簫的女子。西林春飛快地又一次摘下身上的首飾塞進他手裡：“這些都給你，快，幫我擺脫他們。”雪臣朝後看了看，策馬狂奔。漸漸地走得遠了，喜娘一行人早已看不見了，西林春這才撫了撫胸口，輕輕地吐了一口氣。
雪臣見已到了郊外，便對她說道：“出來吧，他們不會再追上來了。”
西林春下了車，雪臣轉身跳上馬車欲走，西林春卻叫住他：“喂，等一等——”
雪臣好笑道：“我不叫喂，我叫安雪臣。”
“我叫西林春。”她低頭答道。
雪臣挑眉：“春姑娘還有什麼事？”
西林春諾諾地說道：“你可不可以……可不可以送我去京城？”
雪臣上下打量了她一番，笑道：“這一次，姑娘準備給我多少首飾？”
西林春怯怯地說：“首飾我已經沒有了，不過我會報答你的。我是待選的秀女，只要一進宮，必定會選為妃嬪，到時候你還怕沒有你的好處？”
雪臣問道：“待選的秀女成千上萬，你憑什麼這麼有把握？”
西林春理了理鬢角，嫵媚地一笑：“你是個男人，我相信你的眼睛已經告訴你答案了。”
雪臣點了點頭：“好，我答應你，不過你也要答應我一個條件。這條件這會兒我還沒想到，等我想到了再告訴你。”
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第一章 一入宮門深似海（10）
西林春沉默不答，雪臣笑笑說：“放心，不會給你設陷阱的，上車——”他向她伸出了手，西林春望著他微笑的臉龐，情不自禁地把手伸給了他。
夜晚的樹林裡無星無月，雪臣坐在篝火旁烤鴨，西林春靠著一邊的大樹睡著了。忽然，她大喊道：“阿瑪，你不要走，阿瑪——”她滿眼淚水地驚醒，抱著膝，輕輕地啜泣了起來。
雪臣見狀，默默地將烤鴨遞給她，西林春並沒有接。他有些訕訕地拿回烤鴨，拿出已經鑲好的玉簫輕輕地吹了起來。樂聲悠揚，西林春慢慢抬起頭來：“這首曲子真好聽，它有名字嗎？”
雪臣答：“有，我額娘叫它《長相思》”。
“長——相——思？”西林春重複道，“好動人的名字，短短三個字，把人心裡埋藏的千言萬語都說盡了。”
雪臣卻有些落寞：“這首曲子是我額娘為我阿瑪寫的，他們曾經有過一段很美好的歲月……”
西林春不明所以，問：“後來呢？”
雪臣嘆了口氣：“後來，一個迷上了鴉片成了大煙鬼，另一個拋夫棄子不知所蹤，直到我阿瑪死的那一天，我才知道原來他一直是愛我的，他告訴我，不要因為他的死而悲傷，要活得快樂，活得有意義，這就是給死去的親人最好的禮物。你——明白嗎？”
西林春抬頭望天：“阿瑪，這也是你的心願嗎？你也想我活得快樂嗎？”
雪臣接著說道：“假如你阿瑪在的話，他一定會微笑地跟你說——是！”
她轉身看雪臣，雪臣將那烤鴨又遞給她：“餓了一天了，多少吃一點。”西林春握著烤鴨道謝，雪臣笑了，繼續吹奏剛才那首未完的曲子。她望著他，連日來鬱悶的心情終於放晴了一些。
天色微明的時候，他們終於趕到了神武門。此時秀女們正陸續從馬車裡出來，依次排好隊，向內務府總管太監劉玉貴報到。劉玉貴依次將綠牌交給各位秀女，由小太監們引著秀女往裡走去。
雪臣望著西林春問道：“你——真的要進去嗎？”
西林春頓了頓：“謝謝你這一路上對我的照顧，麻煩你送我進去。”
他看著她堅定的目光只得點頭。秀女們已經全部入內，神武門漸漸地合上。雪臣忙喊道：“等一等，這裡還有一個——”他一甩馬鞭，飛快地往前馳去。
玉貴和小太監們整理好了名冊往裡走去，雪臣拉著西林春匆匆跑了過去：“公公，她是新進的秀女西林春，因為有事耽擱了，請公公通融通融。”
玉貴上下打量二人：“西林春？”對著身後的小太監道，“查一下——”那小太監翻開名冊去查：“劉公公，西林家的族長申報說西林春身有殘疾，內務府已經取消了她的入選資格。”
玉貴看著二人：“你們聽到了？快走吧！”
玉貴欲走，西林春忙上前攔住：“公公——”
站在宮牆上的全妃此刻正用“千里筒”看著下面西林春和玉貴糾纏的模樣，伸手招過香穗，一陣耳語後，香穗點頭領命而去。
西林春跪在玉貴面前：“公