兒和李世民同聲抗議。與李旭日日在一起談文論武，三人雖然脾氣不完全相投，彼此之間關係卻很是很親密。聽說父親讓李旭前去送死，李氏兄妹本能地反對。
“別亂插嘴！”李淵眉毛一跳，不怒自危。看看一雙兒女，再看看茫然不解但表情決然的李旭，低聲解釋道：“第一，麥老將軍自顧身份，肯定不願意傷害一個比他小了近四十歲的孩子，所以仲堅即便輸了，也不會受重傷。第二，我估計待會兒有人會替麥老將軍出場…
他的話音還沒落，就聽見點將臺前一陣紛亂。片刻後，有名身穿銀甲的白馬將軍衝到了校場中央。
“麥老將軍乃國之干城，豈可輕易與人交手。末將不才，願替麥老將軍領教劉別將武藝！”來人馬打盤旋，在場中大聲喊道。
“唐公的眼界好毒！”王元通等人低聲讚歎。方才李淵要求李旭替劉弘基出戰時，大夥心裡都不甚滿意。雖然劉弘基在眾將中人望甚高，但也不應該安排李旭替他出場。若論年齡，李世民的年齡豈不比李旭還小，他去交手，麥老匹夫豈不是更不肯傷他？白馬將軍一下場，所有人的想法登時逆轉。方才李旭和李世民二人只看出了麥鐵杖不願與人交手，而李淵卻直接推算出了對方下一步舉動。其眼光見識己經比眾人高出不止一籌了，如此獨到的眼光，他的安排自然有其道理。
沒等眾人想清楚其中細節，李旭早己打馬衝了出去。黑風身材高，腳力快，與他同時下場的劉弘基根本追不上其速度。沒等劉弘基出言反對，李旭己經衝到白馬將軍面前，手舉黑刀，大聲喊道：“既然將軍替麥前輩下場，卑職不才，願意與將軍討教一二！”
“旭子！”劉弘基焦急地喊了一聲。下場的這位將軍是麥鐵杖老將軍摩下武貪郎將錢士雄，劉弘基在去年冬天左武衛兵馬開進懷遠鎮時曾經和他有過一面之緣。據軍中傳聞，此人有萬夫不當之勇，尋常武將在他面前一個回合都走不到。自己今天挑戰麥老將軍，憑的全是一口氣，心中本來就沒存著僥倖的想法。若把好兄弟的也搭進來，這買賣就賠到底朝天了。
“弘基兄莫非覺得我技不如人。讓仲堅先替你鬥一場，我輸了你再上也不遲！”李旭向劉弘基擺了擺手，笑著說道。
“仲堅，你年齡太小！豈可與錢將軍比試！”劉弘基又急又氣，大聲呵斥。
“我們比的是武技，又不是年齡！我想，錢將軍亦不會因年齡而輕視於我！”李旭搖頭，笑著反駁。
三人在場上光說不練，底下看熱鬧的府兵們就有些不耐煩了。登時，有人大聲喧譁起來，有人則拼命用橫刀敲打起了盾牌。
“戰！”“戰！”“戰！”府兵們一邊敲打盾牌，一邊大吼。
“檔l＂檔！”“檔！”金鐵交鳴聲充耳不絕，震得人渾身血脈為之沸騰。劉弘基見趕李旭不走，只好撥馬退了下去。
他一退場，四下的嘈雜聲立刻消失。到了此時，看熱鬧的人們才弄清楚，上場的是個娃娃兵，雖然人和馬看起來都很高大，但臉上才長出的軟須徹底暴露了他的真實年齡。
“是個騎大黑馬的小屁孩兒！”有人低聲議論。
“個子不小，但喉結還沒長起來呢！”有人不住搖頭。心中暗罵唐公李淵兒戲，弄個十五歲少年出來和赫赫有名的猛將較藝，這不是送死又是在做什麼。
“唐公欺人太甚，居然派個娃娃下場l”在點將臺上觀戰的左ig衛大將軍宇文術自言自語般點評。聲音不大，卻足夠臺上所有人聽得清楚。
“本事沒長在年齡上！”麥鐵杖持了抨鬍子，大聲答道。今天第一次，他沒被別人的言談所激怒。
由錢士雄替自己下場，是麥鐵杖臨時做出的決定。這樣做倒不是因為他怕自己技不如人，而是由部下出馬比試，無論輸贏，雙方的怨恨都不會結得太深。而對方居然也派了一個替身來，則更合他的本意了。兩個當事人都沒上場，其他人代為比試，氣勢洶洶的邀鬥就變成了軍中游戲。無論誰輸誰贏，主帥都可以一笑而過。
想到這，麥鐵杖揮了揮手，命令道：“來人，傳老夫擂鼓，給兩位壯士助威！”
話音一落，戰鼓聲立刻隆隆響了起來。錢士雄和李旭聽見鼓聲，整頓好衣甲，各自打馬跑開六十餘步。轉身對正了，同時舉起了兵器。
“小夥子當心，長塑來了！”錢士雄大喝一聲，縱馬前衝。丈八長塑穩穩端平，直奔李旭的左肩窩。
他抱著和解的目的而來，當然不想下死手。對面的李旭也看出了對方的用意，縱馬上前，在長塑刺到身前的一剎那