“周文遠！”唐公拿起第三根將令。
“卑職在！”周文遠鼓足勇氣上前，心中有一點點害怕，還有一點點興奮。
…。
護糧軍兵馬只留下了五百人守衛糧倉，其餘的都被李淵派遣了出去。有的隨劉弘基去運糧，有的向附近高句麗人龜縮的新城，國內城兩個方向警戒，以免那兩所城池中的高句麗人聽聞風吹草動，再打大軍糧草的主意。待眾將校都走遠了，李淵招了招手，把兩個心腹幕僚叫到了身邊。
“順德、演壽，你們二人帶領咱們李家所有侍衛，這幾天盯緊河上浮橋。只要建成他們沒回來，無論誰的命令也不能讓人毀橋！”李淵沉聲命令。
如果軍情真如陳演壽所推斷，五日之內，圍攻遼東的其餘七十萬大軍必然軍心動搖。皇帝陛下自十六歲領兵以來，從沒打過敗仗。他不敢保證，聽聞伐遼失敗訊息後的陛下，能否表現得如他平時一樣勇敢。
“唐公應與朝臣溝通，想辦法讓陛下做最壞打算！”陳演壽接過將令後，低低地提醒了一句。宇文述和劉世龍等人帶三十萬大軍繞路奇襲平壤，人數雖然只佔了東征大軍的三分之一，但其中七成以上是府兵。多年來，大隋兵威無敵於天下，靠得就是這些訓練有素的府兵精銳。如果他們喪盡了，皇帝陛下需要考慮的事情則不僅僅是一個遼東。
“納言蘇威病重，兵部尚書段文振病危！”沒有外人在側的時候，李淵的脊背又馱了起來。屋漏偏逢連夜雨，自徵遼以來，能讓萬歲聽下幾句諫言的權臣病得病，死的死，如今朝中剩下的，不是沒遠見之輩，就是趨炎附勢之徒。對於李淵這種皇帝不待見的倒黴蛋，大夥躲還躲不及，有誰願意跟他交流對戰局的看法！
“黃門侍郎裴矩最近受寵！”長孫順德見唐公為給皇帝進言的事情煩惱，低聲在一旁提醒。
聞此言，李淵覺得嗓子眼裡都開始冒苦水。黃門侍郎裴矩出身於河東裴家，對先皇受禪和今上即位都有擁立大功。此人知道皇帝陛下志向高遠，所以徵突厥、伐契丹、討高昌，開疆拓土的建議一個接著一個。大隋皇帝在他的諫言下，繼位十年來幾乎每年都興兵討伐不臣之國，把國力揮霍到了極限。此番東征高麗，也是裴矩一直主張的。請他向皇帝陛下提醒注意兵敗風險，豈不是等同於虎謀皮！
“裴矩素懷奸險，巧於附會，是個不折不扣的小人。但小人往往比君子更善於審時度勢。他喜歡名馬珠玉，唐公投其所好，再曉之以形勢，以他的為人，未必肯在遼東作個為國盡忠的孤臣。況且將來在朝中，此人也是一個助力！”陳演壽想了想，也附和長孫順德的提議。（注1）“也只能如此了！”李淵嘆了口氣，說道。無論心中多麼不情願，他今天也得去拜見一下裴大人。即便不為了那三十萬東征大軍，也要為了自己的兒子，為了李家的將來…。
八百護糧兵快速集結了起來，閒得關節都開始發癢的大夥聽聞去前線送糧，心中的興奮遠遠高過了恐懼。
為了避免軍心混亂，劉弘基嚴格命令麾下將校不得將軍情不利的推測透漏出去。“那只是推測，未必是真。如果因為謠言擾亂而耽誤了糧草運送，諸位知道軍法會如何處置！”對著平素交往密切的幾個朋友，他大聲叮囑。
“是！將軍儘可放心！”參與運糧的眾將校齊聲答應。劉弘基素得眾望，關鍵時刻，大夥願意跟他攜手共渡難關。
李淵利用手頭職權徵集來的戰馬稍後一些到來，隨同戰馬前來的，還有李建成和錢九瓏，李府侍衛樊興也帶了二十名親兵跟在了建成身後，這是唐公世子第一次單獨執行軍務，他們要誓死保護其平安。
李婉兒和李世民在大軍出發前也趕了過來，他們和哥哥建成自幼形影不離，所以特地趕來給哥哥送行。二人都穿了一身戎裝，看上去英姿薄發。一入軍營，李世民就衝向了整裝待發計程車卒之前，一手提韁，一手擎槊，彷彿他是此番出征的主帥。李婉兒則難得地顯出了幾分小女兒的溫柔之態，走到李建成的身邊，低聲叮囑道：“哥哥路上小心些，沿途多注意兩邊樹林、山谷等隱蔽處。高句麗人不願投降，想必有些頑固之徒會伺機而動！”
“你儘管放心，我們一人雙騎，此地到馬砦水之間又以平川居多！”李建成點點頭，笑著安慰道。第一次獨領一路兵馬，他心中也沒底。但是，作為一軍之膽，無論如何也得裝出些恢宏大氣的模樣來。
“哥哥有主張就好！”婉兒給了自家兄長一個微笑，策了策馬，靠近了劉弘基，叮囑：“劉家哥哥，你也小心些。我知道你武藝高強，但領兵打仗…”