去睡覺。”他不敢再對她有任何親密舉動，怕自己控制不了，又要深深地吻她。
星光稀微，冷風沙沙刮過屋頂，他輕扶她的肩膀，回頭走回大門邊。
安居樂扶著米甜甜，米多多抱著安心心，全部等在大門邊，面有憂色。
陳敖微微一笑。也好，他們都聽到了，他也不必多費唇舌解釋。
看看這一家人，多麼幸福美滿，他曾經奢想成為其中一份子，和他們一起吃飯祝禱，喊他們姐姐、姐夫、哥哥……
眼睛突然模糊起來，雖說男兒有淚不輕彈，但那股熱流還是往眼裡衝。
猛然轉身，他低聲道：“我走了。”
黑暗中，他的身影漸去漸遠，愈走愈快，終至消失在石板路的轉角處。
米軟軟痴心注目他孤單的背影，眼前漫上了重重淚霧。
看不見他了，今晚，他獨自面對未知的前途，將是多麼難捱呀！
“軟軟……”米甜甜握住她的手。
“姐啊！”米軟軟再也不能自已，倚到姐姐肩上放聲大哭。
第八章
天未亮，燭火熒熒，米軟軟剪下最後一截線頭，拿起連夜縫好的長袍，反覆檢查縫線，再仔細地摺疊起來。
好漂亮的墨綠絲棉！她後來還是去買了這塊布，本是打算慢工出細活，做成他的過年新衣，怎知他要突然離去，無法與她一同過節。
她溫柔不捨地撫摸袍子。穿在他身上，該是多麼俊逸好看呀！
揉揉酸澀紅腫的眼睛，她抱起衣袍，穿上外出的棉襖，來到廚房。
“姐？！”
米甜甜坐在廚房小桌邊，支著手肘打盹，立刻醒來。“軟軟，縫好了？”
“姐，你這麼早起？要顧住肚裡的孩兒呀。”
米甜甜站了起來，微笑道：“都什麼時候了，還顧得了那麼多？我幫你守著狀元糕的火候，也該蒸熟了。還有，我烤了幾張大餅，你讓陳大人路上帶著當乾糧，也順便割幾條乾肉帶去……”
“姐！”米軟軟撲簌簌掉下淚。“謝……”
“說什麼謝謝？來，姐幫你收拾，快去找陳大人。”
天矇矇亮，米軟軟走進薄霧中，腳步黏著溼氣，明明是想趕著去衙門，卻是沉重得抬不起來。
快呀！慢一刻見面，就少了一刻相伴的時間；偏偏又希望時光停頓，老天忘了日出，天不會亮，明天不會到，敖哥哥不會走！
曉霧朦朧，透出了隱隱天光，她的淚又一滴一滴地落到地面上。
來到衙門，守門的衙役臉色沉重，沒有說話，就讓她進去。
抹乾淚水，輕輕來到他的門外，房門敞開，他背對外頭，坐在書箱上。
只聽他嘆了一口氣，拿起一把三絃子，輕撥琴絃，聲音低啞地唱道：
“感深思，無報答，只得祈天求地。願只願我二人相交得到底。同行同坐不廝離。日裡同茶飯，夜間同枕蓆。飛天為比翼，在地連理枝，生生世世永不棄。”
略帶哀傷的曲調流洩而出，陳敖唱得百感交集，心又痛過了一遍。
放眼看去，房間已經整理乾淨，一如來時，他此次離去，依然是一個包袱，兩籠書箱，兩袖清風，外加三分失意，七分惆悵。
還有，他將帶走濃厚的人情，以及一個似水姑娘的款款柔情。
“軟軟呵軟軟，只願與你不廝離……”
“敖哥哥！”
背後那聲軟膩的叫聲令陳敖一驚，跳了起來，又喜又愁。
“軟軟！你怎麼來了？”
“敖哥哥，我來送你。”米軟軟撐起笑臉，遞出手裡的棉袍。“北京天冷，你穿著暖和些……”她再也笑不出來，轉身拭淚。
捧住這件輕軟的棉袍，陳敖有如捧住一輩子也償還不了的金銀財寶。
情深義重。
“你又熬夜縫了？”
“本來我不急著縫的，可你……可你今天……”米軟軟匆忙擦去眼淚，水靈大眼更顯紅腫，她忙著開啟包袱巾。“這裡還有一些吃食……”
“軟軟，有勞你了。”
米軟軟淚眼迷濛，低頭用力絞著指頭。
他唱的曲子都刺痛她的心了，正如昨夜那一針一線，也是刺在自己的心頭上啊！即使她告訴自己不要掉淚，不要再讓他難過，但再怎麼忍耐，再怎麼強自鎮定，她還是哭了。
“軟軟呵！”他長嘆一聲，將她緊抱入懷，淚水滴進她的髮絲裡。