怕女家通不過。
木琴回道，雖說柱兒現在還困難些，也只是暫時的事。有了這麼個店鋪，用不了多長時間，日子就會好起來的。
倆人正你一句我一句地講著，茂響和滿月結伴進到了院子。茂響跟酸杏女**聲叫道，嬸子，過年好哦。
酸杏女人忙往屋裡謙讓，隨口應道，好，好哩。
倆人剛一踏進鍋屋門檻，隨即就叫勞動逮著了。他滿滿地斟上一大碗酒，逼茂響喝下。茂響為難了半天，不得不仰頭喝下。茂響說啥兒也不敢坐了。他起身退回到院子裡，任憑勞動如何拉扯謙讓，就是不敢再踏進鍋屋半步。
酸杏女人愛憐地擋住了勞動，說道，趕緊回屋去，當心感冒哦。你哥嫂轉了一晌午的門子，又上了點兒歲數，咋能跟你摽呢。就叫他堂屋裡去，跟你爹拉呱。
勞動這才放過了茂響。讓他溜進了堂屋，躲過了這一劫。
茂響兩口子進屋，見木琴也在，說，我剛去過你家，還跟哥喝了碗酒。哥要支撐不住咧，四處叫人捎信，找京兒家去替酒呢。
木琴就笑，說，由他去了，醉就醉吧。這一年一次的大節，想喝就喝，誰願去管他呀。
茂響又說道，剛才進院的時辰，遇見茂林兩口子在院外轉悠吶。想是一心要進來拜年，又沒有臉面，就死乞白賴地賴在屋外不走了。
酸杏趕緊說道，咋不早說呢，趕快去喊他進來坐坐呀。說罷，摸起柺杖，就要起身出屋喊人。
茂響笑道，甭叫哦，一見到我倆，人就躲了。現今兒，可能早縮回自家裡，不敢伸頭見人哩。茂響又說道，他是自作自受呢。年前王工沒走那陣子，他就老往王工身邊靠，想巴結著在廠子裡尋個差事幹。我跟王工鐵相好兒，就把這事給戳了。他不是想翻你們的帳，拆你們的檯面麼。只要有我在，門兒也沒有呢。過後，我再整治整治他，非叫他趴在地上給你倆磕頭告饒不可。在咱村裡，誰要是敢跟你倆作對，我茂響一百個不答應。
第八章 對峙，或紛爭３）
木琴似乎不願見茂響這副幸災樂禍又洋洋自得的嘴臉，便扭頭不吱聲。鳳兒也不搭腔，只顧給眾人添茶續水。
茂響也看出了木琴的意思，趕忙收斂了滿臉嬉笑相兒，正襟危坐了。他沒話找話地跟酸杏、木琴倆人談說天氣啦，年景啦，等等。
茂響在木琴面前，始終有一種惴惴慄慄惶惑不安的感覺。特別是在木琴跟他對坐講話的時候，這種感覺愈加強烈，甚至連喘氣都要受到一些影響。其原由所在，他也講說不清。柱兒在籌備店鋪的時候，茂響心底裡沒打算拿出多少錢來。只想應付一下，擋擋滿月的情面，堵堵外人的嘴巴而已。誰知，木琴竟鄭重其事地找到他，要他出錢出力。當時，茂響連思考的餘地也沒敢留，就慌亂地一口應承下來。事後，他又後悔得要命，直罵自己太沒出息了。木琴一開口，自己竟然就不由自主地滿口答應下了。自己又不吃她的，不喝她的，到底怕木琴個啥兒吔。但是，說出去的話，就如潑出去的水。講了不做，自己怎能在村子裡混下去。他只能咬牙跺腳狠下心腸，掏出錢來，平白無故地給自己放了一次大血。
酸杏插話道，正好你兩口子也來哩，有個大好事要商議吶。北山一村捎信來咧，準備在正月十五大集上，讓柱兒相物件。你倆的意思呢。
滿月高興地道，好哦，好哦，咱就應下來吧。這事最好是趁熱打鐵，越快越好，拖不得呀。
酸杏又問茂響，你咋想哦。
茂響見狀，不得不說道，行哦，就定在十五大集上吧。我沒意見。
幾個人又閒談了一陣兒，茂響就起身要走，說，還有幾個門子沒有轉吶，得趕在午飯前轉完呀。說罷，他拉著滿月出了屋子。木琴也相跟著走出了屋門。酸杏拄上柺杖，把他們送出了院子。路過鍋屋門口的時候，他特意高聲地喊勞動出來送送。
酸杏老兩口子和鳳兒、勞動把仨人送出了大門口。在木琴和茂響兩口子剛剛轉身要走的時候，酸杏又有意大聲地囑咐勞動道，你也甭老窩在家裡頭，也得出去轉轉呀。記著，一定要到你茂林哥家去坐坐。去拜拜年，說說話。
勞動忙應承著，跑回屋裡穿了藍呢子軍大衣，又匆匆地出門去了。
勞動的到來，大大出乎茂林兩口子的意料。
自**未遂，又被罷了官，弄丟了烏紗帽後，茂林開始陷入一種生不如死的境地裡，出不得門，拔不得腿，脫不得身。蹲坐在家裡，往日隨心所欲的心勁兒和情緒都已逃離得不留一絲兒痕跡。他在反思自己