皮繩。
“壞了，這小子是個酒簍子！”卻禺吃了一驚，心中暗叫不好。馬奶酒的濃度遠高於中原黃酒，所以往來塞上的漢人基本上兩袋酒已經可以被放翻，鮮有能喝光第三袋者。而對面的少年四袋落肚，臉色卻絲毫未變。雙目之中溫情脈脈，反而喝出幾分如遇到老朋友般的熱切來。
卻禺解開第五袋皮繩，仰天灌了下去。喝酒的動作太快，一袋之中有三成灑到了前胸上。這已經是耍賴行為了，李旭卻視而不見。解開第六袋馬奶，不急不徐地吸進口中。
整個上谷，李旭的舅舅張寶生是唯一一個會把米酒濃釀的人。馬奶酒雖然烈，卻遠達不到有間客棧的精釀程度。況且舅舅張寶生曾經“傳授”過飲酒之道，越是勻勻地喝，越不容易醉倒。反而那種起初狂灌猛灌，稍後連喝帶灑的人，看似精明，實際上沒戰，心已經輸了。
阿史那卻禺拎了第六袋在手，卻看見了李旭開始解第七個皮袋子。他知道今天自己已經註定陪了黑雕又丟馬，站起身，拍拍手說道：“算了，戰馬歸你。它叫黑風，望你將來縱橫馳騁，別委屈了它的血脈！”
“多謝卻禺大哥！”李旭放下酒袋，強壓著腹內翻滾的酒氣站起身。前行幾步，從侍衛拿起自己的弓囊，雙手捧給了卻禺。“我的弓不賣，卻可以贈給朋友！”
卻禺接弓在手，喜出望外，戀戀不捨地摸了又摸，卻終又將弓交還於李旭之手，正色道：“既然，既然我輸了，就，就不能壞了，懷了規矩。你蘇啜部男人是男人，我突厥男人，就是，就是孩子麼？”
“好一個突厥男兒，不愧是阿史那家族的血脈！”人群外，有人大聲讚了一句。
李旭接弓在手，扭頭回望。只見蘇啜附離帶著百餘名牧人，不知道什麼時候已經站在眾人身後。從牧人們臉上嘉許的笑容望去，顯然剛才自己與阿史那卻禺賭賽喝酒的情景，大家都看在眼裡了。
第五章 獵鹿 （八 下）
第一卷塞下曲第五章獵鹿（八下）
當晚，蘇啜部諸人以迎接貴客之禮款待阿史那卻禺及其隨從，舉部狂歡，篝火從中央大帳旁一直點到了營地外。席間，蘇啜附離一再要求李旭將戰馬歸還給客人，都被阿史那卻禺以願賭服輸為理由推辭了。酒酣之際，額託長老問起客人來意，阿史那卻禺也不隱瞞，把此行使命一一道出。
原來，有十幾戶索頭奚部牧人逃到了突厥王庭，向啟民可汗哭訴被蘇啜部滅族之痛。啟民可汗“心存慈悲”，不願意看到自己麾下的子民自相殘殺，所以特意派了阿史那卻禺來東方瞭解戰爭始末。
“什麼瞭解戰爭始末，分明是討要好處來了。若是想調停，去年冬天突厥人忙個什麼？”陶闊脫絲趁著倒酒的功夫，俯身在李旭耳邊說道。
“突厥人勢大，先看額託長老怎麼回答！”李旭用漢語低聲回應。二人你我情濃，說了幾句，就把話題扯到了別處。至於額託長老怎麼向突厥使者申訴被索頭奚部落襲擊掠奪之苦，十句倒有九句沒聽真切。
“若不是附離、阿思藍他們幾個機警，今年向大汗哭求的，就是我們蘇啜部了！”額託長老聲情並茂地講述完了索頭奚部侵犯草場，掠奪牛羊，殺死牧人等種種罪惡，把話題終於轉到戰爭的起因上來。
“當時附離他們只有六個人，索頭奚居然派了二十八名斥候追殺，為的就是不走漏訊息，以便在當天夜裡把白天鵝的子孫一舉屠戮乾淨！”必識部長老那彌葉在一旁添油加醋。如今，月牙湖畔霫族各部已經同氣連枝，漸漸有了渾同一體的趨勢。幫蘇啜部對付過眼前麻煩，將來各部合併後，念及今日功勞，自然少不得他一個長老的席位。
“是啊，是啊…”幾個大部落長老紛紛附和，繪聲繪色地講起了六個霫族少年如何力抗二十八名訓練有素的斥候，如何在冰天雪地裡與對方周旋了數個時辰，終於保證了訊息及時傳回了部落的英雄事蹟。再提起各部如何倉卒迎戰，如何為了保護自家的老弱婦孺奮不顧身，以千餘牧人打敗了對方數千騎兵…。講到無奈處，一個個悽然淚下。
“你是說，是附離在一百五十步外，射傷了對方的斥候頭領？”阿史那卻禺認認真真地聽完了長老們說的每一句話後，低聲發問。
所謂瞭解戰爭始末，本來就是走個過場。突厥王庭對於霫、奚、契丹、室韋等部落向來執行羈縻政策，無論誰打垮了誰，只要勝利方保持對突厥的效忠，就不會發大軍征討。蘇啜部的崛起已經不是一天兩天的事了，阿史那家族現在需要決定的是扶植蘇啜西爾替換掉原來的霫族諸部大埃