其他幾個人都要跟他學習。幾個崽子已不是當年人事不懂就知道橫衝直撞的野小子了，都有了自己的主見和思想。木琴知道，不能再拿他們當吃屎娃兒了。更為重要的是，從這段紛擾的時日裡，特別是躺在醫院裡的這些天，木琴開始冷靜地重新審視著杏花村，審視著村裡各色人等，以及圍繞著這些人發生的前後故事。漸漸地，她看透了其中隱藏著的一些端倪。
以酸杏、振富為代表的老一輩人，已不能夠主宰杏花村未來命運了。不久的將來，就要自然而然地退出杏花村的舞臺。以茂林為代表的一群中年人，又似乎擔當不起掌握杏花村發展方向的重任。從他們現有的心思和譜氣上來衡量，似乎總是不能夠讓人放心。確切地講，是不能夠叫她放下心來。那麼，真正能夠挑起杏花村未來大梁的，就只有依靠年輕人了。常言道，“長江後lang推前lang，一代新人換舊人”。這既符合歷史發展潮流，又為洋行等人目前的思想和行動所證實。他們有熱情，有活力，敢冒險，敢闖蕩。因為年輕，他們有資本，不怕輸。又因為年輕，他們有思想，能跟上時代潮流的節拍，不會落伍掉隊。
趁著高興，木琴把南京之行講述了一遍。她說，等過幾天身子骨復原了，就抓緊跟南京藏廠長聯絡辦廠的事。到時，少不了叫你們這些人當主力挑大樑呢。
幾個人當然高興，便大口地喝酒夾菜吆喝。他們還瞪圓了眼珠子，監督著誰喝酒耍賴。一旦逮住，便不分青紅皂白地硬硬罰上幾口。柱兒被硬生生地多灌了好幾回，臉紅若塗抹了一層厚厚的胭脂，紅中泛著紫氣。要不是木琴勸說，茂生阻攔，他恐怕早就醉死在飯桌旁了。
柱兒果真酒量不濟。喝著喝著，到底是醉了，竟然當著滿桌子人嚎啕大哭起來。好像心裡有無數地委屈與苦楚，嘴裡咿咿呀呀地講說個不停，卻又沒人能聽清他在講說什麼。
茂生扎撒著兩手急道，這是咋講，這是咋講哦。好好的，哭啥哩。
幾個崽子也愣住了，不知如何是好。
第八章 對峙，或紛爭５）
木琴說，你們喝吧，也都悠著點兒，別真的喝醉了。我得跟柱兒到鍋屋裡說說話。他的心思，我懂。
說罷，木琴拖著尚還虛弱的身子，拉著柱兒一起進了鍋屋裡。
木琴讓他坐下來，又讓他喝了碗茶水。柱兒終於止住了哭聲，但還在狠勁兒地哽咽抽搐著，一時半刻也安靜不下來。直到洋行們喝過酒吃過飯，東倒西歪地出了院門，柱兒才算洩了酒勁兒。他軟軟地斜靠在土炕沿上，卻沒有吐酒。
茂生又進到鍋屋裡，忙忙活活地給柱兒做了個雞蛋湯，硬讓他喝下了一碗。又讓柱兒勉強吃下一塊饅頭，他才算放下心來。
木琴說，我知你的心思。心裡有啥苦，有啥委屈，就跟大娘講吧。我給你作主。
柱兒哽咽道，沒啥哦，我心裡就是想哭。哭過了，也就痛快了，也就好了呀。
木琴拍著柱兒的肩膀頭道，你在說假話給我聽呢。你肯定是在愁苦，今後自己的日子怎麼過吧。
柱兒再一次哭了起來。任憑豆大的淚珠子紛紛滾淌下來，掛在清瘦的臉頰上。他也不擦掉，就叫它那麼溼漉漉地掛著。木琴把毛巾遞到他的手裡，讓他擦把臉上的淚珠。柱兒突然抓住木琴的手，低低地說道，大娘，我想爹哦。
就這一句話，說得木琴鼻子一酸。眼眶裡閃動著流動欲滴的淚花，在昏黃的煤油燈光映照下，晶瑩透亮。木琴愛憐地拍拍他的頭，說道，好孩子，大娘知道呀。你的難處，你心裡的苦處，大娘都知呀。你也長大了，凡事都要想開了些。今後的路還長著吶，要好好走自己的路。這麼些人都看護著你，都疼你。沒人嫌你，更沒人不管你呀。
柱兒回道，我知呀，大娘從沒嫌棄過我。可我也不能一輩子叫你們惦記哦。我也想單獨去闖闖。難哦，沒地兒闖呀。說罷，又有串串的淚滴滾淌在臉面上。
木琴安慰道，別擔心。等過些日子，我替你想法。咱柱兒從小就懂事，打記事起，就手腳勤快，能吃苦能耐勞。哪就會沒有了出路吶。大娘不信。
木琴的話，讓柱兒放下心來，甚至還破啼而笑了。他不好意思地擦著被淚痕弄髒了的花貓臉，說道，我信著大娘的話了。你叫我咋樣幹，我就咋樣幹。要是哪天我食言了，就不得好死。
木琴氣道，咋說起這樣的渾話了，今後再不準這樣講說。要是再叫我聽見，我可不依你。
讓京兒把柱兒送走後，木琴一直不大開心。她獨自一個人悶悶地想心事。茂生招呼她上床睡