貼著雪臣的胸口，整張臉都漲紅了。
刀子劉和兩名大漢離開後，雪臣這才鬆開吟秋，道歉之後便將油紙傘塞入吟秋的手中，匆匆離開。
“喂——”吟秋想追，那話卻卡在嘴邊，生生地給嚥了下去。“只在此山中，雲深不知處？”方才大師的話言尤在耳。
身無分文的雪臣飢腸轆轆地走在街上，那些冒著香氣的包子饅頭都彷彿再朝他招手，看得雪臣兩眼發直。深吸一口氣，他轉身向前走去，忽然聽見身後橋邊傳來一聲尖叫，還夾雜著喊救命的聲音。雪臣回頭飛快地衝上橋，奮不顧身地跳下河去，救起了落水的老者。
那老者醒來後，對雪臣感激不盡，雪臣也只是淡淡地應道：“不客氣，只是舉手之勞。”
老者又問：“聽小兄弟的口音好像不是本地人，還沒請教？”
“我叫安雪臣，昨天才到京城。”他老實地回答道。
老者好心問道：“有了落腳的地方嗎？”
安雪臣搖頭，自嘲一笑：“京城是臥虎藏龍的地方，像我這種沒本事的人，想混口飯吃談何容易？”
老者心中拿了主意：“安兄弟千萬不要妄自菲薄，就憑你這副俠骨柔腸，許多人就及不上了，正好我這裡需要一些搬運工，工錢還不錯，假如你不嫌棄，就過來幫我吧，讓我有機會好好報答你。”
雪臣有些為難。老者又說：“我知道安兄弟是施恩不望報，不過，我是的確需要人。”
雪臣忙說：“老先生誤會了，像我現在這種情況哪有資格裝清高？我只是怕我做不好，會給老先生添麻煩。”
老者爽快地拍了拍他的肩膀：“沒有麻煩，一會兒你就跟我走。對了，我是吏部尚書花良阿大人家的總管，我的名字叫崇琦，你可以叫我琦叔。”
威嚴的乾清宮內如同開了鍋一樣，大臣們正為禁菸一事爭得不可開交。鴻臚寺卿黃爵茲奏道：“英夷向我國引進鴉片，短短數十年已致使我大清國庫空虛，耗銀無數，吸食者遍佈全國。若不嚴懲抑制，臣預計不出十年，朝廷再無可用之兵、出征之糧。臣懇請皇上下令嚴懲煙販，凡販煙者，一經查獲，立即處以極刑……”
這話正好正中朝廷裡某些販賣鴉片的官員的痛處，他還未說完，大臣花良阿打斷了他：“皇上，此事萬萬不可，英夷引進鴉片，乃是出於自由貿易，買賣之間都是自發自覺，倘若我大清以此為藉口，殺了他們的人，恐怕會挑起戰端。英夷手握洋槍火炮，一旦開戰，必定生靈塗炭，還請皇上三思。”
兩人唇槍舌劍，皇帝聽他們說得都有道理，一時無法決斷，便說道：“眾愛卿不用再說了，朕知道你們幾個都是大大的忠臣，關於是否嚴懲煙販一事，朕要好好想想，今兒就到這兒吧，退朝——”
宮門口，花良阿一把將中堂穆彰阿拉到一邊，說：“穆中堂，剛才在朝堂上你為什麼不幫我？別忘了，咱們可是一條船上的人。”
穆彰阿看了看左右，道：“要跟黃爵茲這幫人鬥，不是那麼簡單的，現在他摸不透我的底，我好辦事，所謂明槍易躲，暗箭難防，我就是那枝暗箭，你——明白嗎？”
花良阿這才恍然大悟，穆彰阿向外看了看，然後若無其事地離開了。
養心殿的暖閣裡，道光帝“啪”的一聲合上奏摺，站起來來回踱步，整個人有些煩躁。全妃端著一杯茶進來，輕輕地放到桌子上溫言說：“臣妾聽說皇上下了朝就悶在養心殿裡不出來，特地沏了皇上最愛喝的碧螺春想給皇上寬寬心。皇上遇見了什麼為難的事嗎？”
道光帝將黃爵茲的奏摺遞給她，長嘆一聲：“你說朕該怎麼辦才好？”
“皇上，按理說臣妾不能干預朝政，不過既然您問起，臣妾也不怕為皇上分憂而受到任何處分，怕只怕臣妾婦人之見，無濟於事。”全妃過了一會兒才說。
第二章 同是天涯淪落人（3）
“你只管說，說得對是對，說得不對，朕不怪你，只要能聽聽你的聲音，都能舒暢神經，把所有的精神壓力都壓下去。”道光帝打起精神。
全妃清清嗓子：“皇上，鴉片非杜絕不可，大清國一日有鴉片，一日不會振興，我們不可以讓英夷以此作為侵略我邦的武器。”
道光帝心中仍有些惴惴不安：“可是挑起戰亂總是不好，我大清也沒有必勝的把握。”
全妃接道：“那就來暗的。”見道光帝挑眉，全妃忙解釋道，“先肅清京城的煙販，再逐步往外延伸，英夷見鴉片生意少了，自然會收斂一點，我們就趁此機會養精蓄銳，等