人。
不日，曹氏父子二人忠君、父慈、子孝之事蹟廣為流傳，加之去年曹勁大肆接納災民的仁德之政，一時間備受推崇，之前惡名大為扭轉。
建平元年二月二十八日，新帝奉齊侯世子、袞州牧曹勁為平叛大軍將揮師司州，剷除以何氏兄妹為首的建弘偽政權。其中曹軍為平叛大軍主力，出兵十萬。楚王世子薛欽率兵五萬，涼州三位郡守共出兵兩萬，益州四位郡守合力出兵兩萬，交州牧孫束則親自率兵一萬，共計十萬兵馬，匯合曹軍十萬，二十萬聯合大軍揮師司州。
斯時，正是暮春時節，人們多到水邊洗濯，嬉遊，祈福消災。
甄柔自懷孕滿了三個月，羅神醫說她胎位已穩，每日可多走動一下，這樣等到臨盆時才好生產。
對於羅神醫的話，甄柔自是十分信賴，只是她懷滿三個月坐穩胎時，正是農曆十二月中下旬，眼看已到年關，又身處陳留郊外的曹營之中，天寒地凍，委實不便在外走動。
如今總算等到開春，天氣回暖。
甄柔在帳中待了一個冬天，委實待得渾身都痠痛起來，聽說曹營周邊方圓十里之地，有一條小溪，又見今日陽光明媚，便趁著暮春上水的習俗，和甄姚約在水邊賞春。
甄柔如今已是世子夫人，肚中還懷有曹鄭親允的世孫，又有甄姚這位正是得寵的姚夫人在，她們倆人相攜出遊，雖是在軍營附近，卻也少不了數百士兵衛護。
只見身披鎧甲計程車兵層層衛護之中，草地青青，溪水潺潺，鳧魚飛鳥，一片春色。
因著軍事防備所需，營地附近都是曠野寂寥，沒有遮陽的雲冠大樹，侍人就設帳搭棚，鋪席置榻，又備長案，案上鮮花瓜果堆疊，美酒茶水不一而足，珍奇野味也是應有盡有——當真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。
甄柔肚子還差十來天就有六個月了，跪坐或輕鬆的盤腿坐已是無法，她就雙足著地的倚靠一憑几，坐在離地三尺之高的榻上，看著面前的長案上玲琅滿目擺了一案食物，想到袞州災民的情況，不由暗暗皺眉。
卻不及說什麼，只聽榻上同坐的甄姚心情大悅道：“阿柔，你可知新帝已定下對司州用兵了？”
一句問過，不等甄柔回應，甄姚一仰而盡樽中酒，然後隨手扔給跪坐榻下伺候的阿簪，便是水紅色的寬袖一拂，她似嬌軟無骨地一下依在憑几上，吟吟笑道：“你夫君三公子，不對，應該是世子了，他被立為平叛大將軍，我相信有身經百戰的世子率兵，還有足足二十萬大軍，定能將司州手到擒來，到時——”
語聲一頓，紅唇微勾，唇邊泛起冰冷的笑意，她一字一頓地曼聲道：“便是我手刃舊仇的時候了。王志習一個，還有何近一個，君侯都答應交給我親自動手。阿柔，你可為我高興？”
說著見甄柔眉心微蹙，甄姚眸光一轉，瞥見甄柔隆起的肚子，於是垂下纖密的睫毛，又低頭補充道：“我終於可以為我那不及出世的孩子報仇了……”語聲一別先前的志得意滿，盡是無限的失落。
甄柔聽得心中一動，下意識撫上自己的肚子。
腹中的小生命已經有五個月了，她能清晰地感覺到他的存在，就像魚兒在水中游一樣，她腹中就是這樣的感覺。
很神奇的感覺，讓她每一天都有不一樣的驚喜，她根本不敢想象若自己在懷孕五六個月時，像甄姚一樣突然失去了孩子，她是