一點兒溫暖。“我知道她不會辜負我”，少年微笑著，兩行清淚終於衝破眼眶，順著腮邊緩緩流了下來。
陡然發生了這麼大變故，有間貨棧早已閉門謝客。張季、王可望兩個心急火燎地盼到了李旭返回，怯生生上前詢問今後的去留。
“你們儘管放心，蘇啜部指望著用貨棧吸引周邊部落，所以沒人會找你們的麻煩！貨棧請阿芸做掌櫃，你們兩個做夥計。賺了錢大家分，我那一份交給商隊帶回易縣老家去。”李旭的頭腦清楚，條理清晰地安排道。
當起身衝進中央大帳的剎那，李旭已經不是原來那個懵懂少年。楊夫子、徐大眼、孫九、銅匠，眾人的教導從那時起慢慢開始融入他的血脈。
貨棧帶來的好處顯而易見，蘇啜西爾和額託等人再憤怒，也不會自己去砍自己的腳後跟。所以張季和王可望可以平平安安躲在部落裡逃兵役，沒有必要為將來擔心。眼下唯一可供蘇啜附離等人發洩憤怒的就是阿芸，她無依無靠，又和自己的關係非常近。但今天自己已經逼得額託長老當眾承認阿芸為部落的客人，出於維護部落尊嚴的目的，長老們也不會讓阿芸受到什麼威脅。
李旭冷靜地思考著，一步步安排好自己和貨棧的未來。去年賺到的錢已經有一部分託付張三叔帶回了中原，剩下一些屬於徐大眼和他兩人的貴重之物，剛好可以揀出幾件來路上應急。屬於自己名下的牛羊、馬匹等牲畜一直混在部落的公產中由牧奴放養，自己走後，這些牲畜應該能為阿芸、張季、王可望提供充足的飲食…
在少年曾經的夢中，有一天將趕著成群的牛羊、馬匹，帶著自己的妻子衣錦還鄉。李旭衝著自己漸漸飄散的背影笑了笑，緩緩合上了賬本。
帳篷外，響起了一連串的腳步聲。隨著阿芸熱情的招呼，杜爾、阿思藍、侯曲利、哥撒那等人陸續走了進來。
“去舍脫部吧，我的幾個妹妹隨你挑！”哥撒那的性子最為直率，扯著嗓子大叫道。中央大帳內發生的一切已經透過武士們的口傳到了他的耳朵，哥撒那對於長老們的選擇也不滿到了極點。
“嗨，那彌葉這老傢伙…”必識部的侯曲利不斷搖頭。“突厥人有數十萬大軍，但白天鵝的子孫未必沒自保能力。草原這麼大，難道那二十萬狼騎就閒著沒事，天天追著咱們的馬蹄跑麼？”
大夥紛紛表達著自己的憤慨，卻都拿不出什麼好辦法。他們都是各部落中數得著的勇士，但能給予李旭的支援卻極為有限。霫族自古以長老會為尊，即便是族長本人，也沒權否定長老們的公議。
發洩了一會兒，杜爾低聲建議道：“附離，要不你等徐賢者回來。他智慧過人，說不定能拿出什麼好辦法！”
“你沒發現，最近幾次都是蘇啜附離一個人回來，茂功兄總是被留在軍中麼？”李旭搖搖頭，低聲回答。他本來一直以為徐大眼在外邊遲遲不歸，是因為想逃避和娥茹的感情。現在細想起來，這種安排未必沒有防止自己和徐大眼的勢力坐大，進而威脅到部落安全的考慮。
一天之內從眾人矚目的高峰跌到人生的低谷，讓他對部落中所有的一切本能地感到懷疑。杜爾等人知道他心情不好，所以也不久坐。說了些今後再見的話，各自留下了一份禮物後，紛紛起身告辭。
“等將來你心情好了，別忘了到月牙湖邊來看看大家！”哥撒那用力抱了抱李旭，低聲叮囑。第一次見到李旭時，對方比他矮了兩頭。如今，這個漢家少年已經頂到了他的鼻子間上。就憑這副骨頭架子，此人將來也是個了不起的豪傑。為了幾根碎骨頭趕走一頭豹子，哥撒那相信，蘇啜部的長老們總有一天會後悔他們今天所做出的選擇。
“我家牧奴多，牛羊、馬匹可以拿過來一塊放。每年的羊肉、牛奶還有春天的小崽子，少不了你們的！”杜爾揮了揮空蕩蕩的衣袖，衝著張季和王可望兩人叮囑。李旭託他照顧貨棧中留下的三人，憑藉家族的實力，杜爾相信自己能完成朋友的囑託。
“你今天那箭夠準的。下次與人交手時千萬記住了，箭離手後立刻俯身馬側，這樣，萬一射不中對手，你還有機會射下一次！”侯曲利拍了拍李旭的肩膀，低聲叮囑。雙方交情雖然不深，他卻非常佩服李旭磊落的性格。
阿思藍走在眾人最後，臨出帳門前，從髮辮間解下一串銀鈴，放在了李旭手裡：“咱們營地的柵欄年久失修，前天巴熱阿家的公牛發了瘋，居然把西南角上撞塌了一大片。我今晚還得帶人巡夜，就不陪你喝酒了。你們中原人喜歡銀子，這個鈴鐺送你。哪天想起來，別忘了你在草原上的兄弟！”