吃到收晚稻，按天數計算了每天用量，發現實在太少，只得修改計劃，減少了二十天，還是不夠，就每餐在米中加野菜，但孩子們都鬧情緒，定謀更是不吃，後來就分作兩次煮，自己和婆婆主要以野菜為主，孩子們則吃淨飯，即使這樣，幾個孩子仍然時常喊餓。
住倉庫下邊的肖婆婆切了紅薯片曬在屋後，定勇發現了，先是偷了幾次零吃，後來想起母親、奶奶吃野菜飯，就脫下衣服兜了幾次回家，總共有七、八斤，撒謊說是人家送的，讓楊母煮飯吃。因兩位老人平素關係近，楊母也沒懷疑，嘴裡唸叨著你要謝謝人家吶，就開始淘米做飯。
玉品收工回來還沒過橋就聽得肖婆婆在罵娘，進屋看見灶頭放著紅薯絲，定勇又眼神閃爍，極不自在，心裡明白了八、九分，就拉了定勇坐下來，撫著他後背說：
“媽媽給你們講個故事咯，從前啊有一個人，細時候偷了人家屋裡幾蔸菜，他娘好高興的，還表揚了他，他就越偷越起勁，什麼都往家裡盤，大了以後有一次去偷牛，被主人家發現了，去攔他，他就把人家殺死了，官府抓起他要砍頭，砍頭之前他跟他娘講，‘娘呀，臨死之前兒子還想吃您老一次奶’，他娘答應了，他一口就把他孃的*咬了下來，你們想一想看，他為什麼會咬斷他孃的*呢？”
定忠回答說：“他肯定是怕起嘴巴發抖，一不小心咬重了。”定勇說：“你搞錯了哩，他肯定是在牢房裡幾天冇吃飯，實在餓起來了。”定謀說：“都不對，他是天天偷菜，冇偷肉，好久冇吃過肉噠。”
玉品說：“你們都冇講對，他是怪他娘從小冇教育他，害得自己冇好下場；老話講，做竊偷瓜起，小時偷瓜，大了就會偷牛，就會殺人放火，肯定冇得好下場的；人窮志不能夠短，人窮是暫時的，我們屋裡的人，特別是定勇，從小就那麼努力，哪裡會一輩子都窮呢，老話還講，富不過三代，窮不會永世，不過要是冇得志氣的話，立身之本都丟了的話，就真的永世會窮到底，冇經允許就拿別人東西就是冇得志氣，鄰家美玉，君子豈能窺視；媽媽相信，定勇下次不會亂拿了，對嗎？”定勇紅臉使勁點頭。
定謀插話說：“狗伢子上次偷了人家的黃瓜吃了，那個菊姨還攢勁罵，他大了以後會抓住砍頭不呢，媽媽？”
玉品回道：“不改就難講吶。”然後趕緊趁熱打鐵，對定勇說：“那現在就跟媽媽到肖奶奶屋裡去陪個不是，順便把紅薯絲退給人家，好不好？”定勇不想去，敷衍說：“我想晚上再去。”玉品估計他是擔心被人看見，自己也想顧著他的臉面，就答應了。
吃過晚飯洗了手臉後，玉品拿出撮箕吩咐定勇把紅薯絲裝好，然後去了茅房。定勇磨磨蹭蹭裝了一點，趁定忠過來幫忙，悄悄溜到屋後躲了起來。玉品回屋沒見著人，問定忠和楊母也不知道，就站到大門外喊起來。
因為玉品平時從不打人，孩子們也沒畏懼之心，連著喊了好多聲，定勇都沒有答應。定謀和幾個夥伴從橋邊追著上了曬穀坪，被玉品喊住問話，才想起自己出門時好像看見二哥去了屋後。
玉品尋了過去，定勇趕忙逃跑，坪上坪下屋前屋後繞了快二圈，終於被逮著。玉品一手抓住他手腕，一手從地上撿起一根枝條，對著腳踝部抽打，邊打邊罵道：“不學好的傢伙，拿了東西還不肯去認錯，還要撒謊，講話還不算數，一粒鳥屎大就五毒俱全，就壞了胚子，將來還不上得天啊…。”罵一句打一下，疼得定勇放聲哭叫，身體直往地下蹲，直到楊母聞訊出來搶了枝條，玉品才住了手。
可疼歸疼，定勇躲在奶奶身後，無論如何不肯隨玉品去賠禮認錯，玉品嚴肅的對定忠說：“你當大哥的，沒有帶好弟弟，你也有責任，你替他跟媽媽去。”定忠跑進廚房抱了撮箕出來，定謀也要跟去，玉品同意了，剛走幾步，定國一覺醒來，自個笑了幾笑，看見母親要走，哇的一聲哭起來，玉品轉身逗了幾逗，抱起來出了門。
看見母子幾人走下坪去，定勇自覺沒趣，拽住奶奶衣服輕輕推了幾次，楊母沒有會意，也只得作罷。不一會看見陳母過來，定勇沒打招呼就要離開，陳母喊：“勇伢子，今天怎麼不喊奶奶啊？”定勇也沒應，自個找人玩去了。
陳母來串門，準備向楊母訴說陳嫂的不是，順便催玉品打報告。之前為此事上過兩次門，還在路上碰面催過，只是玉品壓根就沒想打，但不想掃老人的興，畢竟人家是一番好意，一會說過幾天再說，一會又說沒有紙筆，後來說不知道怎麼打。當時陳母笑著說：“讀的那麼多書都還給老師了？鬼才信呢，我還不曉得你那點心思，死要面子活受