他們不會亂說的——”
道光帝張口喝道：“大膽——”他來回踱著步子，“今兒是你冊封的好日子，換了別的妃子，討好朕取悅朕還不及，你居然在這個時候說這些殺風景的話。朕問你，難道你主動要求來伺候朕，僅僅是為了救麗景軒那些人？難道以朕的天子之尊，還不能令你心悅誠服？”
吟秋道：“求皇上成全。”道光帝心中失落起來：“成全？好，朕就成全你，朕現在給你兩個選擇，要麼你好好伺候朕，做朕的寵妃，從此不再過問麗景軒的事，要麼朕放了麗景軒那些人，以後再也不召見你，你自己決定。”
吟秋跪在地上一動不動，道光不由得說道：“沈吟秋啊沈吟秋，你真是太讓朕失望了，來人啊，起駕——”他冷哼一聲，轉身離開。吟秋卻輕輕吐了口氣，軟癱在地上。
雪臣獨自一人坐在宮中長街的屋頂上吹簫。前方忽然有聲音傳來，然後就聽到李長安的聲音：“皇上駕到，閒人迴避——” 雪臣忙從屋頂一躍而下，依規矩面壁而立。
忽然就聽到長安急促的聲音：“停轎，快停轎——”小太監們停下腳步，李長安擔心地問道，“皇上，您沒事吧？”道光一把抓住長安，噴出一口鮮血，不省人事。長安被嚇傻了，只是說：“皇上，您怎麼啦，您不要嚇奴才了，皇上——”雪臣回頭，見狀趕緊衝過來。長安喝問道：“你是誰？你想幹什麼？”雪臣忙說：“讓開，再不讓開，皇上有什麼三長兩短，你負責——”
長安見他說得嚴重，趕緊退到一邊。雪臣為道光把脈，然後用力地捶擊他的胸口。長安忙上來阻攔：“喂，快住手，毆打皇上，你不要命啦？”然後看了看左右，對著小太監們吩咐道：“你們都是死人啊，還不趕緊把他拉開。”眾太監一擁而上，將雪臣擒住。
道光一陣咳嗽，吐出了一口痰。雪臣道：“皇上是氣急攻心，一口痰堵住了心脈，現在痰吐出來了，只要再稍加休息就沒事了。”道光擺手道：“放開他。”長安揮揮手，太監們鬆開了雪臣退到一邊。道光虛弱地睜開眼睛，看了雪臣一眼：“你叫什麼名字？”雪臣答道：“草民安雪臣。”
翌日，雪臣站在殿下，道光上下打量他：“聽李長安說，你是戲班子裡唱武生的，朕很好奇，你怎麼會懂這麼多醫術？”雪臣回道：“回皇上的話，家父生前曾經行醫，草民從小耳濡目染，學了一些皮毛。”道光帝說：“是嗎？那麼你昨晚救了朕一命，你覺得朕應該如何報答你？”雪臣說道：“忠君愛國本來就是做臣子的本分，昨晚草民一時情急，捶擊皇上胸口，皇上不怪罪草民，草民已經感激不盡，實在不敢再擅自居功。”
道光帝有些欣賞道：“好，不卑不亢，不驕不躁，是個正人君子。安雪臣，唱戲不是一個好前途，朕賜你太醫院院判一職，讓你子承父業，你意下如何？”雪臣道：“草民叩謝皇上隆恩。”道光帝望著他，微笑地點了點頭。
一輛馬車停在神武門的門口，長安帶著幾個小太監送戲班子的人出來。沈悅說道：“公公，請留步，我們這就告辭了。”長安道：“等一下。”他拍了拍手，兩個小太監上前，一個手裡拿著一壺酒，一個拿著一盤銀子。“沈班主，這次的演出非常精彩，銀子是老佛爺賞的，酒是皇上賜的，皇上說了，下一次有什麼慶典，還請你們入宮。”
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第九章 誰憐西風獨自涼（2）
沈悅帶著弟子們匍匐於地：“草民叩謝皇上、老佛爺恩典——”長安使了個眼色，小太監把酒端到眾人面前，沈悅和弟子們一飲而盡。長安微笑地點了點頭，把托盤裡的銀子塞進沈悅的手中。“沈班主，一路走好。”沈悅微笑地點了點頭，看了看左右，塞了幾錠銀子給他：“公公，榮貴人年輕不懂事，您在宮裡多幫幫她。”長安眉開眼笑地接過銀子：“那還用您吩咐，為主子分憂本來就是我們做奴才的分內的事。”
沈悅長嘆一聲，揮了揮手，沈悅說道：“起程——”馬車緩緩駛出了紫禁城，沈悅不斷回望，心中滿是不捨和擔心。
馬車剛行到郊外，沈悅忽然覺得腹痛如絞。他停下車掀開車簾，只見小叫天和弟子們個個七竅流血倒在車中。沈悅悽然一笑，嘴角邊慢慢淌下一道血痕，他用力甩出一鞭，馬車飛快地往前跑去。他只是默默地想：“老天爺，讓我們跑得遠一點吧，這樣的話吟秋就不會知道我們已經不在了，她在宮裡的日子也會好過一點——”
馬車越跑越遠，漸漸消失不見。遠處，正夕陽西下。
與此同時，吟秋的風箏飛得越來越高，漸漸只剩一個