野草樹枝間，吵嚷著，嬉鬧著，追打著。“啾啾”的鳥語隨意丟落在山坡田野間，混入了山風鼓起的天籟之聲裡。
大路兩邊林木茂密，雜草叢生。放眼望去，只見層層疊疊的肥枝綠葉，把一座座山體嚴嚴實實地包裹起來，密不透風。只見蒼翠，不見蒼涼。
棒娃時不時地撇了眾人，抬腿鑽進厚實的樹林裡。不一會兒，他又從遠遠的拐角處現出身來，跟後面的幾個**聲喊叫吆喝著。
振書邊走邊問冬至道，沒學上哩，你想回家幹些啥兒呀。
冬至悶頭回道，我要去當兵，跟秋分和勞動那樣，扛槍穿軍裝吃軍糧唄。
振書又扭頭問杏仔，你吶。
杏仔想了想，不情願地回道，我還能幹啥兒呢，就跟我爺下田種地唄。我爺沒有幫手，需要我呢。
振書有意問道，你不去幫你爹種地麼。他的人手也緊呢。
杏仔沒有回聲。
振書也不再追問他，就朝遠處的棒娃高聲問道，棒娃，你打算回家幹啥兒吔。
棒娃正用腳尖踢著路面上的一顆顆小石子。他漫不經心地回道，幹啥兒，跟我爹一起幹唄。我爹講哩，一旦下了學，就叫我跟他到山外面去搞收購鮮果的營生。我也願意去呢。
正這麼瞎聊著，身後傳來了汽車馬達聲。轉身望去，就見遠處的密林間捲起一股塵灰，同時伴著響亮的喇叭聲。眨眼的工夫，洋行的大貨車攜風帶塵地駛將過來。路過幾個人身旁，又戛然停住了。駕駛室裡探出洋行的腦袋，招呼幾個人上車。洋行的貨車廂裡裝滿了鮮果，是從山外收購點上拉來，準備送到果脯加工廠裡。
幾個人笑逐顏開地往車上攀爬。振書爬進了駕駛室裡。幾個崽子則猴子般攀爬上了後面的車廂裡。洋行還囑咐道，別亂摸亂吃哦。這些都是整斤整兩的，缺失不得呢。
待車子一發動，棒娃就迫不及待地從筐子裡摸出一把杏果來，擦也不擦地就往嘴裡塞。抽空兒，他還往書包裡塞進了幾大把。杏仔和冬至見棒娃先動了手，也就老實不客氣地大吃大嚼了起來。沒等進到村子裡，棒娃和冬至的牙齒就開始向外泛涼氣了。今晚，他倆肯定要吃不好飯了。長得結結實實的狗牙一定被酸倒了，沾不得一丁點兒硬東西。
在村口卸下振書幾人後，洋行徑直把果子拉進了廠區，並幫著裝卸工卸完了車。他悠閒沒事，就鑽進了廠辦公室裡。
辦公室裡只有王工和茂響。因為鮮果還沒有大面積地熟透，也就沒有到採摘的大忙季節。倆人清閒無事，就頭對著頭地在下軍棋。
第九章 一地杏黃５）
自打廠子開業後，王工就搬進了廠區內的宿舍裡。茂響還積極提議，在廠子裡開設了一個小夥房，叫茂青幫著做飯給王工吃。順便也讓那些遇急事加班加點的職工吃上頓熱菜熱飯，省得空癟了肚皮幹活。開始，木琴有些猶豫，覺得這樣做花銷太大了些。畢竟廠子還沒有見效益，如此鋪排不太合適。茂響就盡力把王工面臨的飲食困難擺說了一大通兒，終是說轉了木琴。木琴就臨時安排茂青兼做伙伕，主要是解決王工吃飯的問題。至於其他職工加班需要就餐，得經過她寫條子批准才行。儘管木琴考慮得很謹慎，但也不能天天蹲在廠子裡。期間，便時常會出個小岔頭兒什麼的。出小岔頭兒的不是別人，就是整天跟屁蟲般跟在王工屁股後頭的茂響。
茂響整日早來晚走，簡直把廠子當成了自己的家一樣。自家地裡的活計，只靠著滿月一人舞弄。有時，柱兒也抽空兒搭把手。他卻成了個甩手掌櫃的，以廠為家，還經常在伙房裡賴上一肚子油水。明著是陪王工吃飯，實則飽自家的肚皮。有時，他還到柱兒的店鋪裡，偷偷地拎瓶白酒，以王工的名義記賬，拿來跟王工對飲幾盅。王工平時又不大愛喝酒。於是，這酒便基本上全灌進了茂響的肚子裡。王工對此等些許小事也不在意。木琴礙於王工的面子，也不好講說啥兒。茂響便暗地沾沾自喜，心膽也逐漸大了起來，每天都要廝混著王工喝上幾兩小酒。
茂響見洋行進到辦公室，就說道，洋行，你快來幫幫我吧。王工的棋藝太強，我都輸了一下午哩。一盤也沒能贏。
洋行湊上去兩邊觀看。沒幾眼，就瞅出了其中的門道兒。他不得不歎服茂響的圓滑和哄弄王工的手段來。其實，茂響的排兵佈陣很是高明。營長以下的官兒後面，都跟著軍長司令的幹活兒，後面有炸彈伺候著。地雷和軍棋周圍，又有師一級的重兵猛將看護著。工兵則躍躍欲試地潛伏在進退自如的通道旁。若是憑著實本事廝殺，王工絕對不是他的對手。但