事。”
“哇！”群眾爆出歡呼聲，嚎哭的止住聲，跪著的爬起來，個個拿眼直瞧于敏中，期待他說出挽回陳大人的話。
米軟軟心情激盪，不斷拭淚。天無絕人之路，敖哥哥有救了？
于敏中為一品京官大員兼皇上身邊重臣，從二品的巡撫當場矮了一截，他趕忙上前迎接，換上最諂媚的笑臉。“於大人，您奉旨南來蘇州，怎不事先通知？好讓下官率同官員前去迎接啊。”
“我從總督那邊過來，事情緊急，你這個摘印官跑的比我還快，只好累得我不眠不休從南京趕來。”于敏中很剋制地壓下一個呵欠。
“大人辛苦了，請到下官官邸歇息……”
“不用了，陳敖在哪裡？”
百姓自動讓出一條路，陳敖穩下心情，不做無謂揣度，緩步向前。
“草民陳敖拜見於大人。”
“草民？”于敏中一抬眉，望向巡撫。“本來是皇上要摘的官，倒被你摘了。”
巡撫嚇得魂不附體，咚地跪下，抖著氣道：“臣……臣不敢……臣沒膽……皇上他老人家……”
“你跪我幹嘛？起來。陳敖，皇上有口諭給你，接旨吧。”
“草民接旨。”陳敖恭謹跪下，盯住地上石磚縫裡的螞蟻，只要他隨意吹捏，那小螞蟻就一命嗚呼了。
“陳敖，蓋朕南巡之意，乃為體察國內民生政情，稗有益治理家國天下，你未能認知朕之苦心，多次上摺阻撓，理由牽強，以勞民傷財之詞陷朕於不義。又，你考成大計敬陪末座，實有負朕拔擢深恩，朕明年南巡之時，不想見到你，收到吏部免職公文後，朕命你回家唸書，閉門思過，他日聽候選任復官。”
于敏中一口氣說完，全場鴉雀無聲，好像……陳大人還是得走？！
于敏中趁大家不注意，收下小抄。他固然學問淵博，但還是背不住皇上冗長拗口的口諭。
唉！既然拿了一對宋朝青瓷花瓶，還有那幅無價的宋徽宗瘦金體真跡，他又怎能不略盡“棉薄”，幫幫這個後生小子？
更何況人家還送了兩個美妾陪同遊江南，他當然是義不容辭幫忙到底了。
“啊？怎麼不說話了？陳敖還不謝恩？”
“謝皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
陳敖拜伏地上，並未感受到皇恩浩蕩，而是由衷失望，畢竟皇帝最大，忠言逆耳，是他不智，冒犯天威了。
巡撫忙道：“可還得解他上京……”
“解什麼？吏部窮緊張，不查明真相，匆匆照會都察院、刑部拿人，總督只是說有嫌疑而已，他已經去信說明，誤會一場啦。”
“誤會？”不行，要整死陳敖！巡撫從懷中抽出隨身攜帶的“罪證”，啪啪翻了好幾頁。“於大人您看，這本『南遊記』有反逆之心，陳敖不察……這裡寫著『永曆帝離恨歸天』……”
巡撫突然大眼一瞪，永曆帝不見了，變成了“偽桂王”，而他用硃筆圈畫的“陛下”，也變成降兩級的“王爺”。
“見見見……見鬼了……這本小說怎全走樣了？”
于敏中拿過去翻了翻，笑道：“我大致翻閱過了，只不過是一本稗官野史，也值得你們大張旗鼓作文章？我從總督那邊來，他說他是老眼昏花，老糊塗了。”他又將小說遞了回去。“既然我是欽差大人，就直接要你甭拿人了。”
“可可可……可我職責在身……”
“皇上要陳敖回家唸書，你要他上北京，我聽皇上的，還是聽你的？”于敏中變了臉色。
“下官不敢。”太離奇了，巡撫翻了白眼，只差沒有口吐白沫。
陳敖聽著他們的對話，彷彿身在虛無縹緲中，命運的方向遊離不定，全由他人擺弄。
小螞蟻沿著石磚縫爬走了，別人要踩它，它拐彎抹角，還是找得到出路。
“陳敖，別跪了，快起來。”于敏中和顏悅色地扶起他，莊重慈祥地道：“皇上要你回家唸書，實在有他的深意。你年輕識淺，過於直爽，你回家韜光養晦，修身養性，過兩年再出來為朝廷盡力吧。”
“多謝於大人的教訓。”陳敖木然地回答。
老百姓有人鼓掌稱謝，有人放聲哭泣，悲喜交集，紛紛向陳敖圍攏過來；高興的是陳大人免除了牢獄之災，難過的是陳大人再也不是他們的父母官了。
米多多興奮地拍拍米軟軟的肩頭。“軟軟，陳大人不必去什麼塔了，快，咱們過去恭喜他。”
米軟軟絞著被淚水溼透的帕子，心